Четырехкратному обладателю Кубка Стэнли, который провел 33 сезона на профессиональном уровне, могло бы исполниться 95.
31 марта канадскому хоккеисту Горди Хоу могло бы исполниться 95 лет. Он был величайшим игроком поколения и долгое время сохранял рекорд по количеству голов в регулярных чемпионатах НХЛ (801). В конце XX века достижение перекрыл Уэйн Гретцки, а совсем недавно канадца обошел россиянин Александр Овечкин. Рассказываем подробнее об этом выдающемся спортсмене и его наследии.
Родился в семье американца и немки
Будущий хоккеист появился на свет в 1928 году в канадской провинции Саскачеван. Его отец — уроженец американского штата Миннесота, а мать родилась в Штутгарте. Мальчик с раннего детства опережал сверстников в физическом развитии, поэтому родители решили отдать его в хоккей. Карьеру Хоу начинал в команде «Кинг Джордж» из Сакстауна, изначально его определили на позицию вратаря. Со временем тренеры решили, что Хоу будет полезнее в поле, и отправили его сначала в защиту, а затем сделали крайним форвардом.
В возрасте 15 лет талантливый юноша привлек внимание скаутов «Нью-Йорк Рейнджерс», которые пригласили его в тренировочный лагерь. Однако парень сильно скучал по дому и досрочно покинул расположение команды. Спустя год форварда пригласил на просмотр «Детройт Ред Уингс», и на этот раз у повзрослевшего канадца не возникло проблем с адаптацией. Хоу удалось произвести впечатление на тренеров «Детройта», клуб подписал с ним первый профессиональный контракт.
Форвард дебютировал в НХЛ в возрасте 18 лет
Дебют состоялся в сезоне-1946/1947, к этому моменту нападающий набрал 48 очков в 51 матче за «Омаха Найтс» — фарм-клуб «Детройта». Однако первый сезон в элите не вышел выдающимся для Хоу: он забросил всего семь шайб и сделал 15 передач в 58 встречах «регулярки». В пяти встречах плей-офф форвард не отметился результативными действиями.
В следующем сезоне Хоу определили в тройку нападения к Сиду Абелю и Теду Линдсему, и сочетание постепенно стало одним из лучших в лиге. В сезоне-1949/1950 Горди отметился 35 голами и 33 пасами в «регулярке» и с тех пор никогда не покидал список претендентов на звание лучшего бомбардира НХЛ, шесть раз ему удавалось победить в этой гонке.
Нападающий четыре раза выиграл Кубок Стэнли с «Детройтом»
Первый титул Хоу завоевал в 1950 году, после чего его команда выигрывала в плей-офф в 1952, 1954 и 1955 годах. В победном для «Детройта» сезоне-1951/1952 форвард получил «Харт Трофи» — приз, который вручается игроку, внесшему наибольший вклад в успех команды в регулярном чемпионате. После этого ему еще пять раз вручали награду.
Расцвет карьеры Хоу пришелся на период, когда в лиге многие команды исповедовали жесткий оборонительный хоккей с обилием силовой борьбы, поэтому счет в матчах часто был больше похож на футбольный. Тенденция начала меняться с середины 1960-х, и в сезоне-1968/1969 форвард впервые преодолел отметку в 100 набранных очков в регулярном чемпионате.
На старте сезона-1970/1971 у Хоу обострился артрит левой кисти, он пропустил несколько месяцев и принял решение завершить карьеру.
Через два года после окончания карьеры Хоу предложили вернуться
К канадцу обратился клуб «Хьюстон Аэрос», который предложил Хоу возобновить карьеру. Команда представляла Всемирную хоккейную ассоциацию, которая объединяла клубы из США и Канады и задумывалась как конкурент НХЛ. Хоу ответил согласием, на решение канадца повлиял тот факт, что в «Хьюстоне» играли двое его сыновей.
Хоу успешно перенес операцию на кисти и в первом же сезоне стал лучшим игроком ВХА, а его команда завоевала чемпионский титул. В следующем сезоне «Аэрос» повторили успех, а в 1977-м Горди вместе с сыновьями перешел в другой клуб ВХА «Хартфорд Уэйлерс». Спустя два года лига объединилась с НХЛ, и Хоу смог провести еще один сезон в знакомом чемпионате. Последнюю игру в НХЛ он провел в возрасте 52 лет в апреле 1980 года. После этого спортсмен окончательно объявил о завершении карьеры.
Какое наследие оставил Хоу
Хотя еще один матч в профессиональном хоккее у Хоу все-таки состоялся. В 1997 году он на одну смену вышел в матче Международной хоккейной лиги за «Детройт Вайперс». Это позволило ему стать единственным игроком в истории, который принял участие во встречах на профессиональном уровне в шести разных десятилетиях.
Хоу сочетал любовь к красивому хоккею со страстью к силовым приемам и дракам. В 11 из 26 сезонов в НХЛ Хоу получал больше штрафных минут, чем зарабатывал очков за результативность. Мощный форвард никогда не избегал силовой борьбы и в молодости часто участвовал в драках. В 1980-х журналисты даже придумали специальный статистический показатель, который назвали «хет-трик Горди Хоу». Чтобы его оформить, нужно в одной игре забросить шайбу, сделать результативную передачу и подраться.
Рекорды Горди Хоу по количеству очков и голов в НХЛ побил Уэйн Гретцки
Канадцу долгое время принадлежали два главных рекорда НХЛ, которые превзошел его соотечественник Уэйн Гретцки. В 1989-м форвард набрал 1851-е очко за результативность и стал лидером по этому показателю, а спустя пять лет забросил 802-ю шайбу и стал первым снайпером лиги за всю историю. Хоу оба раза присутствовал на исторических матчах и лично поздравлял Гретцки с новым рекордом.
Овечкин вырвался на второе место в списке лучших снайперов в декабре 2022 года, но Хоу поздравить россиянина с этим достижением уже не мог. Легендарный хоккеист скончался в июне 2016-го. За четыре года до этого у канадца диагностировали деменцию, а в 2014-м он перенес инсульт.
За Хоу после исторического матча Овечкина выступил его сын Марк. «Ты — все, чем гордились бы мои мать и отец, и я знаю, что если бы они были здесь сегодня, они были бы на этом хоккейном матче. Они были бы первыми, кто поздравил бы тебя», — заявил Хоу-младший.