Хотя военные действия на территории области и не велись, Тамбов стал одним из центров ближнего тыла в период Великой Отечественной Войны. Полтора года Тамбовщина подвергалась регулярным авианалетам.
Первый раз город бомбили 11 октября 1941 года.
«Погибли две девочки 12 и 16 лет и один мальчик, 11 лет. Причем у 12-летней девочки осколками авиабомбы был разорван живот с выпадением внутренностей. У 16-летней девочки и у мальчика раздроблены головы с выпадением мозга», — приводит шокирующие подробности заведующий тамбовским облздравотделом Гаспарян.
Осенью 1941 на Тамбов было совершено три налета. Третий, 25 ноября, отличался особой жестокостью. Было убито 20 человек, разрушено несколько зданий. Особенно сильно пострадал городской театр кукол.
Армии Третьего рейха взяли Орел. С орловского аэродрома «юнкерсы» и «хейнкели» и долетали до Тамбовщины. Регулярные, непрерывные бомбардировки прекратились лишь в марте 1943 года, как только отодвинулась линия фронта.
Объектом страшного, опустошительного налета стала станция Кочетовка в Мичуринске. Вообще люфтваффе с 8 по 29 июня 1942 года бомбила её ежесуточно. Но самый жуткий налёт случился в ночь на 29 число.
В тот день пути были забиты воинскими эшелонами. Многие из них были взорваны, рвались цистерны с горючим, метались в ужасе люди, вся округа превратилась в одно сплошное едкое пламя. 456 человек были убиты.
Всего в Тамбовской области жертвами бомбардировок стали не менее двух тысяч человек. Это примерные цифры, точная статистика неизвестна.
