После захвата Парижа немецкими войсками в 1940 году, правительство Франции сначала перебралось в город Бордо, а затем и в курортный город Виши. После этого, 10 июля, председатель Совета министров Анри Петен получил от фюрера полномочия на управление южной частью Франции, которая впоследствии станет называться Вишистской Францией (из-за нахождения правительства в городе Виши).
Вишистская Франция, которая являлась марионеточным государством Третьего Рейха, во всем потакала своим хозяевам. Так, правительство режима Виши помогло Германии депортировать евреев, бороться с французским Сопротивлением, проводило репрессии против всех неугодных для Германии людей, а также не препятствовало удержанию огромного количества французских солдат в концентрационных лагерях.
Режим Виши считали законным не только страны Оси. В 1940 году США и СССР признали Вишистскую Францию, однако уже в 1941 году государства вывели всех своих послов с территории южной Франции, тем самым отказываясь признавать правительство Петена.
Интересный факт: Австралия признавала режим Виши до окончания Второй мировой войны.
В 1944 году силы Союзников освободили Париж от немецких захватчиков, что побудило Петена и его приближенных бежать в Германию и создать правительство в изгнании (просуществовало до 22 апреля 1945 года). В 1945 году Анри Петена осудили за измену и военные преступления и приговорили к смертной казни, которую генерал Де Голль позже заменил на пожизненное заключение. В 1951 году Петен скончался из-за болезни.