Международная группа геологов открыла совершенно новый класс астероидов, богатых пресной водой. Это в очередной раз косвенно доказывает, что Земля могла получить воду из космоса — или, по крайней мере, значительную её часть.
Учёные изучали небо инфракрасным телескопом NASA на Гавайях для измерения спектров так называемых «миров с низким альбедо». Характеристики света, отражённого от их поверхностей, показывают, какие химические элементы и минералы там присутствуют. По итогу это позволило идентифицировать астероиды, подобные 100-километровой в диаметре карликовой планете Церере, которые скрываются в замкнутом пространстве между Марсом и Юпитером, за что их прозвали «тёмными». Считается, что астероиды могут существовать с ранних лет формирования Солнечной системы.
Помимо большого количества воды, на их пористой поверхности есть гидратированные минералы, возникшие в результате взаимодействия с H2О. Силикаты (горные породы, которые в основном состоят из кремния и кислорода и составляют большую часть земной коры) являются хорошими примерами этого. Некоторые из них могут содержать глинистые минералы (филлосиликаты). Кроме того, тёмные астероиды хранят записи о первобытных планетезималях Солнечной системы и условиях в солнечной туманности.
Но самое интересное в этом новом классе астероидов то, что они, вероятно, имеют отношение к нашей планете. Если древние тела в Солнечной системе наполнены H2O, это убедительный аргумент в пользу всё более популярной теории, что Земля получила воду из астероидов. Равно как и Марс.