Истории этого подвига, через три года исполняется 100 лет. Как это бывает в жизни, подлинные герои остаются в тени, а второстепенные, тем более обласканные кинематографом выдвигаются на первый план. Так случилось и в этой истории, рассказывающей о легендарной “гонке Милосердия”.
Гонки собачьих упряжек, ценою которой была человеческая жизнь.
Известие о вспышке дифтерии было получено по радио от врачей города Нома, зимой 1925 года. Ближайшая от него станция, с которой можно было осуществить доставку, находилась в 674 милях от города.
Но навигация уже закончилась, непрерывно шла метель и у самолётов замёрзли двигатели и топливо. А дети от дифтерии умирали в Номе каждый день. Чтобы спасти оставшихся в живых 10000 жителей, было принято беспрецедентное решение. Доставить сыворотку от дифтерии в город собачьими упряжками.
Был сформирован отряд, состоящий из 20 упряжек. Одну из которых возглавлял вожак по имени Того, управлял каюр Леонард Сеппала.
В результате непростой путь, длиной в 674 мили был пройден собаками за пять с половиной дней. Основной, самый длинный и сложный отрезок пути, длиной в 264 мили, преодолела упряжка Того.
Собаки, шедшие на последнем этапе гонки, под предводительством вожака Балто, которые и привезли лекарство в город, пробежали дистанцию в 54 мили. И именно этой упряжке досталась вся слава этого подвига.
54 мили, тоже немало и больше, чем у остальных участников гонки, но по сравнению с результатом Того в пять раз меньше. Испытаний, выпавших на долю собак, под предводительством Того хватило бы на несколько больших сюжетов.
Собаки вместе с санями и упряжкой проваливались в полынью. Леонарду стоило огромных усилий вытащить их оттуда.
Того бросался в воду и не один километр, в одиночку плыл к берегу, буксируя за собой льдину с хозяином, остальными собаками, нартами и грузом.
Во время метели, на полном ходу вакцина выпала из саней и потерялась во мгле. С большим трудом удалось отыскать её в глубоком снегу.
Собаки недоедали и замерзали. Бежали по глубокому снегу, когда вокруг ничего не было видно и бушевал жестокий ураган.
На последнем самом длинном отрезке Леонарда свалила простуда. Собаки домчали уже почти безжизненное тело хозяина до ближайшей стоянки. Тем самым они спасли жизни не только жителей Нома, но и жизнь своего хозяина.
Когда собаки привезли хозяина к людям, они совершенно обессилели и упали на снег. Но жизнь хозяина была уже вне опасности. А дальше побежала упряжка Балто, неся спасение жителям Номо.
Кстати, и Того и Балто - собаки, которые воспитаны и выросли в одном питомнике. В честь Балто были сняты фильмы, написаны рассказы, в честь его подвига воздвигнут памятник в Центральном парке и его чучело установлено в музее естественной истории в Нью Йорке.
А про Того незаслуженно забыли. Историки до сих пор добиваются справедливости в этом вопросе.
И надо признать, многое им удалось сделать. В 2001 году собаке установили памятник в парке Сьюард в Нью-Йорке. Её чучело выставлено в Музей штаб-квартиры Iditarod Trail. Киностудия Уолт Дисней выпустила фильм, где главную роль исполняет пра-пра-пра-пра-внук Того, по кличке Дизель.
Спасение жителей города Нома, уникальное событие. Хочется, чтобы все участники “гонки на выживание” были отмечены и получили заслуженное внимание, признание и награды.
Эта статья - маленький вклад в этот процесс. Того закончил свой путь на земле в Польском приюте для животных, в возрасте 16 лет.
