День святого Патрика звучит вроде бы как религиозный праздник. Но почему же тогда хорошим тоном в этот день считается выпить пару бочонков пива и от души повеселиться, заснув где-нибудь на улице? Неужели и впрямь так надо чествовать святых? Попробуем разобраться!
Итак, святой Патрик — это небесный покровитель Ирландии. День святого Патрика отмечается ежегодно 17 марта, в день его смерти, и является государственным праздником на родине. Он символизирует принятие христианства в Ирландии, но также считается праздником ирландского культурного наследия в целом. Благодаря ирландской диаспоре он также широко отмечается и в других англоговорящих странах: Великобритании, США, Аргентине, странах Содружества. Да что там англоговорящие — в 2017 году Русская православная церковь приняла решение включить в месяцеслов имена некоторых древних католических святых, и святой Патрик оказался в их числе. Из-за расхождений в календаре РПЦ приняла решение отмечать день святого Патрика в России 30 марта.
Святой Патрик жил так давно, что доподлинно неизвестны ни место его рождения, ни время. Очень мало сведений сохранилось и о раннем периоде его жизни. Считается, что родился он около 385 г. н.э. и, вероятно, в римской Британии. Судя по всему, его отец был довольно состоятельным человеком: из косвенных упоминаний известно, что его семья владела загородной усадьбой и рабами. По иронии судьбы, именно из этой усадьбы шестнадцатилетнего Патрика похитили ирландские разбойники и забрали с собой в Ирландию в качестве раба. До нас дошла его «Исповедь» — автобиографическое сочинение, едва ли не единственный источник о его жизни. В ней Патрик пишет, что не знал истинного бога, но в рабстве обратился к нему и проводил время в непрестанных молитвах. Через шесть лет было ему видение, и голос сказал ему: «Пойди и взгляни — твой корабль ждет тебя». После многих злоключений, напоминающих ветхозаветные странствия Моисея, Патрик становится служителем церкви и в сане епископа примерно в 432 году прибывает в Ирландию, откуда когда-то спасся бегством. У него важная миссия — покрестить местное население.
Некоторые источники утверждают, что за годы своей миссионерской деятельности Патрик основал 600 церквей и лично крестил более 120 тысяч ирландцев. Множество церквей по всему миру посвятили святому Патрику и после его смерти. Собор в Дублине — один из самых известных. Его настоятелем в 18 веке был автор «Путешествия Гулливера», Джонатан Свифт.
Откуда же взялся трилистник, пиво, зеленый цвет, лепреконы — все эти обязательные сегодня атрибуты праздника? Как это обычно бывает со старинными праздниками, день святого Патрика обрастал ими постепенно.
Проще всего с трилистником — по легенде, именно с помощью него Патрик объяснял понятие Святой Троицы.
Символическое значение же зеленого цвета — сравнительно молодое явление. Старые ирландские флаги были синими, и изначальным цветом праздника был именно синий. Менялось восприятие дня святого Патрика: из религиозного праздника он стал в некотором смысле… пропагандистским.
В середине 1990-х годов ирландское правительство захотело сформировать за рубежом привлекательный образ Ирландии. Что же подходит для этого лучше, чем веселый праздник с ирландским же пивом? А поскольку цвет современной Ирландии — зеленый, в зеленый «окрасился» и день святого Патрика. Так появились и лепреконы — пожалуй, самые известные персонажи ирландского фольклора, волшебники, исполняющие желания.
Церковь в Ирландии последнее время все чаще выражает озабоченность по поводу того, чем стал праздник сегодня. Священник Винсент Туоми резко высказался против «бессмысленного разгула, подогретого алкоголем» и призывает «совместить благочестие и радость».