Большинство, кто видел игру Роналдо считают, что только травмы помешали бразильцу стать бесспорным величайшим игроком в истории. Пожалуй, ни один игрок не вызывал такого лихорадочного волнения на заре карьеры. Роналдо дважды побил мировой трансферный рекорд в 20-тилетнем возрасте, и до сих пор остается самым молодым игроком, получившим «Золотой мяч».
Его появление в мировом футболе было таким же стремительным, как и его манера игры. Роналдо не потратил много времени на то, чтобы утвердиться в роли великой футбольной надежды Бразилии, дебютировав в 16-летнем возрасте за «Крузейро». Всего несколько месяцев спустя он получив широкую известность в стране после пяти голов в ворота «Баии».
Голы сыпались с поразительной для игрока, едва вышедшего из детского возраста скоростью: он забил 44 мяча в 47 матчах. А его выступления позволили подростку попасть в состав сборной Бразилии на чемпионат мира 1994 года. На турнире нападающий не сыграл ни одной минуты, но его включение в состав стало свидетельством его феноменальных способностей, и многие называли его самым ярким талантом со времен Пеле.
Европа была логичным следующим шагом, и по совету своего товарища по команде Ромарио он подписал контракт с «ПСВ Эйндховен». Голеадорский талант молодого нападающего продолжал процветать и в Голландии. Роналдо завершил дебютный сезон с 35 голами за 36 матчей во всех соревнованиях за ПСВ.
Став лучшим бомбардиром чемпионата бразилец имел все шансы повторить результат. В 21 матче следующего сезона он отличился 19 раз, но прекрасный полёт был прерван травмой колена. Первой и, как оказалось, не последней.
Однако было видно, что Роналдо уже перерос своё окружение, и в 1996 году многие представители европейской элиты стояли в очереди, пытаясь заполучить яркий талант. Гонку выиграла «Барселона». Сделка обошлась каталонцам в 13,6 млн фунтов стерлингов, сделав 19-летнего игрока самым дорогим в истории футбола на тот момент.
Роналдо провёл на «Камп Ноу» всего один сезон, но эта кампания навсегда осталась в памяти тех, кто был её свидетелем, и, возможно, стала определяющей в его карьере. Его рекордный приход помог "сине-гранатовым" выйти из переходного периода и вновь претендовать на награды. В сезоне 1996/97 бразилец был главной звездой авантюрной команды под руководством сэра Бобби Робсона.
Роналдо, по сути, был неудержим. Вероятно, в истории не было игрока, сочетавшего в себе такую потрясающую скорость, мастерство и силу. Роналдо оставлял в "дураках" защитников, прорываясь сквозь их ряды в своём фирменном взрывном стиле.
Он стал образцом современного форварда. Игрока, способного перехватывать мяч и обыгрывать соперников, как традиционный вингер, но при этом сохраняющего хищные инстинкты и голевое чутьё элитной "девятки". В некотором смысле именно Роналдо изобрёл новый стиль. В целом, до него, все нападающие делились на две категории: беспощадные голеадоры, такие как Габриэль Батистута или Марко ван Бастен, или искусные связующие, такие как Роберто Баджо или Эрик Кантона. Роналдо сделал большой шаг вперед, объединив оба качества.
В последующие годы были игроки, которые искали вдохновения в его стиле, но не было никого, кто бы ослеплял так, как Роналдо в девяностых. Все были просто ошеломлены его работой ног, его переступаниями и упругими движениями, оставлявшими в замешательстве даже лучших защитников.
В единственном сезоне в "Барселоне" нападающий забил поразительные 47 голов в 49 матчах во всех соревнованиях, приведя каталонскую команду к успеху в Кубке и Суперкубке Испании, а также Кубке обладателей кубков. Эти цифры сумели повторить последователи, но в его эпоху они были беспрецедентными и достигались невиданным ранее способом. Это и культовый хет-трик в матче с «Валенсией», и гол «Компостеле», когда Роналдо пробежал полполя, демонстрируя невероятный темп и пугающую мощь.
В 1997 году он стал самым молодым обладателем награды "Лучший игрок года" по версии ФИФА, а затем перешел в миланский «Интер». Миланцам пришлось выложить отступные в размере 19,5 млн. фунтов стерлингов, сделав Роналдо дважды самым дорогим игроком в истории. Девяностые года были временем расцвета Серии А. В ней играли лучшие футболисты. Однако ни один из них не мог сравниться с блестящим бразильцем.
В дебютном сезоне за "нерадзурри" Роналдо забил 34 гола во всех соревнованиях. Привел «Интер» к успеху в Кубке УЕФА и закрепил за собой статус лучшего нападающего в мире. В Италии его впервые назвали "Феноменом". По итогам года Роналдо получил «Золотой мяч» и первым в истории второй раз подряд стал игроком года по версии ФИФА. Однако на следующий год череда проблем с коленом не позволила бразильцу раскрыться в полной мере. Играть приходилось на уколах. Дело шло к тому, что потребовалась операция, которая вывела звезду из строя на весь сезон 2000/01.
Вернувшись, Роналдо добился огромного успеха на чемпионате мира 2002 года, став победителем и лучшим бомбардиром турнира. Его выступления за сборную Бразилии обеспечили ему переход в «Реал», а также второй «Золотой мяч» и третье признание лучшим игроком года по версии ФИФА.
Роналдо оставался великим игроком и бомбардиром мирового класса, но той взрывной энергии, которая помнили футбольные фанаты девяностых, к сожалению, больше не было. Мы никогда не узнаем, как играл бы Роналдо без травм, но то, что он был самым захватывающим молодым талантом, которого когда-либо видела игра, - это точно.
Читайте на канале:
Культовое чемпионство «Сампдории», завершившее невероятную эпоху в Серии А
Зал славы итальянского футбола. Супер-легионеры
11 величайших футболистов всех времен из разных стран
