Автоматическая межпланетная станция Европейского космического агентства (ESA) Jupiter Icy Moons Explorer, или сокращенно JUICE, должна стартовать на ракете Ariane 5 с европейского космодрома в Куру (Французская Гвиана) 13 апреля.
Старт положит начало долгому межпланетному путешествию JUICE, которое завершится прибытием космического корабля на орбиту Юпитера в 2031 году. Стоит отметить, что JUICE будет первым в истории зондом отправленным Европейскими государствами к этому газовому гиганту.
Главной задачей экспедиции космического зонда JUICE станут три крупнейшие ледяные луны Юпитера — Европа, Ганимед и Каллисто. Согласно исследованиям астрономов, под их поверхностью скрываются океаны жидкой воды. JUICE должен изучить спутники Юпитера и оценить их потенциальную пригодность для жизни.
Согласно расчетам астрономов, в общей сложности аппарат должен будет выполнить два близких пролета у Европы, двенадцать пролетов у Каллисто и двенадцать у Ганимеда. В декабре 2034 года JUICE выйдет на 500-километровую орбиту вокруг Ганимеда. А после изучения спутника Юпитера, которое будет проводиться до конца 2035 года, JUICE врежется в ледяную поверхность Ганимеда.