Тут уж настала пора Раэ делать знак Варде остановиться.
-Служанка Мурчин! – шепнул он. Варда тотчас кивнул и замер. Осторожно отвернул ветку кипариса, то же самое осмелился сделать и Раэ, чтобы взглянуть, откуда доносился молящий голос Мийи.
Аллея оказалась неожиданно широкой – Раэ не успел ее раньше разглядеть, так что удавалось наблюдать за тем, что там происходило, со стороны, самим оставаясь незамеченными. А сцена, которую они застали, была еще та: две гулявшие по аллее девицы с двумя колдунами обступили коленопреклоненною, согбенную Мийю так, как обступают на прогулке забавную или нелепую находку.
Со своего места Раэ увидел, что служанка была в маске на пол-лица, но это не закрывало от обзора страшных глубоких царапин от когтей на ее щеках и шее. Кое-где царапины подтекали кровью в тех местах, в которых не заживали. По шее шли от ран кровавые засохшие борозды, которые служанка, похоже, не чувствовала. И Мийя с таким израненным лицом ежилась на коленях перед двумя девицами, которые находились к Раэ спиной и прятала глаза. Ее платье тоже оставляло желать лучшего – рукава, валявшиеся на аллее были опалены, юбка прожжена в нескольких местах. Мийю явно лихорадило. Что касается ее собеседниц, Раэ со своего места мог видеть их лишь со спины - сложные навороченные прически из шевелюр, какие могут быть только у ведьм, в которые были вколоты внушительные литые золотые гребни с нарочито грубо вделанными в них драгоценными камнями, которые так и отсвечивали на солнце. За обеими девицами вились по аллее длинные шлейфы, а позади их придерживали девушки-служанки, одетые более скромно. Но и они поглядывали из-за спин девиц и потешавшихся колдунов.
То были так называемые "золотые гребни", куртизанки самого дорогого ранга, которым подражали даже в Семикняжии. Правда, требования везде к этому рангу были самые разные, но в Ваграмоне они были достаточно высоки. Раэ даже стало несколько любопытно.
-Фере? – повторил кто-то из них, - какого еще Фере? С ума сошла торчать на этой аллее? А ну пошла вон, пока цела, морда полосатая!
-Не-ет, подождите, - протянула одна из девиц с золотым гребнем, - это забавно, дайте расспросить…
-Она разве не оскорбляет ваш взор?
-Нет-нет, это очень забавно…
-Милена обожает такие сцены, - хихикнула вторая девица с золотым гребнем, - когда подруги приходят сюда за своими милыми…
-Умоляю вас, - дрожащим прерывистым голосом проговорила Мийя, - смейтесь сколько хотите, только скажите, был он в вашем заведении или нет? Моя госпожа… она… я не могу к ней вернуться, если не узнаю…
Очевидно, коленопреклоненная Мийя сказала что-то такое, что развеселило двух девиц.
-А-а-а ну-ка, расскажи-ка, что это за простец такой, может, я его видела, - протянула одна из них.
-Милена, разве такие гости как простецы достойны вашего внимания? – сказал один из колдунов, явно гордый тем, что выступал под руку с подобной девицей.
-О, вы не знаете нашу Милену, - хихикнула вторая девица, - она иногда ими балуется…
-Что-о? – изумился, больше дурачась, колдун, - Милена, что я о вас узнаю, сударыня!
-А то! – хмыкнула девица, - ну-ка, опиши мне его…
-Беловолосый, семикняжец, лет пятнадцати-шестнадцати…
-А-а-а! Хорош… - расхохоталась девица, а вслед за ней и остальные, - даже жаль, что не знаю…
-Прошу вас, сударыни, скажите хотя бы, был ли этой ночью в вашем доме принц Рансу? – моляще проговорила Мийя.
-Милена, в нашем доме был этой ночью принц Рансу? – прощебетала одна из девушек с золотым гребнем в прическе.
-Может, был, а может, и нет, - неторопливо растягивая слова сказала вторая девица, - нам же не положено говорить, кто у нас бывает… или ты, мордочка в полосочку, ждала, что мы тебе скажем? Вот только тебе по твоей просьбе!
Мийя нервно облизала разбитые распухшие губы и просипела:
-Скажите, сударыни, как хотя бы пройти к хозяйке дома…
-Наняться, что ли, хочешь, чучело? – хихикнула одна из девиц.
-А ну пошла! Пошла отсюда! – гаркнул подоспевший слуга, явно из низших колдунов, - это аллея для прогулок золотых гребней и высоких господ!
Мийя даже получила пинок, поспешно вскочила, попыталась ухватиться за руку слуги:
-Вы, хотя бы вы мне скажите… простец…
-Ищи себе простецов другом месте! – он стряхнул руку Мийи, по дороге запрыгала золотая монета. Ведьмочка, видать, хотела ее незаметно сунуть слуге, но тот не заметил и дал ей по руке.
-Какая же она упрямая! Как ищет своего дружка! – ухахатывались одна из девиц.
-Не вздумай выйти! – донесся шепот Варды.
-Не вздумаю! – шепнул Раэ.
-Я вижу, ты жалеешь ее… еще выскочишь…
-Нет-нет…
Слуга тем временем повел носом в сторону кипарисового ряда вдоль аллеи… Раэ знал, что иные колдуны имеют очень тонкий нюх, а его спутника можно было легко учуять с нескольких шагов даже простым человеческим носом…
-Учуял! – сказал Варда, - я бы не хотел, чтобы этот злыдень знал, что я пользуюсь этим проходом…
Раэ по скользнувшему взгляду слуги понял, что проверка кипарисов и что за ними будет вторым делом, которым займется этот смотритель за порядком после того, как прогонит Мийю…
-Пойдем другим путем, - быстро сказал Варда и повернулся к другому ряду кипарисов, который проходил по кромке соседней аллеи, - там аллея золотых гребней, а тут серебряных. Там более людно, но надо прорваться. Перебегаем быстро!
Раэ и Варда выломались из кипарисовой изгороди на соседнюю аллею. Да, она была более людной, но на них счастье девицы и их клиенты прогуливались в отдалении. Варда заставил Раэ быстро перебежать аллею, как зайцы открытое поле, раздвинуть кипарисы по ту сторону и вывалиться посреди сложного альпинария.
-Служанка эта… - проговорил Варда, - я так понимаю, ее твоя госпожа так отделала?
Раэ только сейчас смог хорошо подумать, что ожидало Мурчин, вернувшуюся домой – чужая нахальная дама в ее комнатах, распоясавшаяся Мийя и новость о том, куда делся ее ученик. Судя по тому, на какие унижения шла служанка, чтобы его найти, Мурчин ей устроила…
Варда Сиавара почесал отрастающую щетину, что-то обдумывая в голове.
-Та-ак… сейчас пройди по этой тропке, выйдешь через искусственный грот на небольшую садовую дорожку. В этот час она обычно пустынна. Там найдешь небольшой павильон… его недавно на одной гулянке разнесли, так что вид у него неприглядный. Сиди там. Я сейчас догоню эту твою служанку и за монету ей скажу, где она тебя найдет… Я так понимаю, она на метле и сразу тебя доставит к госпоже.
Раэ постоял-постоял и бросился у Варде на шею.
-Да ты чего ты… - прошипел Варда, - я ж воняю!
-Зато свой!
Варда тоже не удержался и прыснул:
-А я тебя вспомнил! Ты тогда еще в ту девчонку втюрился, которая почти что стала ведьмой… ты воспитанник Вирраты! Я тебя помню! Ну-ну, ты чего реветь надумал? Ну-ка… все-все! Альвов не помни! Ну все, давай иди в ту беседку, а я позову эту служанку. Ее сейчас гонят вон отсюда, как бы не ушла. А то тебе далековато будет добираться до особняков знати. Раэ… я рад, что ты жив.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 61 глава.