Статистический анализ данных, собранных американскими астрономами с помощью телескопа «Кеплер», показывает, что каждая пятая звезда может иметь планету размером с Землю в своей «зоне жизни».
Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли и Гавайского университета в Маноа провели статистическое исследование возникновения планет. Для анализа они использовали данные наблюдений телескопа Кеплер, работающего в космосе, и телескопов обсерватории В. М. Кека, работающих на поверхности Земли. Полученный результат является ответом на один из ключевых вопросов, который должна была решить миссия Kepler.
«Для НАСА очень важен результат, что у каждой пятой звезды есть планета, чем-то похожая на Землю. Это означает, что будущие миссии смогут попытаться получить изображение такой планеты и что можно будет оценить размер телескопа, необходимого для этой задачи, который зависит от того, насколько далеко от нас находится ближайшая другая Земля», — сказал Эндрю Ховард. из Института астрономии Гавайского университета.
Тестируемая выборка включает 42 000 звезд со свойствами, подобными Солнцу. В нем было найдено 603 кандидата в планеты. Однако только 10 из них размером с Землю и находятся в обитаемой зоне вокруг своей звезды.
Исследователи под руководством Эрика Петигура из Калифорнийского университета в Беркли особым образом протестировали свой алгоритм обнаружения планет. Искусственные сигналы от фиктивных планет вводились в реальные данные телескопа «Кеплер» и проверялось, какое количество планет могло быть пропущено компьютерной программой. Также включен тот факт, что планетарные открытия миссией «Кеплер» сделаны транзитом, и что для того, чтобы прохождение планеты перед своей звездой можно было наблюдать с Земли, орбита планеты должна быть наклонена.Результат
составляет 22 процента. солнцеподобных звезд, в зонах жизни которых могут быть планеты. Неопределенность этой оценки составляет 8 процентных пунктов.
Результаты исследования были опубликованы 4 ноября 2013 года в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
Большое количество планет согласуется с результатами статистических исследований последних лет, которые показывают, что планеты распространены во Вселенной и что в среднем на одну звезду должно приходиться более одной планеты. Одно из исследований такого рода было основано на данных польского проекта OGLE, согласно им, каждая шестая звезда имеет планету с массой Юпитера, половина имеет планеты размером с Нептун, а две трети планет в несколько раз крупнее Земля.