Когда природа зовет, тропические растения, напоминающие унитаз, служат идеальной ванной комнатой для мелких млекопитающих, которые называют лес своим домом. На самом деле, используя растения в качестве личного переносного горшка, различные млекопитающие и насекомые стимулируют свою собственную экосистему и поддерживают процветание кувшинных растений.
Растения-кувшины стали очаровательной музой в растительном мире, поскольку они разрушают само представление о том, что такое растение, поедая других, а не съедая себя . Фактически, сам Чарльз Дарвин был даже поражен плотоядными видами растений, написав в письме 1860 года Чарльзу Лайеллу: «Меня больше волнует Drosera , чем происхождение всех видов в мире».
Кувшинные растения действительно являются одними из самых интригующих видов. Они известны своим довольно хитрым подходом к поимке добычи. Напоминающие кувшины (отсюда и название), они полны мощных пищеварительных соков. Когда невольные насекомые попадают в бассейн, возможно, привлеченные уникальным запахом, они… ну, они не склонны возвращаться обратно.
Эти мощные растения могут быть очень и очень большими. По данным Общества плотоядных растений Новой Англии , самым большим кувшинным растением на Земле является Nepenthes Rajah . Сообщается, что он может вырасти до трех метров (почти 10 футов) в высоту!
Однако это только начало того, что так интригует в семействе кувшинов Nepenthes . Кажется, они развили вкус не только к безрассудным жукам, соблазненным их нектаром, но и к богатым азотом фекалиям.
КУВШИН ДЛЯ КРАЖИ КАКАШЕК
Для кувшинных растений все дело в том, чтобы есть самые разные продукты. В частности, речь идет об адаптации к тому, чтобы есть что-то другое, когда общие предпочтения недоступны.
У плотоядных растений есть один недостаток по сравнению с другими мясоедами из животного царства: преследовать добычу довольно проблематично, когда самое большее, что вы можете сделать, это энергичный шелест листьев во время сильного ветра. Вот почему нектар растений-кувшинов так привлекателен для пролетающих насекомых, поскольку растению приходится заманивать свою добычу, потому что оно не может преследовать или иным образом охотиться на них.
Что происходит с кувшинчиками, живущими в местах, где нет большого количества насекомых-жертв? Что ж, кажется, они разрабатывают другие способы удовлетворения своих потребностей в питательных веществах.
Азот жизненно важен для выживания растений, особенно если учесть, что они часто встречаются на больших высотах. Доступ к азоту является ключевой причиной адаптации кувшинных растений к питанию фекалиями. Кувшинным растениям нужна какашка, чтобы добраться до них, так как они не могут до нее добраться. К счастью, у некоторых видов животных есть веские причины использовать растения в качестве естественной ванной комнаты. Хотите верьте, хотите нет!, летучие мыши Kerivoula hardwickii и кувшины Nepenthes hemsleyana обитают в лесах Борнео и имеют интригующие симбиотические отношения! Растение наслаждается фекалиями летучих мышей, которые, по-видимому, вкусны и питательны (в конце концов, кувшины не привередливы).
Но почему летучие мыши решили ответить на зов природы именно растениями? Ну, отчасти потому, что они служат удобным (и безопасным) местом для ночлега. И какать, естественно!
