В среднем триасовом периоде, около 243 млн лет назад на побережьях Пангеи, кои сейчас стали слоями формации Моенкопи, появились странные существа. У них был парус, но они не были родственниками диметродонов, что жили здесь миллионы лет назад. Они были рептилиями, теплокровными активными двуногими рептилиями, но и до динозавров им было далеко. Всё-таки, ближайший родич этого ящера - крокодил, хотя внешне они были крайне непохожи.
Перед нами - Аризоназавр (Arizonasaurus babbitti Welles, 1947), представитель одной очень интересной группы с не менее интересным названием - попозавроидов. А если быть точнее, то семейства ктенозаврискид, чьей отличительной чертой были паруса на спинах. Для чего нужны они были, как обычно, история умалчивает. Вполне возможно, что это было одно из средств внутривидовой коммуникации, аналог павлиньего хвоста, используемый в брачных поединках.
Аризоназавр был одним из главных хищников в своей экосистеме. Всё-таки, ещё были слышны отзвуки пермского вымирания, а многие ниши оставались свободными. Поэтому их и захватили самые разные архозавры. Такие, как аризоназавр, были одними из древнейших представителей группы, что вылилось в ряде примитивных черт строения черепа.
Любопытно, что изначально аризоназавр был известен только по фрагменту челюсти с несколькими зубами, которые описал Сэмуэль Пол Уэллес в 1947 году. Тем не менее, в 2003 году вышло описание новых находок, сделанных Стерлингом Несбиттом - одним из крупнейших специалистов по ранним архозаврам. Находка включала в себя почти полный череп и переднюю часть туловища, в том числе и фрагменты паруса, а также таз, гастралию и позвоночный столб.
