Лотерея драфта НХЛ проходит ежегодно в апреле. Она проводится среди команд НХЛ, которые не прошли в плей-офф. Цель лотереи - определить порядок выбора будущих новичков командами на драфте НХЛ.
Первый раунд драфта НХЛ состоит из 31 выбора. В нем участвуют все 31 команда НХЛ, включая Канаду (в лице команды Калгари Флэймз) и США (в лице команды Аризона Койотис). Каждая из 31 команд имеет определенный процент вероятности выиграть первый выбор на драфте.
В лотерее драфта НХЛ участвуют 15 команд, которые не прошли в плей-офф, а также команды, которые получили право на участие посредством обмена (например, команда Нью-Йорк Рейнджерс получила право участвовать в лотерее драфта 2020 года благодаря обмену с командой Кэриолины Харрикейнз).
В лотерее участвуют 3 лотерейные машины, которые
отбирают 3 победителей. Первый выбор на драфте получает команда, чья лотерейная карточка вышла первой. Затем лотерейная машина выбирает вторую команду, третью команду и так далее, пока не будет определен порядок выбора на первый раунд драфта.
После определения порядка выбора на первый раунд драфта, оставшиеся выборы распределяются по порядку успехов команд в регулярном сезоне НХЛ. Таким образом, команды, которые не прошли в плей-офф в прошлом сезоне и не выиграли лотерею драфта, имеют большие шансы на получение высоких выборов на драфте.
Каждая команда имеет право на один выбор в каждом раунде драфта, за исключением тех случаев, когда они обменивают свои выборы с другими командами.