НАСА представляет новые фотографии Плутона, сделанные космическим кораблем New Horizons. Зонд все время передает данные, собранные во время полета вблизи планеты, который состоялся 14 июля 2015 года. Недавно американское космическое агентство показало фото, на котором поверхность Плутона выглядит как змеиная кожа.
Одна из самых новых фотографий поступила на Землю 19 сентября 2015 года. На ней изображена поверхность Плутона, которая очень насыщенного цвета. Однако не все цвета натуральны, они слегка подчеркнуты, дополнительно использованы инфракрасные данные. На фото видно, что строение и геологическая история этой карликовой планеты очень сложны, как, вероятно, и история ее климата.
Помимо фотографий были также данные о метановом льду на части поверхности Плутона, по которым была составлена карта. Получается, что разные участки на поверхности имеют разное содержание метана. Например, его много на равнине Спутник, а в районе, неофициально называемом Регио Ктулху, его практически нет (за исключением нескольких изолированных склонов и краев кратеров). В горах рядом с Равниной Спутника тоже не хватает метана.
Распределение метана по всей поверхности непростое. Более высокие концентрации наблюдаются на ярких равнинах и краях кратеров и обычно отсутствуют в центрах кратеров и в более темных областях. Неизвестно, почему это так, то ли он с большей вероятностью конденсирует метан на определенных участках, то ли наоборот - метан вызывает осветление участков. Ученый Уилл Гранди из обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона (США), сравнивает это с «классической» проблемой: что появилось раньше: курица или яйцо.