Вопреки утверждениям журналистов популярных новостных порталов, ученым прекрасно известно, что упало с неба на прошлой неделе в Хпаканке (Бирма). Поэтому это не "загадочный космический объект", а сам факт падения чего-то из космоса на Землю вызывает огромную (и отчасти объяснимую) сенсацию.
Что-то большое упало с неба! Как сообщает американский сайт BBC, выглядело это примерно так: крупный металлический предмет упал рядом с нефритовым рудником в Бирме, на севере Азии. В статье также упоминается, что вещь спала «сверху» с громким хлопком, имела цилиндрическую форму и китайские надписи, а окрестные дома сотрясались. Журналисты также предполагают, что это могут быть остатки какого-то спутника.
На первый взгляд это звучит как великая космическая головоломка. Однако после отслеживания траектории этого объекта — как это сделал, в частности, астрофизик Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики — все сразу становится ясно. Вторая ступень китайской ракеты CZ-11 («Великий поход 11»), запущенная 9 ноября этого года южнее Бирмы, просто вернулась на Землю. Ее миссия, вероятно, была успешной. Ранее, в сентябре, аналогичная ракета вывела на орбиту Земли четыре малых исследовательских спутника для наблюдения за солнечной короной.
Это, конечно, не первый случай, когда с неба падают части ракеты или спутника, сея тревогу и давая почву для различных домыслов. Миллионы космического мусора, выведенного на орбиту людьми, вращаются вокруг Земли. Это хорошо иллюстрирует анимация, созданная Джеймсом Йодером . В этой ситуации падение крупного объекта в населенные людьми районы становится все менее и менее маловероятным.