А что, если реки бывают не только из жидкой воды? Сегодня поговорим о гигантских природных бульдозерах — ледниках, чье движение постоянно меняет рельеф Земли.
Движение вниз
В горах и высоких широтах, где круглый год мороз и много твердых осадков, снег просто не успевает таять и накапливается слоями. Чем больше слоев, тем сильнее они давят на слои ниже.
Под высоким давлением кристаллы, из которых состоит снег, прижимаются плотнее друг к другу и меняют форму, теряют пористость — происходит рекристаллизация. Иными словами, из некогда мягкого снега образуется сплошной твердый лед.
Когда льда становится слишком много, под собственной тяжестью он начинает съезжать вниз, к подножию гор — всю массу движущегося льда и называют ледником. Зачастую накапливание льда происходит в естественных чашеобразных впадинах, окруженных горами с трех сторон — карах, и ледник начинает спуск как только преодолевает края впадины.
Движение случается как из-за гравитации, так и благодаря структуре самого ледника. Лед устроен как горизонтальные слои молекул воды, относительно непрочно связанные друг с другом. Поэтому если давление извне – силы тяжести или препятствий под ледником – становится сильнее, чем связи между разными слоями льда в точке напряжения, ледник перестает быть единой структурой и разделяется на несколько горизонтальных слоев.
Причем слои ледника движутся с разной скоростью. Самые нижние трутся о землю и поэтому двигаются медленнее, а верхние движутся быстрее, так как скользят по льду или даже подтаявшему из-за трения жидкому слою.
Часть, где ледник накапливает массу, называют зоной аккумуляции — обычно здесь, среди горных вершин, находится 60% площади поверхности ледника. А область внизу, где из-за теплого воздуха ледник тает, откалывается кусками и айсбергами и просто заканчивается, именуют зоной абляции.
Если масса вверху накапливается быстрее, чем успевает таять внизу, ледник наступает — его фронт, то есть передняя и самая нижняя граница, продвигается вперед. Иными словами, ледник продолжает спуск или скольжение по равнине, если уже спустился в равнину.
В обратной ситуации ледник отступает. Также бывает, что питание и таяние ледника уравновешивают друг друга — тогда кажется, что ледник просто стоит на месте.
Ледниковый лед может быть белым, серым и даже черным, в зависимости от наличия грязи и камней. Но часто, особенно в зонах абляции, ледник имеет насыщенный голубой оттенок, как морская вода.
Голубой цвет получается из-за сжатости льда — под давлением снежинки не только меняют форму, но и выдавливают из себя пузырьки воздуха, которые делали снег белым и непрозрачным. В итоге заметнее всего лед начинает отражать свет с «голубой» длиной волны — как и молекулы жидкой воды.
Ландшафтный дизайн
В среднем ледники движутся со скоростью 1 метр в день, максимально скорость достигает 30 метров. В редких случаях неоднородности земли и скапливание жидкой воды под ледником могут вызвать кратковременные, но резкие скачки в скорости — до 90 метров в день!
Добавьте сюда огромную массу, например, вес среднего ледника в Альпах составляет 90 тысяч тонн, и становится ясно, что движение подобного гиганта просто не может пройти бесследно для ландшафта.
Пока ледник спускается с гор, он стачивает землю под собой и горы вокруг. А еще захватывает и поглощает камни любых размеров, которые затем путешествуют внутри льда до зоны таяния, где снова выходят на поверхность.
Когда лед отступает или полностью тает, под ним оказываются не только продавленные весом новые впадины и U-образные равнины и фьорды, но и самые разные борозды, отполированные породы, холмы, ручьи и озера, которых здесь раньше не было. Озера образуются задолго до окончательного таяния ледника — в основном у его фронта, там, где столетие за столетием тает лед, на место которого тут же приходит новый.
Великие Озера на границе США и Канады, например, — это впадины, где тысячи лет назад растаяли огромные ледники. Крупнейшее озеро Аргентины — Лаго-Архентино — тоже образовано тающими ледниками.
Где искать ледники и как себя вести на них
Ледники делят по самым разным параметрам, но чаще всего их разделяют на 2 основных типа – ледяные щиты и горные. Ледяные щиты – это массы сплошного льда размером с континент и глубиной в километры, которые одновременно спускаются во все стороны из своего центра. На Земле таких всего два – над Гренландией и Антарктидой.
Самые распространенные и визуально впечатляющие — горные, или альпийские ледники — можно найти на всех континентах за исключением Австралии. Больше всего в Гималаях, Аргентине и Чили, Пакистане, Скандинавии. А также в Исландии, Иране, на Кавказе и Аляске, в восточной Африке и даже в Новой Зеландии — почти везде, где есть высокие горы.
Поэтому попасть к леднику не так трудно. Если не заниматься ледолазанием, для перемещения по леднику достаточно альпинистских кошек — надеваемых на обувь опор с шипами.
Но если вы пока не обладаете опытом, необходимо подняться на ледник вместе с обученным гидом (и не раз), который покажет, как выглядят опасные места и как их обходить, чтобы не соскользнуть в ледяные трещины глубиной до 40, а в редких случаях и до 300 метров. Все-таки ледник — непрерывно меняющаяся структура, поэтому правила безопасности там особенно важны.
