К счастью для «Челси», этот матч-реванш с «Барселоной» в женской Лиге чемпионов не стал повторением финала 2021 года, которым он когда-то грозил стать.
«Челси» намеревался выжить и отправится на «Камп Ноу» с положительным результатом, но проиграл 0:1 - для победы в этом полуфинале им нужно будет предложить гораздо больше. «Синие» будут воодушевлены тем, как они временами ограничивали и разрушали «Барселону», но их оборонительный и пассивный подход со стороны Эммы Хейз требует ещё одного чуда в ответном матче.
«Челси» не будет бояться таких шансов, но для того, чтобы закрыть этот резульат, потребуется что-то особенное. «Челси» не мог смириться с «Барселоной» с самого начала, особенно с выдающейся Кэролайн Грэм Хансен, которая два года назад закрепила победу «Барселоны» в Гётеборге со счётом 4:0 и вернулась, чтобы терроризировать «Челси» здесь. Чтобы поднять скамейку «Барселоны» с ног и ошеломить эту команду мировых звезд, нужно что-то волшебное, и это то, что вингер произвела своим замечательным дебютом через четыре минуты.
Второй гол «Барселоны», который добавил бы им доминирования, убил бы матч даже на такой ранней стадии.
Тренер «Челси» был суров, приказывая своей команде крепче прижиматься к золотым футболкам каталонок, которые до этого наслаждались свободой на «Стэмфорд Бридж».
Это то, что им было нужно: «Челси» проснулся и начал играть с тем настроением и духом, которые обычно ассоциируются с командой Хейз. «Челси» не удалось сравнять счет сначала из-за флажка «вне игры», а затем из-за Люси Бронз, которая отразила угловой удар Райтен с линии. День правого защитника закончился ещё одной травмой для Англии: Бронз хромала по туннелю и не могла опереться на правое колено.
Но к тому времени возрождение «Челси» в соревновании угасло. «Барселона» вновь подтвердила свою власть во втором тайме, уведя ничью от тонко сбалансированного хаоса в конце первого периода. «Челси», тем не менее, не пропустил, даже когда Грэм Хансен и Сальма Параллуэло мчались вперёд в пространстве позади центрального защитника Марен Мьельде. Грэм Хансен неизменно была ближе всех к тому, чтобы добавить второй мяч после того, как чудесный удар пяткой удерживал мяч в игре на боковой линии, прежде чем он прорезал внутреннюю часть штрафной и улетел мимо штанги.
В тот момент «Челси» играл так, как будто преимущество «Барселоны» в один гол было победой. Заключительные этапы второго тайма привели к дальнейшему отступлению: «Челси» играл с пассивностью, которая чуть не стоила им победы в четвертьфинале против «Лиона». «Барселона» к тому времени рисковала расплатиться за свою расточительность, даже если оставался такой игровой комфорт. Джонатан Хиральдез оставила своего лучшего бомбардира Асисата Ошоалу на скамейке запасных, а Параллуэло и Гейсе не могли воспользоваться своими шансами, несмотря на моменты умного взаимодействия с подвижной тройкой нападающих «Барселоны».
«Челси» без их первого оборонительного партнёра в лице Милли Брайт и Кедейши Бьюкенен пришлось пережить ещё несколько тревожных моментов, когда Бергер показала сильную руку, чтобы отразить удар Фридолины Рольфо из-за ближней штанги ближе к концу игры.
У Хейз осталось всего восемь замен, включая двух вратарей, а поскольку Фрэн Кирби всё ещё отсутствует, а Пернилле Хардер и Лорен Джеймс стартовали на скамейке запасных, стало ясно, что их состав не изменился после финала 2021 года, как должен был. «Челси», конечно же, с тех пор выиграл оба титула женской Суперлиги, и третий подряд находится в их руках. Им удалось убежать от «Лиона», но это поражение подчеркивает то, что возможно, скрыло это позднее возвращение: такие команды, как «Барселона», по-прежнему на класс выше.
У «Челси» не было явных шансов сравнять счёт после перерыва, но они, по крайней мере, позаботились о том, чтобы игра не закончилась так, как началась.
