Доктору Крипенну казалось, что он придумал всё до мелочей. Как—никак он же доктор и прекрасно разбирается в анатомии, а значит знает по каким принципам можно опознать человека. Возможно, его маленький промах никто и не заметил, если бы не подозрительное поведение...
В 1862 году в США родился Хоули Харви Криппен. В юности он получил медицинское образование, так что в последствии занимался гомеопатией. Вторым браком Криппен женился на не особо талантливой, но амбициозной актрисе Кунигунде Макамоцки, которая представлялась как Кора Тёрнер. Супруга уговорила Харви переехать в Лондон, предполагая, что именно там её карьера пойдёт вверх. Криппен нанимал педагогов по вокалу для своей жены, но чуда не произошло, Кора так и осталась посредственной актрисой, выступающая в мюзик-холле. Во всех своих неудачах девушка винила супруга и всё чаще заводила странные знакомства. Дела у Харви тоже шли не очень, его американский диплом в Лондоне не приняли, и ему пришлось работать дантистом.
День "икс" наступил 31 января 1910 года, семейство Криппен пригласили в гости коллег Коры. После этого события женщину никто не видел, в театре она также не появлялась. Затем появились два сомнительных письма, написанные чужим почерком, но подписанные Корой. В них говорилось, что актриса из-за болезни родственника была вынуждена вернуться в Калифорнию. Ситуация странная, почему она не сообщила это лично? Или почему сама не написала письмо? Но на время такую версию приняли.
Мистер Криппен сам начал копать себе яму. Он стал появляться в публичных местах в сопровождении молоденькой секретарши Этель Ли Нив. И что самое возмутительное, на девушке были меха и драгоценности Коры. Друзья актрисы потребовали объяснений, но Харви сказал, что не собирается ни перед кем отчитываться. И вскоре его секретарша переселилась к нему домой, при этом Криппен заявил, что его супруга Кора умерла от воспаления лёгких.
В конце июня того же года друзья Коры обратились в полицию. Всё эти странности и выходки Харви, заставили усомниться в его честности. Детектив из Скотланд-Ярда прибыл на работу к Криппену. Дантист, которому было уже под 50 лет, очаровал следователя: он был уверен в себе и сразу же объяснил всю ситуацию. Харви рассказал как познакомился с супругой, как ради её карьеры они переехали в другую страну, и как её главная мечта, так и не осуществилась. Кора встретила богатого американца и уехала вместе с ним. Криппен же постеснялся рассказать всем правду и поспешно выдумал легенду. Объяснения подозреваемого вполне удовлетворили полицию, дело уже хотели закрыть, но нужно было уточнить кой-какие детали. Через несколько дней после встречи, детектив пришёл в дом Криппена, но оказалось что он куда-то поспешно уехал.
Странное поведение дало повод обыскать его место жительства. Поверхностный осмотр ничего не дал, но спустя несколько дней в подвале обнаружили участок кирпичной кладки, которую недавно кто-то вскрывал. За ней были обнаружены кровавые останки. Для расследования вызвали лучшего патологоанатома Огастеса Джозефа Пеппера. Поначалу набор улик оказался слишком скудный: длинные волосы,да клочья ночной рубашки с ярлыком фирмы. Но этого было недостаточно, чтобы выдвинуть обвинения. Криппен прекрасно знал как можно опознать человека и избавился от улик, практически всех...
Однако Пеппера ждала удача, ему попался кусок ткани со шрамом. Подруги Коры сообщили, что она делала операцию по удалению матки. После этого у полиции появился шанс осудить преступника. Криппена и его подружку объявили в розыск. Тем временем сбежавший дантист решил разыграть очередной спектакль. Его спутница переоделась мальчиком, беглецы сменили имена и под видом отца и сына сели на корабль. Капитан судна начал подозревать что-то неладное при виде этих путешественников, их отношения походили отнюдь не на родственные. Когда по радиосвязи пришла ориентировка, капитан сверился со своими подозреваемыми и доложил, что преступники найдены.
В октябре 1910 года состоялся суд. Заседание оказалось нетипичным, в качестве свидетелей и защитников выступали патологоанатомы, а всё дело вертелось вокруг найденного куска ткани. Благодаря прекрасному выступлению Бернарда Спилсбери, удалось доказать и наглядно показать неопровержимые факты.
В частности с помощью микроскопа он показал судьям следы от иглы, что подтверждало наличие шрама, такого же как и у Коры. Также в ткани были найдены остатки гиосцина. Криппен приобрел его ещё в январе, хотя для работы он не применяется. После такого обвинения Харви Криппен признался в содеянном. Его приговорили к смертной казни, а его подруга Этель Ли Нив была освобождена и тут же уехала в США.
