Утром, 13 сентября 1814 года к форту Мак-Генри приблизились бомбардирские суда «Эребус», «Террор», «Волкано», «Метеор», «Девастейшн», и «Этна». Все корабли несли 10- и 13-дюймовые мортиры, кроме «Эребуса», у которого на орлоп-деке была установлена батарея 32-фунтовых (15 кг) ракет Конгрива (шестнадцать установок, по восемь на борт). Роль судна управления выполнял британский 38-пушечный фрегат «Сихорс» Александра Гордона. Ударным в этом соединении был именно «Эребус», поскольку ракеты можно было считать оружием массового поражения того времени. В самом деле, 15-кг заряд картечи (500 пуль по 30 грамм) или зажигательный снаряд, разбрасывающий горящие осколки в радиусе 40-50 метров, да не один – скорострельность составляла 6 выстрелов в минуту. Таким образом, за минуту на противника обрушивалось 1536 фунтов металла только лишь с одного борта бомбардирского судна (как мы помним, бортовой залп американского супер-фрегата составлял 786 фунтов, но даже самые подготовленные экипажи давали один залп в 2 минуты). Точность стрельбы ракетами, правда, была маленькой, но моральное впечатление таких ударов было просто потрясающим – лавина огня и стали, казалось, сметала все на своем пути.
С учетом того, что деревянных построек в начале XIX века было очень много, несколько залпов ракет Конгрива вызывали неконтролируемые пожары, огонь быстро выжирал кислород, и люди массово гибли не только от огня, но и от удушья. Всего 200 ракет, выпущенных по Булони в 1806 году, заставили гарнизон города спешно покинуть форты. По Копенгагену в 1807-м англичане выпустили уже 40 тысяч ракет – в результате столица Дании сгорела дотла.
