Луна усыпана крошечными стеклянными шариками, которые образовались за миллиарды лет, когда почва, выброшенная во время столкновения с астероидом, остыла и упала обратно на лунную поверхность. Анализ лунных образцов, доставленных на Землю китайским зондом Чанъэ-5, показал, что в этих шариках содержится значительное количество воды.
Миллиарды лет назад Луна, вероятно, была совершенно сухой, считают ученые. Но эоны ударов солнечным ветром, поток заряженных частиц, постоянно исходяющих от солнца, привели к образованию воды в поверхностных слоях Луны. Эти реакции продолжают происходить и сегодня, поскольку атомы водорода, присутствующие в солнечном ветре, связываются с молекулами кислорода в лунном реголите и образуют молекулы воды. Это вход в водный цикл Луны. Сегодня ученые знают, что часть этой воды испаряется, когда верхние слои Луны нагреваются солнцем. Затем, в лунную ночь, поверхность увлажняется. Однако источником этой регидратации не может быть солнечный ветер, так как этот процесс происходит слишком быстро.
Новое исследование предполагает, что стеклянные бусины могут служить скрытым резервуаром, из которого вода легко высвобождается в высохшую поверхностную почву в прохладную и темную лунную ночь.Кроме того, анализ показал, что значительное количество жидкости накапливается внутри этих шариков в течение нескольких лет и может быть выпущено еще быстрее.
Исследователи считают, что стеклянные бусины могут служить удобным ресурсом для добычи воды для будущих экипажей, а также для производства ракетного топлива на поверхности Луны для миссий в более отдаленные пункты назначения.
