Результаты последних наблюдений, опубликованные в журнале Science , свидетельствуют о том, что 99,98% астрономов обнаружили планету, очень похожую по размерам на Землю, которая дополнительно находится в так называемом домашняя зона, область вокруг звезды, где условия позволяют существовать жидкой воде.
Такое открытие сделали астрономы на основе наблюдений, сделанных с помощью космического телескопа Кеплер. Новую планету также наблюдали телескопы наземных обсерваторий Кека и Джемини.
Недавно открытая планета Kepler 186f имеет радиус в 1,11 раза больше радиуса Земли и вращается вокруг звезды с радиусом в 0,47 раза больше солнечного. Это самая дальняя планета в своей системе от центральной звезды. До сих пор было обнаружено, что планеты в обитаемой зоне по крайней мере на 40% больше Земли. Kepler 186f — первая планета размером с Землю в обитаемой зоне.
Ученые уже знают размеры новой планеты, но до сих пор не знают, какова ее масса и из чего она состоит. Однако наблюдения до сих пор показывают, что планеты, близкие по размеру к Земле, каменистые.
Kepler 186f находится в созвездии Лебедя, примерно в 500 световых годах от Земли. Помимо Кеплера 186f, в системе есть еще четыре планеты: Кеплер 186b, Кеплер 186с, Кеплер 186d и Кеплер 186е. Они вращаются вокруг своей звезды за четыре, семь, тринадцать или двадцать два дня.
Центральная звезда не похожа на солнце. Он намного прохладнее и легче. Скорее всего, это карлик типа M. Звезды с малой массой имеют более медленную эволюцию, чем массивные звезды, поэтому малая масса звезды может быть фактором, способствующим возникновению жизни на орбитальных планетах.