Фильм «Черная стрела» вышел на экраны кинотеатров в 1985 году и сразу стал очень популярным, прежде всего среди подростков. Это был, возможно, первый подробно поставленный цветной фильм о временах рыцарей и средневековье. Мистика, сопровождаемая хорошей музыкой, романтика, подвиги, красивая природа - все это отвлекало от повседневной действительности и уносило зрителя прочь от производственных будней.
За основу сюжета была взята повесть Л. Стивенсона «Черная стрела», но сильно переделанная. По жанру это приключенческий фильм с элементами истории. В картине рассказывается история борьбы и любви молодого человека, англичанина, который в конце 15 века сражается за свою жизнь и жизнь своей возлюбленной, мстит за убийство отца, и помогает королю в борьбе за престол в войне Алой и Белой розы.
Фильм очень точно передает ощущение 15 века, средневековой Англии. Музыкальное сопровождение неотрывно следует за сюжетом и в некоторых местах подчеркивает и усиливает происходящее. До тонкостей продуманные декорации, костюмы, латы ратников, сбруя лошадей, внутреннее и внешнее убранство замков - все это подчеркивает романтически - исторический сюжет. Художники — декораторы отлично поработали и в точности воссоздали быт средневековой Англии. А участие в картине карликов, которых в 15 веке в Англии было довольно много, придает дополнительную напряженность и динамизм сюжету.
Прекрасно сработалась и актерская труппа - молодые актеры играют настолько же ярко, как и их прославленные партнеры. Для И. Шавлака это была первая яркая главная роль, которая надолго принесла ему особенную популярность у телезрителя. Хотя он сам чуть не испортил начало съемок. Актер, посчитав, что первые пробы прошли неудачно, по собственной прихоти от плохого настроения постригся на лысо. В итоге весь фильм ему пришлось ходить в парике.
Кроме него в главных ролях снимались: Г. Беляева, Л. Кулагин, Ю. Смирнов, А. Масюлис, Б. Химичев, А. Филиппенко, С. Тарасов.
Однако фильм снимался по повести Стивенсона только до половины картины, остальной сюжет полностью переписали. Ввели новых героев и переделали сюжет автора, а многих героев просто убили, хотя у автора они выжили.
В картине очень ярко и харизматично играет Филиппенко, на нем практически держится весь фильм. Он добавляет картине динамики, и благодаря его игре эпопея смотрится на одном дыхании.
Картину, в основном, снимали в странах Прибалтики. Из городских таллинских достопримечательностей на кадры попали таллинская городская стена, «Девичья башня», артиллерийская башня Кик - ин - де - Кек, башня «Толстая Маргарита». Еще часть съемок проходила в Хотинской крепости на Украине. Морские приключения снимали на побережье, а река и водопад, так красиво показанные в картине, находятся в местечке Кейла-Йоа.
Многие критики так и не поняли, зачем сюжет Стивенсона так кардинально поменяли. По какой-то причине режиссеру картины категорически не нравилась вторая часть книги и судьбы многих героев, поэтому у них поменяли биографии. Так, по книге герой Филиппенко был 28 лет, а в фильме ему под 50.
Но картина получилась яркая, запоминающаяся, временами с элементами триллера и мистики. Много в картине и каскадерской работы. Батальные сцены, скачки на лошадях, спуск из крепостей по канатам - все это делали профессиональные каскадеры. Причем, поскольку пленки для съемок в те времена было мало, то и работали с первого раза, без дублей.
30 миллионов кинозрителей посмотрели этот фильм в первый год его проката. Это был огромнейший успех, учитывая, что руководство киностудией не вкладывалось особенно в картину и экономили абсолютно на всем. Фильм наполнен приключениями, романтикой, рыцарскими турнирами и мистикой.