-Мийя, Нера! – Вилхо Ранд хлопнул в ладоши, и ведьмочки-служанки выглянули в сад, - переодевайте простеца – туника, далматика – соответствующе!
Обе мигом кинулись в дом за одеждой, о которой Раэ даже не знал, какая она и где лежит.
Вилхо повел себя так, будто Мурчин в саду и вовсе не было. А что – он мог: дворцовый распорядитель выполнял поручение принцессы, у которой Мурчин числилась фрейлиной, да еще ей пока что не представленной.
-Так, значит? – сказала Мурчин.
-Да, и поторопитесь. Таково пожелание принцессы Алэ.
Мурчин за ухо увела Раэ в дом. Вилхо пожелал последовать за ней.
-Не приглашаю! – рявкнула ведьма, оставляя дворцового распорядителя под дождем. Впрочем, он стоял под зонтом, так что особо и не мокнул.
-Зар-раза! Дура старая! Лежит у себя в постели и со скуки мается! – шипела Мурчин, - месяцами сынка не видит, а тут на тебе – приняла придурка, а тот новую игрушку захотел! Выпросил у мамочки! А может, она и сама хочет на тебя взглянуть! Скучно же две недели просто так валяться! Ну что, стаскивай с себя свое мокрое шмотье!
-Я поднимусь и переоденусь за ширмой, - решительно сказал Раэ.
-Да кого ты тут стесняешься? Меня, что ли? Да я тебя всего давно уже видела, еще в первый день нашего знакомства!
-Я сейчас не больной лежу!
-Я приготовила одежду! – подала голос Мийя со второго этажа. Уж она знала, чем ей грозит переодевание Раэ перед Мурчин и поэтому сразу из гардеробной поспешила отнести его вещи в его спальню, а не в приемную к Мурчин. Та выругалась, Раэ поторопился наверх, но по дороге Мурчин его нагнала, схватила за плечо и даже возила в него коготки:
-Ты наш уговор в Кнее помнишь? – спросила она, - запретные темы помнишь какие?
-Да.
-Что будет с альвами, если ты хоть словом обмолвишься о стрыгайях – помнишь?
-Да.
Раэ попытался сбросить когтистую руку с плеча, но Мурчин вонзилась сильнее:
-Повтори, что с ними будет?
-Ты их всех убьешь, я помню.
-Нет, ты скажи, как я их убью, если ты заговоришь о стрыгайях!
Раэ тяжело выдохнул и повторил ту угрозу, которую ведьма привела перед отправкой в Ваграмон:
-Сначала ты медленно поджаришь детенышей на глазах у матерей, потом распотрошишь князя альвов, привяжешь край его кишок к своей метле и заставишь его несколько раз ее облететь… да, я помню, Мурчин, я ничего не скажу. Да и речь об этом и не зайдет...
-Это еще не все! – Мурчин протянула руку в сторону комнат и в приемную влетела клетка для альвов, протянула другую руку и вытянула из сада пищащую пятерку. Всех загнала в клетку.
-Если ты завтра не окажешься здесь за книгами, я их всех передавлю!
-Но как я… он же принц, как захочет, так и будет… а если задержит?
-А ты сделай так, чтобы он захотел тебя оставить в покое! Будь скучным, глупым, отбей к себе всякое любопытство! Следи за его наставником Дилияром. Как только Лаар отвлечется от тебя, переключится на какое-нибудь другое занятие, заболтается с другими людьми, Дилияр поманит тебя из покоев. Выходи тихонько. На цыпочках.
-Он что, такой дурак, чтобы забыть, с кем пять минут назад говорил?
-Да, если это всего лишь простец. Ты просто минутная блажь избалованного принца – он услыхал о диковинке - дикаре из Семикняжия, не насмотрелся, вот и хочет еще попялиться… выпросил игрушку у мамашки. Может, к тому времени, как ты прибудешь, он уже и позабудет, о чем просил. Тогда быстро дуй назад! Понял?
-Поторопитесь! – донесся требовательный окрик Вилхо Ранда из дождливого сада.
-Одеваемся! – недовольно гавкнула в его сторону Мурчин.
Раэ поспешил наверх, быстро заскочил за ширму, где его поджидала Мийя. Прежде, чем подоспела Мурчин, служанка быстро содрала с Раэ обе туники и набросила ему через голову новую чистую. При этом могла при свете дня увидеть следы своих когтей на теле мальчишки и шепотом выругаться.
-Вытащишь прут из клетки с альвами! – быстро прошептал ей Раэ, - или Мурчин увидит эти отметины!
Мийя фыркнула. Охотник шнуровал ворот, когда Мурчин заглянула за ширму:
-А ну брысь! – крикнула она на Мийю.
-Я же помогаю, госпожа… побыстрее.
-Быстро проваливай! И чтоб я тебя с ним за переодеванием никогда не видела!
Мийя не заставила себя долго просить. Нырнула на лестницу.
-И ты бы тоже вышла, - сказал Раэ, - толку, что я за ширмой, если здесь весь дом толчется?
-А что это у тебя красная полоса на шее?
-Эта? А… долго объяснять. Расскажу, когда вернусь!
Мурчин, подозрительно косясь на охотника, наложила ему шелковые наручи, густо-синего цвета, расшитые золотом и принялась их ловко шнуровать.
-Откуда это? – воскликнул Раэ.
-Откуда надо! – огрызнулась Мурчин, - пока ты дрыхнешь, я слежу, чтобы ты не ходил как нищеброд!
-Это неприлично! Так князья ходят!
-Ты не в Семикняжии! Здесь чем богаче, тем лучше! Ты представляешь при дворе меня! Не в лохмотьях же тебе ходить!
Вместо порванной штанины Мурчин ему всучила новую, а затем внимательно следила, как он закручивает ее, чтобы засунуть в нее ногу. Тут ведьма не вытерпела, схватила Раэ за щиколотку и подняла ее, пользуясь тем, что у охотников на колоссов хорошая растяжка с детства и сунула ее под нос запрыгавшему на другой ноге мальчишке:
-А вот эти! Вот эти царапины у тебя откуда?
-Ты сама во вчерашней драке!
-Врешь! У меня не такой размах пальцев! Это вообще не женщина тебя оцарапала!... Фере, кто это?
Да уж. Так Раэ и мог сказать, что это сделал принц Лаар, когда у простеца в ногах валялся…
-Кто? – тяжело уронила Мурчин.
-Да гивр! Видишь – синяки тут еще.
-Синякам несколько дней, царапинам один, что ты меня тут за дуру держишь?
-Да гивр это! Или стрыгайи…
-Лучше бы это была Мийя! – прорычала Мурчин, - а ну показывай, что у тебя на шее?
-Да ничего…
-Я с тобой с ума схожу… ты меня доконаешь! – простонала Мурчин.
-Я жду! – внезапно донесся голос Вилхо Ранда в двух шагах. Тому надоело ждать, и он взлетел вместе с зонтом на мансарду, - давайте сюда его одежду, что там не успели, оденется в портшезе!
Раэ схватил все, что не успел на себя натянуть, в охапку, и выскочил из-за ширмы в одной спущенной шоссе. Он увидел, что на уровне балюстрады завис двухместный портшез, который в воздухе наверняка держали сильфы. Гостеприимно распахнулась дверца в тесные крытые носилки. Раэ сиганул туда через перила, волоча по полу шнурки, рукава, пояса.
-А как назад добираться будет? – спросила Мурчин, - вы ж о нем не позаботитесь!
-В самом деле… простецу это будет непросто, - сказал Вилхо.
-Нера! – крикнула Мурчин в люк на полу, - быстро садись на метлу, лети за портшезом! Остановишься в доме для прислуги. Потом заберешь Фере…
-Слушаюсь, госпожа! – донеслось из глубины дома.
-Башмаки! – сказала Мийя, появляясь в комнате. Она перебросила обувь через перила мансарды в портшез и при этом испытующе глянула на Раэ. Только бы тот молчал!
Вилхо Ранд перелетел перила и тоже оказался в портшезе. Резко закрыл дверь, отрезая Раэ от хмурой Мурчин, встревоженной Мийи и забежавшей на второй этаж Неры с метлой и в летном плаще.
-Помни, что я сказала! – проорала Мурчин.
Портшез тронулся, Раэ почувствовал, как теряет чувство близости с землей. Вниз через обзорные щели закрытых носилок лучше не смотреть… И на рожу змеебрового колдуна тоже. Охотник принялся обуваться. Едва он занес ногу над обувью, вдоль ноги из башмака скользнул меховой шарик и спрятался в рукаве далматики. Сардер! Значит Мийя повредила клетку быстро как только смогла! И альвы успели бежать! Что ж, это хорошая новость, особенно если учесть, что неизвестно, сколько Раэ пробудет у Лаара. Разговор с принцем явно на вялый и скучный не потянет…
Раэ занялся недошнурованными наручами, вдруг золотые шнуры дрогнули, выскользнули из его пальцев, и сами, подобно змейкам, стали вправляться в петли и затягиваться. Пояс сам такой же умной змеей скользнул на талию и стал, извиваясь, завязываться, помахивая кистями.
Раэ вынужденно поднял взгляд на колдуна - дворцового распорядителя. Тот впервые глядел в лицо Раэ прямо, а не через голову, как на пустое место. У него были особые болотного цвета глаза, которые приобретают давнишние колдуны, и по которым их так легко из ловят в Семикняжии.
-Слушай меня внимательно, простец… - веско и глухо заговорил Вилхо Ранд.
-Я лечу за вами, господа, лечу! - донеслось через окно. Раэ увидел через него, как подоспела Нера, на метле, выровняла полет рядом с портшезом, готовая так следовать до самого дворца. Она жадно встретилась глазами с Раэ, - еще бы, она была в двух шагах с тем, чтобы переговорить с ним!
Вилхо шевельнул бровью, и носилки рванули вперед, оставив Неру далеко позади.
Затем раздался хлопок, Раэ понял, что от портшеза отскочило дно, и что он сидит на скамье и болтает ногами высоко над крышами дворцов, над рукавом канала, над кронами деревьев… Если бы он не был титанобойцей, у него бы закружилась голова.
-Слушай меня внимательно, простец, - повторил Вилхо Ранд, - я не знаю, что тебя заставило предать своих и податься ведьме в ученики. Но если ты будешь пренебрежительно при принце Лааре отзываться о своей земле, о своих княжествах, я позабочусь о том, чтобы ты живым к своей ведьме не вернулся.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 42 глава.
