Для немецких земель 15-й век был непростым периодом. Круговорот внутренних проблем и катаклизмов породил довольно крепкое государственное образование, которое могло противостоять новым испытаниям. После смерти Сигизмунда I Люксембурга имперский престол занял супруг его дочери Елизаветы Альбрехт из дома Габсбургов. Он был избран 18 мая 1438 года без особых проволочек. Но в Богемии его ждали проблемы, вызванные гуситским восстанием и уступками, на которые пошёл его тесть Сигизмунд. Альбрехт был ревностным католиком, что довольно сильно отпугнуло чехов.
![Альбрехт II [1438−1439]. Источник: Wikimedia Commons](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1686199/pub_644aa9076e459848bbf5a166_644aa9ac4581986bf48bc66f/scale_1200)
Тем временем император для защиты своих подданных направился в Трансильванию навстречу турецким захватчикам. В этом походе 10 октября 1439 года Альбрехт пал жертвой дизентерии. Детей у него, способных взять бразды правления в свои руки, не было. Поэтому выбор пал на его троюродного брата, герцога Штирии, Каринтии и Крайны Фридриха Габсбурга.
Главной проблемой империи оставались междоусобные войны. Принимались указы, но правила никто не соблюдал. Зачастую даже сами представители власти получали выгоду от распрей. Чиновники могли с помощью пленных брать под свой контроль населённые пункты Германии. В то же время на востоке империи действовало гуситское движение.
Тем временем в 1439 году с запада в Эльзас и Лотарингию вторглись банды грабителей, которые остались без дела после заключения очередного перемирия между Францией и Англией. В 1444 году было совершено ещё одно нападение, которое уже возглавляли французский дофин Людовик и король Карл VII.
С Бургундией ситуация изменилась в пользу Габсбургов, когда в 1477-м будущий император Максимилиан (сын Фридриха) взял в жёны Марию Бургундскую. На востоке империи ситуация была куда сложнее — венгры выбрали своим королём Матиаша Корвина, а чехи сделали ставку на Иржи Подебрада, который поддерживал таборитов и идеи Яна Гуса.
Дела Тевтонского ордена в Пруссии были также незавидны. Польский монарх в 1466 году навязал Немецкому ордену Второй Торуньский мир, который предусматривал передачу славянскому королевству Эльбинга, Кульма и Померелии. 16 марта 1452 года Фридрих III был коронован в Риме.
Реформы Фридриха III и Максимилиана I
Фридрих приступил к реформам, направленным на сохранение единства империи. Заняв трон, он издал «Reformatio»: документ разрешал прибегнуть к частной войне только в случае, если урегулирование конфликта оказалось безуспешным. В 1467 году междоусобицы были запрещены сроком на 5 лет. Подобные моратории принимались и в дальнейшем.
Судебная система также нуждалась в значительных доработках. Все споры рассматривал имперский камеральный суд. C 1451 года появилась должность налогового прокурора. Когда количество судебных процессов выросло, в 1464 году был взят курс на полную реорганизацию камерального суда.
Частые отъезды императора стали одной из причин появления новой структуры — рейхстага, собрания выборщиков. До того созывались лишь собрания двора — хофтаг. Князья переняли подобную практику — появились ландтаги.
Не все князья были рады усилению властных полномочий императора, поэтому реформы системы управления государством шли не так просто. А 19 августа 1493 года Фридриха III не стало: казалось, что завершить преобразования так и не удастся.
Его сын Максимилиан I был человеком и Средневековья, и Нового времени. Последний рыцарь Европы и отец полков наёмных ландскнехтов, он оказался, пожалуй, одним из ярчайших государей своего времени.
Войны с Францией, в Швейцарии, а также внутри империи были обременительны для казны и императора. Но благодаря Бургундии империя при Максимилиане стала получать ощутимый доход из недр своей земли. Финансовые службы заработали с большей отдачей.
Император во многом опирался на реформатора Бертольда фон Хеннеберга, который являлся сторонником коренных преобразований. В 1495 году в Вормсе был созван рейхстаг, который длился с 18 марта по 10 сентября. Это собрание определило дальнейшее развитие империи: камеральный суд отделялся от двора монарха, частные войны запрещались полностью — в государстве объявлялся земский мир, устанавливался новый общеимперский налог.
Несмотря на довольно успешный ход имперских реформ, позиции Габсбургов были не так прочны, как казалось. Тяжелейшие испытания были ещё впереди.
