Свершилось: во многолетнем споре о губах тероподов наконец-то поставлена точка. В новом исследовании палеонтологи из США, Канады и Китая изучили характер износа зубов у тираннозавра рекса (Tyrannosaurus rex Osborn, 1905). Результатом этого исследования стали всего два слова: губы были.
Наверное, поколение 80-00-ых помнит старого тираннозавра, как того, что был в Парке юрского периода. Этакую машину для убийств, грозную, с выступающими костями черепа и без губ. Таким его изображали многие реконструкторы, от Буриана до Флёрова. Однако в последнее время всё больше и больше реконструкторов склонялось к тому, что у этого ящера были губы. Например, такого тираннозавра можно увидеть в Доисторической планете - наиболее научно достоверной документалке о динозаврах на данный момент. Причём забавно, что, по сути, палеохудожники возвращаются к тому, что было в XIX-первой половине ХХ века.
Вообще, точку в споре о наличии губ у теропод могли поставить ещё в 80-90-ых годах ХХ века. В 1985 году был описан карнотавр (Carnotaurus sastrei Bonaparte, 1985) - абелизаврид из Южной Америки, чьи остатки сохранили следы кожи. Присутствовала она и на костях черепа, однако... однако в процессе препарации нужные участки были удалены. При этом чешуя на остальных частях тела была описана крайне подробно в 2021 году.
Итак, кожи с губами у нас не было. Что же мы можем сделать? Будем смотреть на зубы теропода. Несмотря на то, что у данных ящеров зубы были одним из главных орудий, у них была тонкая эмаль. При этом зубы сохранялись у тероподов в течение долгого периода времени, подвергаясь износу и частым повреждениям. Поэтому, глядя на характер этих повреждений, мы можем прийти к выводу, были у тираннозавра или кого-то ещё губы.
Томас Каллен, Марк Уиттон, Дэвид Эванс и их коллеги оценили взаимосвязь между длиной черепа и размером зубов у целого ряда динозавров-тероподов, а также у ныне живущих и вымерших зубатых рептилий. В частности, проводился анализ зубов тираннозавра и крокодилов, в результате которого выяснились интересные факты. У тираннозавра не было таких повреждений или следов износа, как у крокодила, что говорит о том, что его зубы располагались не снаружи рта, а внутри него. То есть, у ящера были губы.
Более того, палеонтологи обнаружили, что, несмотря на то, что черепа и зубы некоторых теропод были намного крупнее, чем у существующих рептилий, соотношение размеров зубов и черепа у теропод крайне схоже с таковым у ныне живущих рептилий, особенно варанов, у которых нет открытых зубов.
“Хотя в прошлом утверждалось, что зубы хищных динозавров могли быть слишком большими, чтобы их можно было прикрыть губами, наше исследование показывает, что на самом деле их зубы не были нетипично большими”, - сказал доктор Томас Каллен, палеонтолог из Обернского университета. - “Даже гигантские зубы тираннозавров пропорционально подобны по размеру зубам ныне живущих хищных ящериц, если сравнивать их с размером черепа, отвергая идею о том, что их зубы были слишком большими, чтобы прикрываться губами”.
“Некоторые придерживаются мнения, что мы ничего не знаем о внешнем виде динозавров, кроме основных признаков, таких как количество пальцев на руках и ногах”, - сказал доктор Уиттон. - “Но наше исследование и другие подобные ему показывают, что мы все лучше разбираемся во многих аспектах внешнего вида динозавров. Мы далеки от того, чтобы быть невежественными, но сейчас мы находимся на том этапе, когда можем сказать: "О, у этого нет губ? Или определенного типа чешуи или перьев? Тогда это такое же реалистичное изображение этого вида, как тигр без полос”.