Внизу стихла прощальная болтовня Мурчин и Зиа. Потонула в шуме дождя. Раэ выбрался из-за ширмы и поспешил прилечь еще хоть на какое-то время – полежать впрок, если это возможно. Дождь, вроде бы, начал стихать – через распахнутые ширмы уже не попадали брызги на постель. Лежи да радуйся каждому спокойному мгновению.
Однако из люка показалось измученное синюшнее лицо Неры с темным следами под глазами. Выглядела она так, будто серьезно чем-то отравилась. Она поднялась над полом со стопкой одежды, ее повело. Нера вынужденно опустилась на колени.
-Тебе не стоит прислуживать в таком состоянии, - сказал Раэ.
-Госпоже не нравится, что тут крутится Мийя, она поручила принести одежду мне.
Раэ подивился. Что Бриуди, что Лиота особо от угощения принца Рансу не пострадали. То же касалось и Мийи. Даже Зиа сейчас, после того, как проспался, выглядел живчиком.
-Почему ты чувствуешь себя так плохо? – спросил Раэ, - остальные, кто пил…
-Остальные – более сильные колдуны, чем я, - сказала Нера, - высшие колдуны так и вовсе дешево отделались… Фере, я не хочу быть ведьмой, я же тебе сказала. Я пощусь, чтобы стать человеком…
Раэ припомнилась пора, когда у Мурчин почти не росли ногти и больше проскальзывало человеческого в поведении. Ненадолго… Потом она принялась с тем же рвением лакать сливки.
«Ну вот и топай в монастырь святой Виты», - мысленно сказал Раэ.
-Ты мне веришь? – еле слышным шепотом прошелестела Нера, как будто шорох листвы под дождем…
Раэ только хотел ответить в том же духе, как увидел пятерых альвов, который очень странно себя повели: они летали над балюстрадой над дождем, метались туда-сюда, во что-то вглядывались и попискивали…
-Да что с вами? – воскликнул Раэ, - сюда, летите сюда…
-А они тебя не видят, - сказала слабым голосом Нера. Раэ подскочил и попытался встретиться взглядами с альвами. Те продолжали метаться над балюстрадой и смотреть сквозь него.
-Да что на этот раз! - сказал в досаде Раэ. протянул руку к малышам и… натолкнулся на невидимую стену.
-Купол, - объяснила Нера, - госпожа Мурчин только что накрыла дом куполом. Мы их можем видеть, они нас нет.
Раэ попытался постучать по невидимой стене. Звука не было.
-Это еще зачем! – воскликнул Раэ.
-Неужели тебе нравится, что дождь брызгает внутрь? – пропел позади довольный деловитый голосок. Раэ обернулся. Мурчин была тут как тут и разбирала поднесенную Нерой одежду.
-Там альвы! Они меня не видят!
-И что?
-Они волнуются!
-И что?
-Ты сама что про них говорила?
-И что?
Раэ снова пожелал Мурчин костра в три человеческих роста и смоляную рубашку.
-Ты видишь, что Нера едва голову держит? Зачем ты принуждаешь ее служить себе в таком состоянии?
Нера предупреждающе-испуганно вскинула глаза на Раэ. Мурчин подняла пальчик и заставила Сардера стукнуться лобиком о невидимую стену и ухнуть в сад за перила.
-Твоя мама тебя не учила, что при прислуге нельзя заниматься разбирательствами? – холодно спросила ведьма. Раэ стиснул зубы. Глянул, вытянув шею, вниз, насколько позволяла прозрачная стена, увидел, что Морион и Златоискр поднимают оглушенного Сардера, сажают его на ветку, а Вениса прикладывает ему ко лбу мокрый ивовый листок. И Раэ пожелал Мурчин костер в три человеческих роста и смоляную бочку. Сдержаться! Как говорил Ритатэ «На войне нервов нет».
-Так что же, я не смогу выйти в сад?
-А зачем тебе под дождь? – спросила Мурчин, - ты считаешь, что вчера недостаточно вымылся?
Раэ опять пришлось вдохнуть и выдохнуть. Вчера, после того, как Мийя вычерпала из ванной протухшие сливки, Раэ где-то с час провел в банном домике, где трижды мазался глиной, чтобы отбить от себя запах розового масла! Сильфы только и успевали ему ведра с водой таскать…
И она накинула поверх его сорочки длинную черную тунику, прошитую по шву серебряным шнуром.
-Опять новое? – удивился Раэ, - ты с кого это все посдирала?
-С кого надо, с того и посдирала, - пропела Мурчин. – а вообще все с иголочки новое. По твоим меркам.
-Когда успела пошить?
-Сильфы шьют, дурачок!
И принялась как ни в чем ни бывало подгонять шнуры – вот нашла себе занятие!
-Ткань очень плотная и черная, - сказал Раэ.
-Ну и хорошо, - сказала Мурчин.
-Я должен свариться на жаре?
-Ну конечно же нет!
-Тогда…
В люке в полу показалась голова Мийи:
-Госпожа… вас просит принять суд… дарь Бриуди.
Он чиркнула испуганным взглядом по лицу Раэ. Тот все понял. Она уповала на их договор в саду. На молчание Раэ и на то, что тот дал понять, как ее выгородить. Но если сейчас Бриуди раскроет рот… Как этот подонок смеет приходить? И для чего? Да он должен прятаться от Мурчин по всем закоулкам Ивартана! А Мийе-то каково было говорить с тем, с кем замышляла убийство Раэ?
-Вот сволочь! – хмыкнула Мурчин, которая в это время подгоняла запястье Раэ, - отрывает меня от дел! Не попросишь, чтобы подождал? В саду. Зонт поставь от дождя… Чаю ему поднеси. С перцем. Да, с перцем. И… и пирожных ему положи… вот этих… твердых. Ну которые крошатся на весь сад и в зубах застревают. Ой нет, с такой битой рожей… Нера, лучше иди ты… Ой нет, с такой зеленой рожей… Все служанки закончились…Что ж делать-то?
-С… сильфы, госпожа, - срывающимся голосом сказала Мийя.
-А, ну да, ну да, сильфы… но как-то невежливо такого знатного гостя встречать сильфами… как затруднительно…
Мурчин дошнуровала запястье Раэ, завязала серебряный шнур на красивый узел и спрятала внутрь рукава, ласкающее коснувшись пальцем запястья.
-Придется мне самой. А вы уж, будьте добры, сидите тихо. Вы – девчонки – в гардеробной. А ты, Фере, так уж и быть, садись за завтрак. Затем за книги.
Мийя и Нера разом поклонились Мурчин и, сшибая друг друга плечами кинулись в люк. Дунул порыв ветра по полу и свернул постель Раэ. Когда ведьмочки-служанки скрылись в люке, похоже, свалившись внутрь, как мешки, сильфы принесли Раэ столик для еды и загремели множеством мелких блюдечек с закусками. То густо – то пусто!
Затем из люка выплыла… сетка для волос Мурчин! В ней протестующе трепыхались альвы! Раэ вырвал сетку из невидимых рук воздушного духа и резко треснул шелковой ниткой, по полу разлетелся бисер – все пятеро альвов оказались на свободе. Точнее, в мансарде. Вот гадина! А сразу, если уж ей так было надо, не могла впустить сюда малышей и не пугать их?
Раэ острожно обдул лоб Сардера, поискал среди чайных принадлежностей мяту, чтобы приложить ее к ушибу альва.
Внизу под ивой послышался гулкий хлопок. Раэ глянул вниз и легко сквозь листву увидел большой промасленный прозрачный зонт, который сильфы установили под ивой, загремела посуда, поплыли по воздуху стулья, блюда, закуски. Раэ засмотрелся на Бриуди, который метнулся от дождя под промасленный зонт, спасая от намокания тусклую серую тунику – Бриуди был одет в повинное платье, в котором положено приходить с извинениями. Так, значит! Он засел на складной стул и стал оглядывать фасад дома, нервно ломая пальцы с длинными серебряными когтями. Не глядя мазнул своими обычно терпкими глазами по лицу Раэ – ага, значит, они его не видит.
Мурчин появилась перед Бриуди взлохмаченная, как была с утра и нижней тунике – бесстыдница. И бухнулась на складной стол напротив. Раэ мог их обоих наблюдать сквозь прозрачный промасленный зонт – и всклокоченную голову ведьмы и элегантный пучок колдуна…
-Нилья… вам все объяснила? – заговорил Бриуди. Раэ увидел, как тяжело кивает головой Мурчин.
-Вы… вы поймите… я совершенно потерял голову, когда увидел вашего мальчишку с той, которую я…
-Понимаю, - как-то сдавленно сказала Мурчин, - я вас понимаю…
Бриуди, похоже, перевел дух и даже переменил позу. Было ясно, что он почувствовал напряжение.
-Благодарю вас, барышня! Я думал, вы не захотите меня выслушать… ведь ваш мальчик… всегда будет прав в ваших глазах! И он вправе меня винить в том. что я потерял голову, потерял настолько, что попытался его убить… Да, я глупый ревнивец, глупый собственник, который не может ни с кем поделить Нилью… Я думал, что я не ревнив, что я спокойно отношусь к тому, что у Нильи есть клиенты… но когда я отворил дверь павильона и увидел их... увидел вместе, в одной постели…
-Да, Нилья красавица, - перебила Мурчин и вздохнула, - мы с вами оба… глупцы… Мы не должны ревновать! Ревность – глупое чувство простецов… Но мы с вами оба… ей поддались. И не поймешь, кто из нас глупее – вы, который понимает, что Нилья куртизанка и не может принадлежать вам одному, или я, которая должна понимать, что мальчик просто развлекается… имеет право… Но… но… так это больно осознавать, что мы оба отсталые ревнивцы!
Раэ не сразу смог уложить в голову то, что он услышал. По обмолвкам Мурчин он уже догадался, что в мире колдунов считалось дурным тоном ограничивать свободу своих возлюбленных, и уж точно ему было не до того, какие у них отношения в парах, если их можно было назвать парами…
Когтистая рука Бриуди легла на руку Мурчин:
-Мы это можем легко исправить. Если вы меня простите за то, что я в порыве ревности чуть не убил вашего мальчишку…. но заметьте, что вовремя сдержался, потому, что подумал… о вас.
Мурчин не отдернула руки:
-Я не сомневаюсь в том, что он жив только потому, что вы совладали с собой. Я на вас не сержусь… Знаете, какая-то часть меня, дикая и отсталая, даже радуется, что вы проучили его… и что вы помешали ему и Нилье… а вообще – знаете? – Мурчин двумя пальчиками пробежала по руке Бриуди до локтя, - если так подумать – мы с вами имеем право, а они нет! Она – ваша содержанка. Полностью от вас зависит. И мой мальчик – от меня. И мы еще их обоих как-то пощадили! Если мы пощадили их, зла на них не держим, то как мы можем быть в ссоре?
Бриуди подался у Мурчин и произнес вполголоса:
-Так может, мы их прямо сейчас… проучим?
-Это следует отложить, - лукаво сказала Мурчин, - мой мальчик улетел на горные озера развлекаться с Лиотой Эвалл-Аравей. Я ж учусь не быть ревнивой и одолжила его этой дамочке… В ее положении неудачницы кто-то должен ее утешать… Вот когда он вернется, мы ему и преподадим урок… Пусть и он поучится... не быть ревнивым!
Продолжение следует. Ведьма и охотник Ведьмин лес. 73 глава.
