-М-м, - Рансу криво усмехнулся, – наверное, для разума простеца это будет слишком сложно. Лучше ты мне скажи, что ты там такое видишь. Твоих насекомышей я об этом спросить не могу…
Рансу покосился на альвов, которые разом повернули на колдуна сердитые мордочки и прижали ушки к головам.
-Мне всегда казалось, что звезды… ну, это не для простецов. Свинья к небу головы не задирает.
-Я думаю, где находится звезда Майяр, - сказал Раэ первое, что пришло в голову. Не мог же он принцу ответить, что его мысли будут непонятны колдуну. Не в том они были положении.
Рансу усмехнулся, ткнул когтем в небо:
-Вон – между созвездиями Ключа и Тритона. Только ты ее не увидишь Не твоими глазами на нее смотреть. Она слишком далека. Да и зачем она тебе? Что есть, что нет.
Рансу не спешил получить ответ, а Раэ не спешил его дать. Немного призадумался, глядя на небесный свод и незнакомые звезды. Где Ключ? Где Тритон? Надо бы изучить небо этого полушария, раз уж он здесь, вдруг пригодится?
-Я просто думаю, - немного забывшись сказал Раэ, словно он уединился со звездами, а рядом не было насмешливого принца, - есть звезды невидимые, но живые, а есть неживые, но видимые. Есть такие звезды, они уже мертвы, но свет от них остался…нам так в Цитадели говорили.
Рансу фыркнул, хлопнул о камень дорожки руками:
-В Цитадели! Смешно! Сижу в шаге от охотника на меня и смотрю на небо! Странная штука – жизнь!
-Я же говорил, что я не охотник на вас, ваше высочество! – сказал Раэ, - я не ведьмобойца.
-Но если бы ты встретил колдуна там, в Семикняжии, ты бы убил его, верно?
-Ну так-то да, - согласился Раэ и вызвал сиплый ехидный смех Рансу сквозь зубы.
С минуту они молчали, все так же разглядывая звезды, и даже на некоторое время забыв друг о друге. Наконец, Рансу заговорил:
-А зачем вам, убийцам, изучать в Цитадели астрономию настолько глубоко? Мореплаванию и путешествию это не помогает. Какое вам дело до подохших звезд на небе? Вы же до них никогда не доберетесь. А и доберетесь – что с ними делать будете?
-А обязательно что-то с ними делать?
Рансу рассмеялся, вскочил, навис над Раэ, заслонив ему небо. Альвы тревожно цвиркнули.
-Мы берем у звезд магическую силу! Нам они для этого нужны! А вам что с них? Красота? И только?
-Нет, не красота, а увечье красоты.
-Что? – Рансу задрал голову, осмотрел небосвод, - увечье? Где? В этой гармонии? Где ее углядел ваш простецкий разум?
Раэ лег спиной на камень – начинала сказываться усталость, вроде бы ожог позволял. Закинул руки за голову. Проследил за падающей звездой.
-Изначально Вселенная не была такой, - сказал он, - она была бессмертна и звезды не гибли. И были гораздо прекрасней. Они же для нас красивы только издали, а вблизи страшны, верно?
-Страшны, - эхом отозвался Рансу и снова засмотрелся на небо.
-Ведь и звезды в этом мире изувечены. Вот мы и изучаем Вселенную, чтобы постичь ее увечье и догадаться хотя бы отчасти о ее былой красоте, - продолжал Раэ, припоминая то, чему его учил Виррата. Нам кажется небо красивым, как нищему кажется красивой расколотая фарфоровая ваза, ведь он не был во дворцах и не видел настоящих ваз. Или как красивой кажется ему поношенная одежда с плеча вельможи – он ее новой не видел, а всю жизнь смотрел на лохмотья. Мы должны изучать этот мир, чтобы понимать, каков он был изначально, когда… звезды не гибли и звери не ели зверей. До того, как люди в этот мир призвали смерть.
-И не было ни чумы, ни наводнений, ни пожаров? – усмехнулся принц Рансу.
-Не было, - не обращая внимания на насмешку сказал Раэ.
-Какой ты забавный простец! И ты в самом деле веришь в эту чушь?
-Да.
Рансу повернулся в сторону плещущегося там, внизу, канала, некоторое время молчал, затем заговорил:
-И там, за морем Темран, действительно есть целая страна, точнее Семь Княжеств, которые в это верят. Сумасшедшие! Они отказываются брать тайны от природы. От магии! Защиту от чумы, от наводнений, преждевременной старости! Да вы просто безумцы! Самоубийцы! И верят в то, что когда-то Вселенная была бессмертна! А еще вы верите в какую-то там душу, которую никто нигде не видел!
Принц погрузился в свои размышления. Раэ даже на минуту задремал с альвами на груди, но быстро проснулся, когда Рансу заговорил:
-Ты, наверное, мою историю знаешь. Ну конечно же знаешь! В детстве ко мне дважды приходил кат. Это значит, что он ко мне придет повторно очень скоро. Я не доживу до ста лет. Мне только семнадцать, а я не доживу до ста лет, как какой-то простец! Меня из-за этого лишили права первородства… мне не этого жаль. Все равно, пока у нас есть Канцлер, император править не будет. Так, сидеть на троне как чучелко. Но мне мало ста лет! Мало! Я как смертник! Все считают, что я все равно, что мертвый, потому, что у меня будет такой же короткий век, как у простеца! Я бы все отдал, чтобы пожить подольше. А вы… швыряетесь этим даром!
«Потому, что хотим вечности, дурак, а не веревки, которая хоть длинная хоть короткая, а все ж закончится», - хотел сказать Раэ, но промолчал. Не поймет Рансу. Свинья к небу головы не поднимает.
-Все так и ждут, когда за мной придет этот кат, так и ждут! Ох, как ждут! – Рансу рассмеялся нервным смехом, похожим на стон, - особенно этот сопля Лаар!.. Слышь, Фере! А он тогда, небось, обмочился в библиотеке со страху, а?
-Не знаю. Ты и твои дружки тогда весь пол в библиотеке льдом покрыли. Перестарались.
Рансу опять засмеялся.
-Эх, я рад, что удалось эту соплю так разыграть! Пусть побудет в моей шкуре… Все эти дни он не смел носа задирать! Какая серая рожа была у него все это время! Пусть знает, каково это: ждать, когда к тебе придет кат! Но он ревел, бился, да? Мы слышали его скулеж с галереи, но ближе подсмотреть не могли… А ты рядом был и все видел, что он там скулил?
-Ваше высочество, ваш брат все-таки принц, и нас учили щадить достоинство принцев. Скажу только, что он очень напугался.
-А поподробнее? Нет? Боишься, что он с тебя шкуру сдерет? Так не бойся! Ты ж будешь свидетель на семейном разбирательстве. Свидетель против меня… Да сопля Лаар будет с тебя теперь за это пылинки сдувать! Так что не бойся, ну скажи, он икать начал? Он так смешно икает, особенно, когда ему в постель подбросишь надутую лягушку…
-Нас в Цитадели за надувание лягушек наказывали! Брата не жаль, хоть лягушек пожалели бы! – сказал Раэ, все так же глядя в небо.
-Вас что, воспитывают так, чтобы вы жили в том особенном мире, где звезды не гибнут, звери зверей не едят, чумы нет, лягушек не надувают? – хохотнул Рансу, - из вас что – ангелочков лепят?
-Да просто людей. Простецов.
-Скучная у вас жизнь, - протянул Рансу, - короткая и скучная.
-А у вас – длинная и скучная!
-Ну… так-то да. С этим я спорить не буду. После ста лет колдуны никуда не торопятся. Сидят себе на одном месте, затворяются, уединяются. Стараются лишних движений не делать. А есть такие, какие и ката не ждут. Сами все решают. Жить им надоедает. Я, признаться, до сих пор так и не понял, в чем смысл жизни. И боюсь узнать. Узнаю – а жизни конец наступит. Может, лучше не знать? Вы-то смысла жизни тоже не знаете.
«Говори за себя, морокун шелудивый», - сказал Раэ.
В это время тревожно цвиркнули альвы на его плечах. По дорожке пронесся ветерок, который Раэ уже научился отличать от природного. Перед принцем Рансу завис в воздухе такой же золотой конверт, который тот порвал накануне. Так принц Рансу тотчас подхватил, порвал и этот. Отбросил в сторону.
-Они меня сегодня не дождутся! Вставай давай! Ночь продолжается! Покинем госпожу Лиоту, как она просила! Нам пора!
-Куда?
-В бордель!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 57 глава.