Биография Мар Гершензон: преподавателя, предпринимателя, частного инвестора
**Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!*
“Успех – это преодоление неудач, потому что не бывает успеха, который приходит бесплатно.” (с) Мар Гершензон
Восходящая звезда на венчурном небосклоне Кремниевой Долины – Мар Гершензон – олицетворяет собой будущее индустрии. Молодая женщина, эмигрантка в первом поколении, авторитетный ученый, страстный предприниматель и талантливый инвестор, по праву заслуживший признание. Вместе со своим фондом и акселератором стартапов Pear VC она уже второй год входит в знаменитый Midas List журнала Forbes и получила несколько престижных наград. Ее успех – неоспорим, но путь к нему был не прост, извилист, полон тревог, но и счастливых совпадений и встреч.
“Мой отец был как рок-звезда”
“Вы можете получить отличное образование во многих областях, но инженерное дело – выбор, который открывает путь к множеству профессий. Сегодня редко бывает, чтобы вы изучали технологию, делали карьеру и просто применяли эту технологию. Происходит так много увлекательных вещей – в чистых технологиях и во многих других областях. Есть вещи, которые пользуются огромным спросом, вещи, в которые инвестируют венчурные капиталисты.” (с) Мар Гершензон
Мар Гершензон родилась и выросла в солнечной Испании. Ее мать была домохозяйкой, а отец – профессором медицины. Она с детства ходила на его лекции и, сидя в первом ряду старинной аудитории университета Барселоны и наблюдая за тем, с каким восторгом и обожанием ему внимают студенты, мечтала сама стать преподавателем. Правда, интересы маленькой Мар лежали далеко от области естественных наук – она обожала математику. Любимым развлечением девочки было пересчитывать и систематизировать все вокруг.
Когда пришло время поступать в университет, Мар выбрала факультет прикладной математики, но мать отговорила ее и посоветовала выбрать более практичную специальность: медицину, юриспруденцию или инженерное дело. Быть врачом или юристом девушка категорически не собиралась, поэтому выбрала профессию, максимально близкую к ее любимой математике. Она поступила в католический Папский университет Комильяса в Мадриде на факультет электротехники.
Когда девушка училась на последнем курсе, в университет по обмену приехали преподаватели из MIT. Они рассказывали об инновациях, достижениях современной науки, технологиях, казавшихся фантастическими, и возможностях, которые ждут инженеров. Мар не пропустила ни одной лекции. Она была настолько впечатлена, что решила продолжить образование в США. Она получила диплом, затем рабочую визу и отправилась за океан.
Первая работа
“Куда бы я ни пошла, чем бы не занялась, я всегда думаю: хорошо, я прекрасный игрок, но у меня есть возможность стать лучше. И это осознание очень помогало на протяжении всей карьеры.” (с) Мар Гершензон
Можно сказать, что практически сразу после переезда произошла счастливая случайность. Мар знала нескольких человек из технологической среды, которые перебрались из Испании в Штаты несколькими годами раньше. Они взяли девушку под крыло, помогли найти жилье и часто приглашали в гости. На одной из таких вечеринок она случайно услышала, как один из гостей жалуется, что ищет и никак не найдет кандидата на должность в его компании – никто не может правильно ответить на все вопросы, которые он задает.
Мар набралась смелости, подошла и попросила проэкзаменовать ее. Она ответила на все вопросы верно и шокированный бизнесмен на месте предложил девушке стажировку. Так она познакомилась с техническим директором компании Linear Tech и нашла первую работу. Фирма разрабатывала, производила и продавала аналоговые интегральные схемы для ноутбуков, телефонов, ПК, мультимедиа. Гершензон была первой женщиной, которую приняли в команду проектировщиков. Поначалу пришлось непросто, но она доказала, что более чем достойна работать наравне с остальными специалистами, несмотря на то, что девушка и недавняя выпускница неизвестного в Кремниевой Долины университета.
Докторская в Стэнфорде
“Здесь вы окружены историями успеха; если вы учитесь в Стэнфорде, то каждый день слышите выступления успешных предпринимателей. И в конце концов вы думаете – что ж, я тоже могу это сделать.” (с) Мар Гершензон
По словам самой Мар, в Стэнфордский университет она поступила тоже почти случайно. В то время она уже встречалась с будущим мужем, Мэттом Гершензоном. Он жил недалеко от кампуса и девушка решила проходить аспирантуру, исходя из территориальной близости к любимому человеку. Тогда она не очень представляла себе, что это за ВУЗ, и знала только про научные успехи MIT. Мар подала документы и ее приняли. Когда она начала учебу то сразу поняла, куда попала, засомневалась в себе, почувствовала, что может не справиться. И без поддержки Мэтта не справилась бы. Он научил смотреть на трудности как на игру.
Кстати, на ее потоке учились будущие основатели Google: Ларри Пейдж и Сергей Брин. Гершензон защищала диплом в разгар бума интернет-компаний, весной 1999 года, и она была буквально в самом эпицентре. Изначально Мар планировала преподавать и даже получила место в университете Карнеги – Меллон, но как тут устоять, когда на твоих глазах стартапы открываются, как бары в туристический сезон в Барселоне?
По пути стартапов
“Он потерпел неудачу, но это был его успех как ученика – это кредо мне по душе. Успешный предприниматель, у которого не было первого бизнеса, который бы не прогорел, встречается редко. И в этом наше отличие от других мест: нам нравятся предприниматели, у которых была первая идея, но она сработала, потому что именно так они извлекли правильный урок.” (с) Мар Гершензон
Свой первый стартап Мар назвала в честь родного города – Barcelona Design. Он был основан на теме ее докторской диссертации – создание нового типа программного обеспечения для оптимизации производства аналоговых схем для мобильных телефонов, DVD и телевизоров, которое могло сократить время проектирования с нескольких дней до нескольких часов с помощью математического подхода. В проекте ее поддержал научный руководитель – профессор Стивен Бойд, который выступил соучредителем.
Компания смогла привлечь $44 млн инвестиций, приобрела несколько крупных клиентов – производителей микросхем. За научный прорыв Мар была отмечена в рейтинге “35 до 35-ти” молодых новаторов. Но в 2004-м году, в период кризиса “доткомов”, когда стартапы начали закрываться как бары в Барселоне по осени, Barcelona Design разорилась и прекратила свое существование. Однако, Гершензон не потеряла оптимизма, “плохой опыт – прежде всего опыт” сказала она себе и в том же году основала новый стартап.
SiaboLabs обосновалась в Пало-Альто, и в этот раз Мар поставила целью не самим разрабатывать программное обеспечение, а создать ПО непосредственно для программистов, проектирующих аналоговые схемы. В 2005-м стартап начал собирать финансирование серии А и именно тогда привлек внимание инвестора, бизнес-ангела Пеймана Нозада, чью потрясающую историю можно прочитать здесь. Он вложил деньги, зная, что первый проект Гершензон прогорел. В 2007-м инвестор участвовал во втором раунде и интуиция его не подвела, через год SiaboLabs приобрела Magma Design Automation Inc. за нераскрытую, но весьма удовлетворяющую всех сумму.
Мар перешла в Magma на должность вице-президента по продукту. Она хотела немного отдохнуть от бурь предпринимательской жизни и посвятить время семье – к тому времени у нее уже было двое маленьких сыновей. Но уже в 2011-м Гершензон запустила новый стартап, который точно поймал тенденцию времени – бурное развитие электронной коммерции. RevelTouch разработал и предлагал интернет-магазинам облачную платформу для мерчендайзинга, которая интегрировалась в существующие системы.
С ее помощью можно было упростить процесс покупки, настраивать интерфейс витрины без привлечения программистов и специального ПО, собирать данные и предлагать клиентам товар, в соответствии с предпочтениями. Пейман Нозад также принял участие на самом раннем этапе инвестиций. Всего фирма привлекла $10 млн и в 2013-м ее приобрела голландская компания – продавец велосипедов и спортивных товаров Rollick. Сумма сделки вновь осталась тайной и вновь была более чем удовлетворительной.
Из бизнесмена – в инвесторы
“Вот как я оцениваю свой успех. Помогая основателям пройти путь от 0 до 1, мы создаем отличные компании и множество рабочих мест. Но, по сути, растущие, развивающиеся люди – действительно то, что делает меня счастливой.” (с) Мар Гершензон
К 2013-му году Пейман Нозад заработал состояние в $50 млн и считался самым популярным бизнес-ангелом. Он был первым инвестором Dropbox, Path, Causes, Zoosk, многих других успешных стартапов, сотрудничал с Y Combinator и крупными венчурными фондами Долины. Пейман вынашивал мечту создать собственный частный фонд и небольшой акселератор стартапов. Для этого нужен был партнер – опытный предприниматель, близкий к студенческой среде, откуда выходят большинство будущих “Цукербергов” и потребители технологических новинок.
Таким человеком была Мар Гершензон. Они успешно сотрудничали почти 10 лет, у нее был разнообразный предпринимательский опыт, и, что немаловажно, она очень хорошо относилась к Пейману, который поддержал ее после провала первого стартапа. В 2010-м Нозад уже предлагал предпринимательнице совместную работу, но тогда она не представляла себя в качестве инвестора и наставника начинающих бизнесменов. Мар думала три года и наконец согласилась. Согласилась прощупать почву и посмотреть несколько презентаций даже не в офисе – в кафе в Пало-Альто.
Сначала по паре часов три раза в неделю, потом по паре часов каждый день. Вскоре Пейман и Мар проводили в этом кафе пять дней в неделю, завтракая, обедая, ужиная, встречаясь с претендентами и изучая книги по теории и практике венчурного инвестирования. Стало понятно, что пора организовывать фирму: так появился Peer VC – частный фонд, сконцентрированный на самой ранней “посевной” стадии развития проектов. Мар и Пейман хотели растить будущих “единорогов” в период с 0 до 1, помогая им расти, обретать уверенность, и после передавать более крупным инвестором. При этом – оставаясь первыми.
И эта стратегия в итоге привела к невероятному успеху. Инвестируя в зарождающиеся команды, они приобрели такие активы как Branch (разработчик ПО, оценка $4 млрд), Gusto (разработчик ПО, оценка $9,5 млрд), Aurora Solar (разработчик ПО, оценка $4 млрд). Но “визиткой” партнеров, которая открыла для них двери и кошельки соинвесторов, стали две суперудачные ранние инвестиции в компании, не совсем подходящие под их профиль: технологическая медицинская компания Guardant Health и сервис доставки еды DoorDash, который вышел на рынок в 2020-м году и оценивается в $60 млрд. Мар и Нозад инвестировали в него $1,9 млн, которые в итоге превратились в $440 млн. Об успехе говорит и рост фондов Pear VC: 2013-й год был закрыт с $50 млн, 2016-й с $75 млн, 2019-й с $160 млн и 2022-й с $400 млн.
Pear VC – не просто венчурный фонд, это акселератор стартапов, который Мар и Пейман открыли в 2014-м году. Они сняли крыло гостиницы Ameswell и превратили его в уютное хакерское гнездо для 13-ти команд. По меркам Кремниевой Долины, акселератор очень маленький – за все время через него прошли всего 80 начинающих компаний (один класс Y Combinator в 4 раза больше). Но партнеры делают ставку не на количество, а на качество, на то, что могут уделять своим подопечным максимум внимания, а среди них царит атмосфера дружбы и сотрудничества. Этот подход основан прежде всего на идеях Мар о том, что зачастую инвесторы заинтересованы только в том, чтобы побыстрее получить прибыль, не заботясь об основателях и качестве продукта, она же подходит к делу совершенно иначе.
Преподаватель и болельщица
“Кто-то рассказал мне, что когда-то давно автомобилям не разрешалось ездить в городе. Раньше люди ездили на лошадях, и водить машину по дороге было бы незаконно. Посмотрите на нас сейчас. Рано или поздно все меняется – вопрос лишь в том, готовы ли вы к этому.” (с) Мар Гершензон
Мар и её муж Мэтт вместе с тремя сыновьями живут в Пало-Альто, недалеко от Стэнфорда, где она читает лекции на Lean Launchpad – одном из ведущих бизнес-курсов университета. Последние 9 лет она совмещала карьеру бизнесмена и инвестора с преподаванием вводного курса проектирования аналоговых схем. Гершензон – попечитель университета Карнеги – Меллона, в котором ей так и не удалось поработать, и одна из основательниц организации женщин в IT-бизнесе All Raise.
Она с детства фанатка футбольного клуба “Barcelona” и пока жила в родном городе – ходила на матчи 2 раза в месяц. Теперь болеет перед телевизором. Мар пробегает каждое утро 4 мили и старается при каждой возможности поплавать не в бассейне, а в океане. “Походы с друзьями, наслаждение природой – одно из моих любимых увлечений. Дети удивляются, как я могу так долго идти. Покажите отличный новый маршрут, и я буду там.” – говорит Мар Гершензон.
Она проделала невероятный путь и показала, что инновации в сочетании с самоотверженностью могут действительно изменить мир. Ее внимание и страсть к стартапам на самых ранних стадиях помогло некоторым из них стать одними из лучших (и прибыльных) компаний. Вдохновляющий пример для бизнесменов и инвесторов – прислушиваться к инстинктам и не бояться изменить свой “статус-кво”.
Читайте также:
- Нил Шэнь: "Вы всегда должны быть готовы к кризису"
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!
