История огня и человеческой цивилизации переплетена так же, как и само время. Но лишь в 19 веке появилось одно из важнейших изобретений - спичка. Спички сыграли важную роль в нашей истории, совершив настоящую революцию в разведении костров, ламп и печей. Они стали фундаментом для табачной и химической промышленностей. Но кто, когда и как изобрел спички? В этой статье вы узнаете ответы на все вопросы и познакомитесь с эволюцией спичек: от смертельно опасного белого фосфора до современности.
Немного о том, с чего все началось
Истоки спички уходят корнями в древнюю историю. Первое известное использование огня датируется 1,5 миллионами лет назад. Первые люди обнаружили, что огонь можно использовать для приготовления пищи, обеспечения тепла и отпугивания опасных животных. На протяжении веков люди использовали различные способы разжигания огня, например, терли камни друг о друга или использовали линзы для фокусировки солнечных лучей. И лишь в XVII веке немецкий химик по имени Хенниг Бранд обнаружил, что путем перегонки костей можно получить вещество, которое воспламеняется при контакте с воздухом. Это вещество, которое он назвал фосфором, стало основой для первых спичек. Они были сделаны из деревянных палочек, покрытых смесью серы и фосфора, которые воспламенялись при ударе о шероховатую поверхность.
Несмотря на свою полезность, первые спички были опасны и ненадежны. Они могли самопроизвольно воспламеняться и даже взрываться. А белый фосфор, который использовался при их изготовлении, был очень токсичен и вызывал множество проблем со здоровьем у работников спичечной промышленности, приводя к гниению челюстной кости. Поэтому дальнейшее развитие спичек не заставило себя ждать.
Дружелюбное пламя
Изобретение спичек в том виде, в котором мы знаем их сегодня, приписывают англичанину Джону Уокеру, который в 1826 году обнаружил, что смесь сульфида сурьмы, хлората калия, камеди и крахмала воспламеняется при соскабливании с шероховатой поверхности. Это было значительным улучшением по сравнению с фосфорными спичками Бранда. Уокер назвал свое изобретение "фрикционными огнями" и начал продавать их в 1827 году.
Новое изобретение довольно быстро стало популярным, и другие ученые начали экспериментировать с различными химическими ингредиентами и методами изготовления. Одним из таких ученых был шведский химик Густав Эрик Паш, который в 1844 году сумел создать безопасный красный фосфор и добился того, чего не смог сделать Хенниг Бранд - создать легковоспламеняющуюся, но в то же время безопасную спичку. Такое устройство было гораздо удобнее "фрикционных огней" Уокера, поскольку могло зажигаться от легкого усилия, не нуждаясь ни в скоблении.
В 1855 году французский химик Шарль Сауриа пошел еще дальше и нанес на головку спички Паша специальное покрытие, которое могло воспламениться только при ударе по специально подготовленной поверхности. Это покрытие было сделано из смеси красного фосфора, сульфида сурьмы и клея. Такие спички оказались не только безопасными, но и очень удобными. Теперь каждый человек мог без особого труда развести огонь. К началу 1900-х годов спичечные фабрики производили миллиарды спичек в год, и спички стали неотъемлемой частью повседневной жизни людей во всем мире.
Сегодня спички по-прежнему используются во всем мире, хотя их в значительной степени вытеснили зажигалки и другие устройства. Да и сама потребность в разведении огня стала ниже. Однако в спичечной промышленности по-прежнему заняты тысячи работников, и она остается важной частью мировой экономики.