Вселенная уже много раз удивляла нас и, вероятно, будет удивлять еще столько же раз. Недавним примером этого является обнаружение объекта с именем XMMU J173203.3-344518.
Ученые пишут об этом в виде публикации, которая будет опубликована в Astronomy and Astrophysics Letters , хотя в настоящее время она доступна в виде препринта . Во-первых, когда у звезд определенной массы заканчивается топливо, их внешние слои могут сбрасываться, оставляя на месте очень плотное ядро. Составляющие их электроны чрезвычайно скучены — до такой степени, что протоны теряют свой заряд и превращаются в нейтроны.
При таких обстоятельствах рождается нейтронная звезда. До сих пор предполагалось, что нижний предел массы нейтронной звезды немного превышает массу Солнца. Достаточно сказать, что рекордно легкая нейтронная звезда до сих пор имела массу, эквивалентную массе, в 1,17 раза превышающей массу нашей Солнечной системы. XMMU J173203.3-344518 станет новым рекордсменом, поскольку его масса составляет всего 77% массы нашей звезды. Такой исход кажется практически невозможным, и, по мнению астрономов, это может быть не нейтронная звезда, а странная . Такой гипотетический объект будет состоять в основном из частиц, известных как странные кварки.
XMMU J173203.3-344518 вряд ли можно назвать нейтронной звездой. Его масса кажется слишком малой, чтобы это было возможно.
Исследователи вернулись к космическим исследованиям, перепроверив массу, радиус и температуру поверхности загадочного объекта, находящегося на расстоянии около 8 150 световых лет. Затем они сравнили собранные данные с уравнениями для странной материи и возможностью ее образования сверхновыми. Таким образом, члены исследовательской группы пришли к выводу, что XMMU J173203.3-344518 соответствует параметрам странной звезды.
Один из вопросов, на который ученые до сих пор не смогли ответить, заключается в том, как такой необычный объект, состоящий в основном из странных кварков, мог образоваться в результате взрыва сверхновой. Некоторые модели предполагают, что кварковая материя была создана с самого начала взрыва. В какой-то момент она начинает доминировать. Как признают авторы исследования, в этом случае, несомненно, потребуются дополнительные наблюдения за объектом на расстоянии более восьми тысяч световых лет.