Одна из гипотез состоит в том, что жизнь распространяется по Вселенной, путешествуя с такими объектами, как метеориты. Образцы, собранные с некоего астероида, похоже, подтверждают это предположение.
Речь идет о теле, известном как Рюгу, которое является целью зонда «Хаябуса-2», миссией которого руководит японское космическое агентство JAXA. Более двух лет назад указанный корабль вернулся на Землю, доставив материалы, собранные во время пребывания на поверхности Рюгу.
Первые наблюдения этого астероида состоялись в 1999 году, а менее чем через двадцать лет его окрестности достиг зонд «Хаябуса-2».5 апреля 2019 года состоялся один из ключевых этапов миссии: космический аппарат сбросил взрывчатку на поверхность Рюгу, а затем зонд собрал в таких условиях обломки местных скал.
Теперь пришло время сделать выводы из анализов собранных образцов. Органические молекулы являются строительными блоками всей известной жизни на Земле, но они также могут быть получены в результате химических реакций. Что это значит на практике? Во-первых, обнаружение органических соединений не обязательно должно быть бесспорным доказательством существования породивших их форм жизни.
Компоненты жизни были обнаружены в образцах, взятых с астероида Рюгу
Но есть и другая сторона медали, которая должна радовать всех верующих в идею внеземной жизни. Короче говоря, образцы, собранные на поверхности Рига, показывают, что химические реакции внутри астероидов могут производить некоторые компоненты жизни.
Есть и еще один важный вывод из исследования: поверхность Рюгу обеспечивала достаточную защиту для органических молекул, оберегая их от солнечного нагрева, ультрафиолетового и космического излучения. Так что мы можем представить себе сценарий, при котором такие молекулы движутся по Солнечной системе и разлетаются вместе с фрагментами, отделяющимися от астероида, или, например, ударяются вместе с ним о поверхности таких планет, как Земля.
Подробности этого дела ученые представили в . В публикации мы читаем, в том числе, о связи между наличием аминокислот в Рюгу и богатыми углеродом метеоритами. Однако до сих пор не удалось идентифицировать сахара или азотистые основания, являющиеся компонентами ДНК и РНК, в образцах Рюгу. Возможно, количество вещества, собранного с астероида, было просто слишком мало для обнаружения таких элементов.