В образцах астероида Рюгу, доставленных на Землю. впервые найдены составные части РНК и даже один витамин. Открытие может служить еще одним доказательством гипотезы, что жизнь на Земле зародилась с участием занесенных из космоса сложных молекул, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.
В 2014 году Япония запустила к астероиду Рюгу космический аппарат «Хаябуса-2», который прибыл к цели в 2018 году, а в декабре 2020 года сбросил на Землю капсулу с 5,4 г астероидного вещества. Ранее сообщалось, что всего в доставленных образцах было обнаружено более десяти типов аминокислот, в том числе глицин и L-аланин, строительные блоки белков, которые живые организмы синтезируют на основе кода своей ДНК.
Теперь же ученые из Университета Хоккайдо под руководством профессора Ясухиро Обы заявили об обнаружении в образцах с астероида урацила. Это одно из четырех оснований, входящих в состав рибонуклеиновых кислот (РНК) — макромолекул, играющих важную роль в кодировании, прочтении и регуляции генов в живых организмах. Кроме того, в образцах обнаружили витамин В3 (никотиновая кислота), участвующая в окислительно-восстановительных реакциях, обмене липидов и образовании ферментов в живых клетках. Эти молекулы и другие органические вещества, имеющие в своем составе азот, были найдены современными методами жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии с высоким разрешением.
«Ранее ученые находили основания нуклеиновых кислот и витамины в определенных, богатых углеродом метеоритах, однако всегда оставался вопрос о загрязнении образцов в земных условиях, — пояснил Оба. — Поскольку «Хаябуса-2» сделал два забора образцов напрямую с астероида Рюгу и доставил их на Землю в запечатанных капсулах, загрязнение исключается. Мы обнаружили урацил в малых концентрациях, в диапазоне 6-32 частиц на миллиард, в то время как витамина B3 было больше — 49-99 частиц. Были также обнаружены другие биологические молекулы, включая ряд аминокислот, аминов и карбоновых кислот, которые присутствуют в белках и при метаболизме, соответственно».
По словам ученых, эти молекулы имеют отличия от аналогичных соединений, найденных ранее в углистых метеоритах. «Обнаружение урацила в образцах Рюгу укрепляет существующие теории относительно происхождения оснований нуклеиновых кислот на ранней Земле», — считает Оба.
