Этот материк можно не глядя назвать самым суровым на нашей планете! Сочетания низкой температуры, сильных ветров и сухого климата просто не представляет возможности там жить. Осадков в Антарктиде ещё меньше чем в Сахаре, и сам материк покрыт толстой ледяной коркой.
Но всегда ли было так?
В Юрском периоде Антарктида была частью древнего материка Гондваны, куда ещё входили современные Австралия, Южная Америка, Африка и некоторые части Евразии. В конце этого периода кусок Гондваны с юго-восточной стороны откололся. До этого события климат в той Антарктиде был тёплый и влажный, на материке росли обширные леса, которые обеспечили широкое видообразование.
Самая известная антарктическая находка - криолофозавр. Он не имеет аналогов, и поэтому не отнесен ни в один отряд древних ящеров. Длиной он был около 8 метров, вёл хищнический образ жизни. Из этого можно сделать вывод, что антарктический кусок Гондваны был богат на разных травоядных, ведь хищника надо было чем-то питаться.
Ещё один из динозавров Антарктиды - аллозавр.
До последнего аллозавров находили в Северной Америке и Африке, тогда - севере Гондваны. Но когда ящера нашли и в Австралии, оказалось, что динозавр обитал и на юго-востоке древнего континента. Как и зачем он там оказался - непонятно.
Итак, континент раскололся, и на территории Антарктиды начались засухи, температура понизилась из-за смещения к полюсу. И на флоре и на фауне это сказалось не благоприятно. Однако, в конце мелового периода в Антарктиде появились птицы. Примерно 66 млн лет назад Антарктида имела лишь частичное соединение с Австралией и Новой Зеландией.
А сенсационную находку датируют временем в 70 млн лет назад, когда Антарктида уже отчалила на полюс.
Сейчас эту птичку под именем вегавис отнесли к родственникам современных уток. Выходит, что она соседство вала с динозаврами и отвоевывала свое место под солнцем.
Под огромной толщей льда наверняка скрывается ещё много находок, включая не только эволюционные звенья утиных, но и древних ящеров и растений. К сожалению, нынешние условия не позволяют проводить там масштабные исследования.
