Белое как снег лицо с легким румянцем, рыжеватые локоны, уложенные в хитрую прическу, тонкая улыбка на царственных устах. Шестидесятилетняя королева Англии и Ирландии Елизавета I милостиво улыбнулась своему портрету.
Значение картины
Живописец Исаак Оливер метко уловил суть королевского "соцзаказа", изобразив стареющую государыню молодой, торжествующей и прекрасной, словно говорящей всему миру: "Моя рука твердо держит отцовский скипетр, мои моряки отправили на дно надменную испанскую армаду, мои веления слышны во всех концах света".
И это великолепное платье, украшенное искусной вышивкой и драгоценным жемчугом! Каждый узор на нем полон символического значения, ведомого лишь посвященным.
Вот эти вышитые на рукавах змеи, каждая из которых держит во рту пламенеющее сердце, символизируют мудрость королевы, следующей библейскому завету: "Будьте чисты, как голуби, и мудры, как змии".
А сердца обозначают неизменную любовь королевы к своему народу, но не слепую, как низменная страсть доступных женщин, а мудрую и строгую, как любовь матери к своим послушным детям. Сама королева еще в молодости поклялась вечно хранить целомудрие, чтобы ни один мужчина не смог отвратить ее от впитанного в детстве долга - служить Англии.
А изогнутый сияющий предмет, который держит в руке королева - это ни что иное, как радуга, библейский символ мира и одновременно намек на царственное сияние королевы, затмевающее радугу и солнечный свет.
Именно в ее правление Британия повергла надменную Испанию и начала свой путь к мировой экспансии, отправляя экспедиции на африканские берега и в Новый Свет, примериваясь к богатствам Индии и налаживая торговлю с далекой Московией. Пройдут два столетия, и Великобритания сделается империей, над владениями которой не заходит солнце!
Но даже могущественная королева не может доверять свои замыслы и надежды кому попало. Об этом напоминают вышитые глаза и уши, словно выглядывающие из складок королевского платья.
Пережившая несколько покушений на свою жизнь королева сообщает миру, что все видит и слышит. Не зря ее девизом стало изречение: "Вижу все и храню молчание".
Разве не одержала она победу над своей царственной родственницей, шотландской королевой Марией Стюарт, сложившей непокорную голову на плахе? Разве не подавила она восстание католиков, которое вдохновлял сам римский папа, объявивший "священную войну" против королевы-еретички?
Совсем недавно королева почти каждый божий день выслушивала донесения начальника своей тайной полиции о новых действиях заговорщиков, вскрытых письмах и перехваченных гонцах.
Теперь мятежники надежно обезврежены, и королева может отдохнуть. Лишь бы не тревожили ее болезни и коварные морщины, которые не могут скрыть самые надежные белила и румяна!
Вот и этот Исаак Оливер сначала разгневал королеву, изобразив ее в истинном свете - с запавшим из-за потери большинства зубов ртом, провалившимися щеками, мешками под глазами и заострившимся носом.
Да, она уже не едва вступившая на отцовский трон рыжеволосая 25-летняя красавица, которую связывали с девственной богиней Дианой и обворожительной Королевой фей. В приступе гнева королева велела уничтожить все копии злополучного портрета и снятые с него гравюры, хотя оригинал чудом сохранился и дошел до наших дней.
Теперь придворный художник взялся за ум, оправдывая посыпавшиеся на него награды, и снова возвратил почти утраченное доверие королевы. Завтра - заседание Тайного совета, и королеве придется терпеть намеки лордов, ждущих, когда она назовет себе преемника. А сегодня она устала и очень хочет спать.
Самый старый человек
Королева Елизавета I скончалась три года спустя, дожив до 69 лет - рекордного по меркам семнадцатого века возраста. Ее преемником станет сын казненной Марии Стюарт Яков I, который объединит под своим скипетром два королевства, Британию и Шотландию.
Потомки Якова будут править Великобританией сто с лишним лет, приведя ее к богатству и славе и доказав, что "глаза и уши", а попросту шпионы великой королевы, предупреждавшие ее о грозящих королевству опасностях, ели свой хлеб не напрасно.
А вы как считаете, должны ли правители вести хитрую игру, уверяя своих подданных в родительской любви и одновременно шпионя даже за вернейшими из своих сподвижников? Или лучше закрывать глаза и уши, как обезьяна из старинной притчи, и верить, что в их владениях все в порядке?