Астрономы отслеживали сигналы от скалистой экзопланеты размером с Землю в течение некоторого времени. Похоже, что её отличает один из ключевых факторов, которые делают жизнь на планетах возможной, а именно электромагнитное поле.
Планета YZ Ceti b, вращающаяся вокруг красного карлика на расстоянии всего 12 световых лет от Земли, обладает интересными свойствами. А именно, учёные заметили, что она посылает радиосигналы, указывающие на то, что у неё может быть магнитное поле. Сигнал был уловлен радиоастрономической обсерваторией Very Large Array в американском штате Нью-Мексико.
Почему магнитные поля так важны
Магнитное поле планеты отвечает за то, чтобы её атмосфера не рассеивалась под воздействием мощных космических ветров. Когда-то давно Марс был теплой и влажной планетой именно потому, что у него было магнитное поле. Когда он потерял эту защиту, его атмосфера шаг за шагом разрушалась под воздействием излучения нашего Солнца.
Поиск потенциально пригодных для жизни миров в других солнечных системах частично зависит от возможности определить, действительно ли скалистые землеподобные экзопланеты имеют магнитные поля.
Джо Пеше, директор программы Национального научного фонда США по изучению магнитных полей.
Марс - не единственная планета в Солнечной системе, которая имела или имеет магнитное поле, исключая нашу Землю. Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун всё ещё сохраняют свои магнитные поля, но до сих пор не было обнаружено ни одной экзопланеты за пределами нашей системы с таким полем, которая бы соответствовала размерам нашей Земли.
Сигналы из космоса
Астрономы говорят, что повторяющийся радиосигнал может стать подсказкой к тому, как искать подобные экзопланеты. Эти сигналы, вероятно, вызваны взаимодействием магнитного поля планеты со звездой, вокруг которой она вращается. Мощные радиоволны генерируются, когда магнитное поле планеты прорывается сквозь плазму звезды. Однако, хотя YZ Ceti b и обладает магнитным полем, маловероятно, что на ней существует жизнь.
Поскольку она находится очень близко к звезде, её орбита вокруг звезды занимает всего 2 дня. Для сравнения, ближайшей к Солнцу планете нашей Солнечной системы Меркурию требуется 88 дней, чтобы совершить полный оборот.
Есть много признаков того, что учёные наконец-то нашли способ обнаружить большое количество пригодных для жизни миров в будущем. Если результаты исследования подтвердятся, YZ Ceti b станет первой экзопланетой земного размера, имеющей собственное магнитное поле.
Предстоит ещё много работы, прежде чем будет получено действительно убедительное подтверждение радиоволн, вызванных планетой. Как только мы покажем, что это действительно происходит, мы сможем заниматься этим более систематически. Мы находимся в самом начале пути. Говорят учёные из Национального научного фонда
Источники: Журнал - Nature Astronomy; Сайт - interia