-И что я с этим подарком делать буду? – хмуро спросил Раэ. Уж своего недовольства он мог не таить – похоже, именно на него Мурчин и рассчитывала, чтобы позабавиться.
-Как что? Ходить с ним в библиотеку, - хихикнула ведьма, а затем отвлеклась от Раэ и крикнула вниз, перегнувшись через перила, - эй, седлайте его, а я пока подготовлю другого… упрямца…
Раэ стиснул зубы. Ну что ж, раз уж ведьма решила подурачиться - пусть дурачится. Рано или поздно она все равно скажет, причем тут осел. Ждет уговоров и расспросов? Не дождется!
-А пока – будь добр – приведи себя в порядок за ширмой… на тебе же ведь до сих пор грязь от дохлого гивра и стрыгайев, да? В волосах пыльца от твоих маленьких придурков… У нас же с тобой почти не было времени на мыльно-рыльное… ну да ты сам виноват…
Раэ молча поплелся за ширму в углу, где его ждал кувшин с тазом, зубная метелка с зубным порошком… дурацкая привычка ведьмы умываться после завтрака, совсем отличная от привычки умываться в Цитадели перед молитвой и задолго до еды… и глины нет, вместо нее – мыло, как для больного! Еще какого-то странного розового цвета…
-Зубной порошок прогорк! – сообщил он из-за ширмы, отплевываясь, - или туда что-то подмешали.
-Это анисовое масло, дурак! – сказала Мурчин, - его добавляют в зубной порошок… привыкай к хорошему!
-Ничего хорошего я тут не вижу, - буркнул Раэ, шуруя за ширмой, - мочала нет! Я чем должен обтереться?
-Там лежит губка!
-Что?
-Губка там лежит, слепой, что ли? Вон, слева!
-Там лежит какая-то морская сволочь!
-Это и есть губка!
-Чего она тут лежит?
-Вместо мочала, дубина!
-Чушь какая!
-Сам ты чушь! Она стоит дороже твоей башки!
-Тогда зачем ты мне тут ее суешь? Мочало дай!
-Сам ты мочало!
-Нет мочала – дай полотенце льняное какое… уф-ф…
-Госпожа, позвольте я зайду за ширму и помогу вашему ученику…
-О нет, Мийя, я очень дорожу тобой, чтобы ты лезла помогать этому хмырю… Я не хочу лишиться тебя в первый же день твоей службы… я сама…
-Да не лезьте вы тут все ко мне!
-Я сейчас тебе покажу, как надо пользоваться губкой…
-Да не буду я пользоваться этой дрянью!
-Сам ты дрянь! Я же ради тебя стараюсь!
-Молодой господин, губка такой величины – большая ценность, она стоит тысячу марок!.. Как вас любит госпожа…
- А помыться подешевле тут можно?
-Фере, не зли меня, я тороплюсь! А то бы я тебе и голову хорошо помыла бы в банном домике… Но это позже. А сейчас мне сейчас надо тебя, ишака притырошного, обтереть и отправить с другим ослом в библиотеку! А ну давай подставляй спину! Во-от, та-ак, видишь, какая вещь – губка? А ты – мочало, мочало…
-Так я и в самом деле с ослом… в библиотеку? Я думал, ты пошутила…
-Ну конечно же! Я ж сюда веселиться приехала! А ты думал, что будешь бездельничать, пока я делом занимаюсь? Нет, мой дорогой, сейчас ты подобающе оденешься, и пойдешь с ослом в библиотеку! Благо в Ивартане библиотека так библиотека!
-А ослу туда обязательно надо? – спросил Раэ и тотчас у него выскочило любимое присловье Вирраты, - «несноснее осла – начитанный осел».
-Ну уж ты хватанул! У меня-то как раз все наоборот, я имею дело с неначитанным непросвещенным ослом! Ты ступни обтер? В новую одежду залазить будешь! Мийя, неси…
Востроносенькая хорошенькая служаночка, постреливая глазками, разложила на перине Раэ ивартанское платье: оно было настолько хорошо, что завоевавшие Ивартан ваграмонцы переняли его… разве что обогатили более ярким узором по краям… К неудовольствию Раэ подштанники оказались короткими – до колен, а он привык обвязывать тесемки вокруг щиколоток… ну уж нет, их он менять не будет!
-А штаны где? – потребовал он.
-Вот, пожалуйста, - Мийя протянула ему… один чулок!
-Это еще что? – возмутился Раэ.
-Штанина! – торжествующе сказала Мурчин, - у культурных народов штанины носят по отдельности! Прикрепляют к поясу! Это варварские народы сшивают штанины вместе!
И она разрешила по этому поводу Мийе хихикнуть.
Раэ от удивления охнул. Он-то в Аве видел иностранцев, у которых из-под туник выглядывали ноги забавно обтянутыми, как в женских чулках. Как объяснял Виррата, это для того, чтобы было удобно подгонять поверху другие чулки – кольчужные, а поверх боевые наколенники. Но он и представить себе не мог, что вместо штанов – чулки… А если пояс лопнет?
-Я такое не надену! – возмутился Раэ.
-Наденешь, - пропела Мурчин.
-Вам очень пойдет, сударь, - сказала Мийя.
-Наденешь… - пропела Мурчин.
-Я лучше останусь в старом!
-Нет, ты наденешь все новое, - опять пропела Мурчин, - и только пикни, что тебе не нравится!
…Час спустя злой Раэ шел по тенистым улицам Ивартана по направлению к библиотеке и вел в поводу цокающего копытами по мощеным плиткам осла. Одетый как положено в Ваграмоне – в раздельные штанины. Его утешало только то, что верхняя и нижняя туники спускалась до середины икр, открывая ноги в высоких башмаках, и его чулок почти не было видно, в то время как ему шли навстречу или обгоняли люди, подолы туник у которых были только до колен, совершенно не стесняясь этих штанов в облипку!
По пути Раэ страдал еще от восхищенно-завистливых взглядов: похоже, его платье было у всех этих придурков еще и предметов восхищения. Ну да, ткань богатая, расшито все ой-ей-ей как…
Как бы он сейчас хотел пробираться по кустам! Как он хотел им всем высказать...
Сама Мурчин куда-то отправилась по делам – да пропали она там пропадом! А к Раэ приставила Мийю, которая шла, как требовали приличия, позади, в нескольких шагах от осла и давала советы, куда повернуть, чтобы добраться до этой треклятой библиотеки. И он теперь понимал, зачем ему осел: Мурчин всучила Раэ такой длинный список нужных книг, что их всех можно было увести только на осле! Перед уходом Мурчин дала наставления Мийе:
-Он у меня ленится и не хочет учиться… так что ты следи, чтобы он не отвлекался, а то спрос будет и с тебя… что ты на меня так смотришь, Фере? Ничего не изменилось! Ты думал, будешь тут развлекаться? Нет, дружочек, будешь сидеть за книгами, а не то так и останешься диковинным несуразным чучелом из Семикняжия, которое зачем-то пытается укокошить магию!
«Да уж я бы тебя с удовольствием укокошил, - кипел Раэ, - бульон в меня влила куриный… в среду! Сливки эти дурацкие! Губки! Штанины!.. Сама ты ослиха!»
-Полдень, сударь, нам надо пройти через этот парк… может, обождем этот час вон там, в беседке? – напела Мийя, вздернув свой очаровательный носик. Должно быть, на этот жест она ловила многих…
Раэ увидел тенистую аллею, похожую на глубокий зеленоватый грот. Ага, вход в парк… И народу нет, чтоб видеть его всего из себя разряженного… Через нее и пойдет. И уж точно не собирается пережидать полдень со служанкой в беседке, как она того хочет…
-Нет! - отрывисто сказал Раэ и повел осла через аллею. Тут даже было как-то хорошо, свежо, прохладно тихо и безлюдно, можно было почувствовать уединение, если бы позади не семенила служанка. Она мешала собраться с мыслями и обдумать, в каком положении оказался Раэ, который с тех пор, как Мурчин его поймала, никак не мог прийти в себя и решить, что ему предпринимать дальше после провалившейся попытки побега…
Хорошие тут парки. Должно быть, наследие завоеванного Ивартана… Как будто в ухоженном лесу пребываешь… И пусть, хотя и полдень, жары не чувствуешь…
Внезапно осел встал и не пожелал идти дальше.
«Начинается, - вздохнул Раэ, - хотя… может, он и прав… здесь хорошо… но только без служанки».
Внезапно Мийя вскрикнула:
-Надо нам было переждать в беседке! Там, где людно!
Раэ повернул голову туда, куда ведьма указывала пальцем – всего какую-то секунду назад в тени деревьев было пусто, а теперь на траве пристроились внезапно выпавшие из Навья две вужалки, и расстелив на прохладной траве петли хвостов, с вальяжным любопытством посматривали на Раэ.
«Полдень! Навий час! Ну да, конечно, как же в Ваграмоне из Навья что-нибудь бы и не вывалилось, - подумал Раэ и сообразил, что так толком и не мог с утра остыть, все злился и злился, - и людей вокруг нет!.. Ну держитесь, сволочи! Мало вам не покажется!»
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 24 глава.