Крепость Осовец
После третьего раздела Польши, в 1795 году, у местечка Осовице началось возведение оборонительных укреплений. Район имел стратегическое значение, так как именно через Осовице пролегал единственный в этой области путь из Восточной Пруссии и Австрии в западные районы Российской империи.
Во время первой мировой войны в 1915 году, неподалёку от крепости Осовец, в Польше, произошло событие, которое получило название «Атака мертвецов». Наши русские солдаты совершили невероятное. Они выдержали химическую атаку и отбросили немецкую пехоту, которая превышала численность русских в 100 раз.
Первый штурм
Первый натиск противник предпринял в сентябре, атаковав крепость пехотными батальонами. Оттеснив полевую оборону русской пехоты, немцы 26 сентября начали обстрел. Он продолжался шесть дней. Немцы пошли на приступ, но были подавлены огнем крепостной артиллерии. На следующий день две русские фланговые контратаки вынудили немцев спешно отступить. Эта неудача заставила их перейти к позиционным действиям. Чтобы предотвратить артобстрел, русские попытались увеличить дистанцию занятием новых позиций в 8-10 км от крепости.
Второй штурм
3 февраля немцы опять пошли на штурм. Пехотинцы в окопах держались 5 дней. В течение следующих двух дней, несмотря на ожесточенные атаки, русские части удерживали оборону. Это позволило противнику 13 февраля вновь приступить к обстрелу фортов.
25 февраля противник начал новый обстрел, который продолжался до 3 марта. Крепость заволокла туча дыма и пыли. В казематах было трудно дышать. Положение ухудшил обстрел 420-мм снарядами, сверху Осовец бомбили немецкие аэропланы.
Крайне сложной была работа русской артиллерии. Особенно активно работала броневая батарея на Скобелевой горе.
Обстрел не дал результатов, крепость не сдалась. Вторая линия позиций также устояла. Израсходовав огромное количество снарядов, немцы 7 марта прекратили бомбардировку и ограничились стрельбой по батареям и тылам крепости. Неудача вынудила их вновь перейти к позиционным действиям, которые продолжались до начала июля. Копая днем и ночью, они стремились приблизиться к русским окопам, а свои окопы опутали огромным количеством проволочных сетей, боясь вылазок из гарнизона. Бобра разлилась, каналы вышли из берегов, болота набухли водой, крепость стала в полном смысле неприступной.
Атака мертвецов
В июле германская армия начала широкомасштабное наступление, целью которого был все еще непокоренный Осовец. Для этого немцы стянули в кулак 14 батальонов пехоты, 1 батальон саперов, 30 тяжелых осадных орудий, 30 батарей отравляющего газа. К концу июля они подошли траншеями на 200 м к русским проволочным сетям, вкопали и замаскировали газовые батареи и стали ждать попутного ветра. 6 августа стало для защитников Осовца черным днем.
В 4 часа немцы открыли артогонь по всем целям, одновременно пустив газ. Темно-зеленый туман смеси хлора с бромом потек на русские позиции и накрыл их за 5-10 минут. Выпущенная на фронте шириной 3 км газовая волна достигла размеров 8 км в ширину и 20 км в глубину. В этой «зоне смерти» погибло все живое. Медные предметы покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора. Русские части понесли огромные потери, осталось 40 человек при одном пулемете. Большие потери понесла крепостная артиллерия. Люди, которые находились в казармах, убежищах, жилых домах, спаслись, плотно закрыв двери и окна, обильно обливая их водой.
После газовой атаки по сигналу 14 батальонов немцев двинулись для занятия выжженных позиций. Но когда германские цепи подошли к русским окопам, им навстречу в штыковую контратаку поднялись выжившие защитники - остатки 8-й и 13-й рот, чуть больше 100 человек. Еле держась на ногах, они все-таки встали на бой, который, казалось бы, проигран. Вид их был ужасен. Со следами химических ожогов на лицах, обмотанные тряпками, они харкали кровью, буквально выплевывая куски легких на окровавленные гимнастерки.
Неожиданность атаки и вид противника ввергли германцев в такой ужас, что они сломались. Три пехотных полка стадом ринулись назад, затаптывая своих. Запутавшись в проволочных заграждениях второй линии окопов, многие из них погибли от русских батарей. К 11 часам дня все было кончено. Сосненская позиция была полностью очищена от врага, крепостная артиллерия перенесла огонь на немецкие окопы, довершая начатое дело.
Так кончился газовый блицкриг, на который возлагались большие надежды. Газ оказался мощным средством поражения, мог свободно конкурировать со снарядами большой мощности. Но немцы, наступать больше не решились.
К этому времени крепость держалась уже полгода. 6 августа показало ее полную беззащитность от газовых атак.
Международное право 1907 года
Вторая мирная конференция проходила со 2 (15) июня по 5 (18) октября 1907 года. Участвовали представители 44 государств, включая Германию.
Всего на конференции было принято 13 конвенций:
1. Конвенция o мирном решении международных столкновений.
2. Конвенция об ограничении в применении силы при взыскании по договорным долговым обязательствам.
3. Конвенция об открытии военных действий.
4. Конвенция о законах и обычаях сухопутной войны.
5. Конвенция о правах и обязанностях нейтральных держав и лиц в случае сухопутной войны и тд.
Нас интересует конкретно конвенция номер 4 - «О средствах и обычаях сухопутной войны». Отдел второй - о военных действиях, глава первая «о средствах нанесения вреда неприятелю, об осадах и бомбардировках», статья 23. Самым первым положением статьи являлся запрет на использование яда или отравленного оружия.
Основным козырем немцев был хлор. Распыляя его из баллонов по направлению ветра, они травили им противников и на западе, и на востоке. Хлор поражал слизистые оболочки глаз, носа, горла и легкие, вызывал смерть от удушья. Его смертельный потенциал был невелик (4% смертей от общего количества пораженных), но это было эффективное психологическое оружие. Пехота в панике бежала уже при виде зеленого хлорного облака.
Антанта возмутилась: «Германия нарушила международное право», но Берлин парировал: «Гаагская конвенция запрещает применение отравляющих снарядов, а не газов».
