Данные спутниковой миссии GAIA создают новую историю для нашего Млечного Пути. Галактики, которые традиционно считались галактиками-спутниками Млечного Пути, оказались недавними гостями в нашем уголке Вселенной.
Карликовая галактика представляет собой совокупность от 1000 до нескольких миллиардов звезд. На протяжении десятилетий широко распространено мнение, что карликовые галактики, окружающие Млечный Путь, являются спутниками. Это означает, что они застряли на орбитах вокруг нашей галактики, и их постоянное количество было на протяжении миллиардов лет. Наконец, движения этих карликовых галактик были рассчитаны с беспрецедентной точностью по данным GAIA ( ранняя версия 3 выпуска данных ), и результат оказался неожиданным.
Франсуа Хаммер (Франция) и его коллеги из Европы и Китая использовали данные GAIA для подсчета движения 40 карликовых галактик вокруг Млечного Пути. Были определены пространственные скорости каждой галактики, а на следующем этапе были определены орбитальная энергия и угловой момент каждой галактики.
Было обнаружено, что эти галактики движутся намного быстрее, чем самые яркие звезды и звездные скопления, вращающиеся вокруг Млечного Пути. Настолько быстро, что они еще не могли вращаться вокруг Млечного Пути, где взаимодействия с нашей галактикой и ее объектами могли уменьшить их орбитальную энергию и угловой момент.
Наш Млечный Путь в прошлом поглотил множество карликовых галактик. Например, 8-10 миллиардов лет назад карликовая галактика Гея-Энцелад была поглощена Млечным Путем. Звезды, которые когда-то принадлежали этой галактике, можно идентифицировать, наблюдая за спутником GAIA из-за сходства эллиптических орбит и энергий, которыми они обладают.
Более 4-5 миллиардов лет назад карликовая галактика Стрелец была перехвачена Млечным Путем и сейчас находится в процессе распада и поглощения. Энергия звезд в этой карликовой галактике выше, чем у звезд, когда-то принадлежавших Гайе-Энцеладу. - указание на меньший период времени, когда оно подвергалось разрушительной гравитации Млечного Пути.
Энергии карликовых галактик, проанализированных в этой публикации, еще выше. Они представляют большинство карликовых галактик в окрестностях Млечного Пути. Это сильное предположение, что карликовые галактики приблизились к Млечному Пути за последние несколько миллиардов лет.
Это открытие аналогично открытию Большого Магелланова Облака (БМО) — более крупной карликовой галактики, которая находится так близко к Млечному Пути, что появляется на южном небе как пятно света в ночном небе. Большое Магелланово Облако также считалось галактикой-спутником Млечного Пути до начала 2000-х годов, когда астрономы измерили его скорость и обнаружили, что оно движется слишком быстро, чтобы быть гравитационно связанным с Млечным Путем. Большое Магелланово Облако впервые посещает нашу область. Теперь мы знаем, что это верно и для большинства карликовых галактик.
Так эти новые ребята осядут или просто пройдут мимо нас? Некоторые из них будут захвачены Млечным Путем и станут спутниками , сказал Франсуа.
Но сказать, что именно будет перехвачено, трудно, потому что это зависит от массы Млечного Пути. Это параметр, который астрономам очень трудно определить. Оценки меняются в 2 раза.
Открытие высокой энергии карликовых галактик важно, потому что оно заставляет нас перепроверить природу самих карликовых галактик.
Когда карликовые галактики движутся по орбите, Млечный Путь пытается разорвать их на части. В физике это называется приливными силами.
Млечный Путь — огромная галактика, поэтому его приливные силы просто гигантские, и они могут очень легко уничтожить карликовую галактику, возможно, за одну или две встречи , — сказал Франсуа.
Другими словами – когда карликовая галактика становится спутницей Млечного Пути, это для нее смертный приговор. Единственное обстоятельство, которое может противостоять разрушительной «хватке» нашей галактики, это то, что карликовая галактика обладает значительным количеством темной материи. Темная материя — загадочная субстанция, которая, по мнению астрономов, существует во Вселенной для обеспечения дополнительной гравитации, удерживающей отдельные галактики вместе.
Итак, в традиционном представлении о том, что карликовые галактики, обсуждаемые здесь, являются галактиками-спутниками Млечного Пути, которые обращаются по орбите в течение миллиардов лет, предполагается, что они должны содержать много темной материи, чтобы сбалансировать приливные силы Млечного Пути и поддерживать их честность. Открытие того, что для большинства карликовых галактик это первая орбита вокруг Млечного Пути, означает, что они могут вообще не содержать темной материи. Поэтому мы должны пересмотреть, находятся ли такие системы в равновесии или, скорее, в процессе разрушения.
Во многом благодаря Гайе теперь очевидно, что история Млечного Пути намного богаче, чем это когда-либо представлялось астрономам. «Изучая эти дразнящие подсказки, мы надеемся раскрыть более увлекательные главы из прошлого нашей галактики», — сказал Тимо Прусти (ученый GAIA, ЕКА).
