Подводный фотограф Йоджи Оката наткнулся на удивительное открытие во время своих глубоководных исследований возле острова Осима, расположенного на южном побережье Японии. Он нашел на морском дне серию кругов почти идеальной формы. Идеальная форма этих геометрических песчаных узоров диаметром около шести метров озадачила исследователей с момента их первого обнаружения в 1995 году.
Однако тайна наконец-то раскрыта, поскольку выяснилось, что они являются творением "рыбы-архитектора".
Загадочные круги на "морских полях"
За загадочными узорами стоит самец иглобрюха длиной в несколько сантиметров, который выполняет сложный и замысловатый процесс привлечения самок. Эти узоры служат брачным призывом для привлечения самок для размножения. Самец неустанно "лепит" круговые узоры на песке морского дна с помощью своих плавников, в результате чего получаются сложные и изысканные узоры, которые до сих пор остаются загадкой для непосвященных.
Оката привез группу исследователей для наблюдения за рыбами и записывал их поведение в течение нескольких дней. Группа заметила около десяти "строительных" работ, проводимых 4-8 самцами, в ходе которых рыбы неоднократно входили и выходили из кругов, используя свои плавники для создания неглубоких борозд в песчаном морском дне. После того как спирали были завершены, самцы украшали вершину круга ракушками и кораллами.
Центральное пространство каждого круга было оформлено в виде гнезда для привлечения самок. Когда самка приближалась к кругу, самец перемешивал песок в центре, разбрасывая его в разные стороны. Если самка находила ухажера привлекательным, она откладывала яйца в песчаную зону в центре круга, а значит процесс привлечения достиг своей цели.
Охота на самок
Ученые сходятся во мнении, что качество каждого круга помогает самкам решить, является ли тот или иной самец подходящей для них парой. Они также отметили, что в момент ухаживания и последующего спаривания самец перестает следить за кругом и навсегда покидает гнездо, когда появляются мальки.
При каждом последующем привлечении самец строит новый круг. Вероятно, это делается для того, чтобы покрасоваться перед самкой и не лишиться мелких частиц песка, необходимых для следующего цикла икромета.
Сложный дизайн и создание узоров самцом иглобрюха, демонстрирует удивительные способности морских существ к созданию художественных структур.