Далёкими предшественниками современных кошек были миоциды, маленькие плотоядные млекопитающие, появившиеся 50 млн лет назад, на закате эпохи динозавров. Они напоминали современных ласок или хорьков.
От них произошли все современные хищники, в том числе, семейство псовых, виверровых и pseudoaillurus или проаилурус, первый представитель кошачьих, строго говоря, переходная форма от виверровых к кошачьим. Он жил около 25 млн лет назад, в миоцене. Проаилурус эволюционировал в прямого предка кошки псевдоэлуруса, жившего на деревьях.
Кстати, другая их ветка вполне здравствует- вспомним тех же куниц.
А потом эволюция пошла по двум путям - по отдельной ветке пошли саблезубые кошки, по другой остальные. Саблезубые кошки исчезли в конце ледникового периода. О том, почему их не спасли острые клыки и внушительная мощь, мы поговорим в другой раз- но вообще , если вкратце, они мешали им в условиях дефицита - такие клыки мешали обгрызть добычу целиком. Кроме того, такие клыки натурально вредили позвоночнику котеек. Словом, вымерли, не оставив потомков.
Кошки, каких мы знаем, появились примерно 10 млн лет назад и здравствуют по сей день. Сейчас нам известно 37 видов кошачьих. Самым молодым представителем кошачьих считается лев, ему около 700 тысяч лет. А больше всего на планете домашних кошек - около 500 млн, и живут они повсеместно, за исключением Антарктиды - хотя это, конечно, дело поправимое =)
