Оказывается, в двойной системе Фомальгаут, удаленной от нас на 25 световых лет, есть третий звездный компонент. Из предыдущих исследований известно, что в этой очень интересной системе также есть диск и внесолнечная планета.
Эрик Мамаек, профессор Университета Рочестера, в течение нескольких лет и его коллеги подозревали, что Фомальгаут состоит из более чем двух ингредиентов. Однако исследователям пришлось собрать больше данных наблюдений, чтобы подтвердить свои гипотезы. Под подозрением оказалась звезда LP876-10. Были проведены астрометрические измерения, выявившие движения объекта на небе, и спектроскопические измерения, позволившие определить температуру и радиальные движения звезды. На основании этого можно было определить расстояние до LP876-10 и его скорость. Звезда оказалась компонентом тройной системы Фомальгаута. Отныне она также будет называться Фомальгаут С. Объект находится на небе вдали от главной звезды системы Фомальгаут А, на расстоянии целых 5,5 градусов. Возможно, именно поэтому
Фомальгаут A — яркая звезда класса A3V с массой примерно в два раза больше массы Солнца, в то время как Фомальгаут B и Фомальгаут C намного меньше. Им требуются миллионы лет, чтобы совершить оборот вокруг основного компонента А. Возраст всей системы оценивается в 440 миллионов лет, что составляет всего около 10 процентов от возраста Солнечной системы.
В небе гипотетической планеты, вращающейся вокруг Фомальгаута C, главный компонент системы (Фомальгаут A) будет таким же ярким, как Венера на земном небе, а Фомальгаут B будет сиять с яркостью, подобной Полярной звезде.