Раэ пытался собраться с мыслями и вгрызться в этот не понятный тяжелый текст, который он начинал читать кажется, уже в четвертый или пятый раз. Тяжело… никак! Да и что могло ему лезть во время бессонной ночи в голову? Все гадал – донесет ли вужалка письмо или все-таки брезгливость пересилит, и она бросит свиток, исписанный неприятной для нее буквицей. Заговорит ли с ней часовой на башне пограничной заставы или отгонит выстрелом? Попадет ли письмо в руки Ритатэ, поймет ли он правильно то, что там написано?
Так что спал он нынче плохо, ворочался с боку на бок, в добавок еще мучился – получилось ли ему согнуть крючок на Мийю или же она не побоится и заложит его Мурчин, едва та заявится? Что ж, ему повезло: Мийя действительно струхнула и так ничего и не сказала вернувшейся под утро Мурчин.
Раэ удалось вздремнуть только в предрассветный час, когда услышал сквозь стену, как Мийя докладывает госпоже, что ночь прошла без происшествий. Вздремнуть чутко, неглубоко и быть пробужденным тогда, когда Мурчин ткнула его носком ноги в бок: так, значит, она решила будить его на постели, которую стелили прямо на полу.
-Поднимайся – и за книги, лежебока! Давай! Несколько глав до умывания и завтрака чтоб одолел!
Раэ встал, чувствуя себя как пережеванным. Ну ничего, почитает немного, а потом Мурчин улетит на совещание с Теро Наюнеи – не за тем ли ее пригласили в Ваграмон? Когда же она уберется, Раэ немного поспит. Мийя ему не посмеет помешать, да и Нера, должно быть согласится его в таком случае прикрыть. Выпьет горячего чая и на боковую… Проспится часа два, а там наверстает.
И тут как на зло с утра зарядил дождь. Воздух садов посвежел, от монотонного шума Раэ клонило в сон. Он вынужден был покусывать себя за губу, особенно, когда глаза начинали закрываться сами собой.
Уже утро в разгаре, чего это Мурчин устроилась у балюстрады на пуфике и плетет себе кружевную маску из серебряных нитей, время от времени примеряя то, что наплела, к лицу. И ведь не шевелится же!
-Что ты на меня так смотришь? – недовольно наконец спросила ведьма, когда Раэ в который раз поднял голову от книги, - не можешь в голову уложить то, что читаешь? Спроси меня – объясню…
-Да я просто думаю, когда…
-Что – когда?
-Ну…
-Договаривай!
-Ну… когда тебе надо отправиться на совет… я успею к этому времени доучить или нет?
-Дурачок! Я уже была у него на совете, пока ты спал!
-Как?
-Совет был ночью!
-Ночью ты каталась с Бриуди…
-Ночь длинная, - усмехнулась Мурчин, пристально глядя на Раэ, - и ты всю эту ночь продрых, а я успела и очень хорошо повести время, и прибыть вовремя на совет.
Раэ не смог скрыть разочарования под заостренным под наблюдение взглядом Мурчин. Все летело в тартарары! Он-то думал, что через час станет хозяином доме!
-Что за вид? – пропела Мурчин, - что за взгляд?
-Да так, - вздохнул Раэ. – в сон клонит… но я учу-учу…
-Что-то тебя начало в сон клонить, как только я упомянула, что я очень хорошо провела время…
-Я рад за тебя, - сказал Раэ, и попытался уткнуться в книгу, скрыть растущее разочарование.
-Фере, а Фере, - заговорила Мурчин, - а хорошо ли ты спал в эту ночь?
-Неплохо, - попытался уйти от разговора Раэ.
-Фере, а Фере, а почему у тебя под глазами такие тени?
-Не знаю…
-А я – знаю! – торжествующе сказала ведьма, - а ну подними глаза на меня!
Раэ оторвал взгляд от плывущих строчек. Мурчин закрылась от Раэ почти сплетенной маской, ее взгляда не было видно, но ведьма явно улыбалась.
-Ты сегодня очень, очень, очень плохо спал!
«Значит, Мийя меня все таки заложила! – пронеслось в голове у Раэ, - сейчас начнется»…
-Ты будешь это отрицать? – пропела Мурчин.
-Не буду, - буркнул Раэ.
-То-то! – и Мурчин клацнула когтями, - ну, и каково тебе было?
Раэ не нашелся, что ответить. На что ведьма вообще намекает?
«Так заложила меня эта дура? Или нет?»
-Молчишь, - продолжила Мурчин разговор за него, - что ж, твое молчание уже о многом говорит!
«Мучает, сволочь, как на медленном огне томит», - с тоской подумал Раэ. Ведьма тем временем пробралась к нему поближе и села напротив с видом триумфаторши.
-Я, конечно, должна была помучить тебя дольше за все, что ты мне сделал! Но… твой измученный вид настолько трогателен… что я не могу тебя не простить прежде времени. К тому же я считаю, что ты достаточно наказан и палку перегибать не стоит.
И она засучила пальцами по его столу как любая рассеянная девчонка.
«В чем? В чем ты меня на этот раз обвиняешь? - мысленно простонал Раэ, - говори же, наконец! Кажется, речь идет о моем давнем прегрешении перед ней. Все еще мстит за побег? Или Бриуди там привел ей другие доказательства того, что имени Фере не существует? Ну?»
-Я и так знаю, что ты очень, очень страдаешь. Но приходило ли тебе в голову, что при этом ты причиняешь страдания и мне? Ты должен был заплатить за это! И заметь – я вот понимаю. что ты чувствуешь, а ты не понимаешь, что чувствую я! Хоть раз спроси меня – «Мурчин, что ты чувствуешь?»
-Что ты чувствуешь, Мурчин? – тотчас как эхо спросил Раэ, готовый сказать или сделать что угодно, лишь бы Мурчин наконец приблизилась к тому, вокруг а около чего ходила.
-Спросил он по моей указке! Нет, чтобы самому подумать! Помнишь, как ты себя вел перед шабашем? Как ты воевал сам с собой, чтобы не признаться мне… И ты наконец-то сломил свою гордость, наконец-то раскрылся передо мной! Думаешь, я не понимаю, чего тебе это стоило? Ты тогда был на срыве! О, я отлично помню все то, что с тобой творилось. Но как только я улетела на шабаш, все твои охотничьи предрассудки снова взяли над тобой верх! И ты решил бежать! Бежать не столько от меня, сколько от себя! И ты бежал. В глубине души ты счастлив, что не смог далеко уйти, верно? Скажешь, не рад, что я тебя поймала? О да, я исправила твою глупость и вернула тебя. Но ты должен был за это заплатить! Поэтому я тебя заставила немножко поревновать!
«К кому?» - чуть не брякнул Раэ, но в последнюю секунду сообразил, что к Бриуди. Та-ак, пока он тут метался от навьего часа к навьему часу, разбирался со служанками, с вужалками, с придурочным принцем, он, оказывается, должен был еще вдобавок сходить с ума от ревности! Вот заняться ему было больше нечем!
Раэ поднял на Мурчин ошалелые глаза, не в силах вымолвить ни слова.
-Не говори ничего, - прошептала Мурчин, - я, в отличие от тебя, знаю, что ты чувствуешь… твое молчание и так говорит о многом…
«Так, - подумалось Раэ, - значит, Мийя меня все-таки не выдала – забоялась…Да уж, выходит крючок у меня на нее не просто крючок, а с зазубриной».
Мурчин как-то проворно перебралась по ту сторону стола, где сидел Раэ, и накрыла его ладонь поверх книги своей когтистой рукой.
-Фере… может, посмотришь на меня?
«Что делать-то?» - спохватился Раэ.
В это время в дождливом саду раздался страшный треск, будто кто-то раздирал пополам ствол могучего дерева. И ведьма, и охотник от этого звука вздрогнули и подскочили одновременно.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 39 глава.
