Кабинет Лиго казался теплее и уютнее после холода парка и снега.
Маг грела ладони об чашку. Лиго писал. Перо скрипело по бумаге, звякало о чернильницу.
- Вот так, смотрите! - мессер развернул листок к Рене, чтобы ей удобнее было его читать.
Она отставила чашку, пробежала глазами, помогая себе пальцами. Конечно, не касаясь листа, чтобы не смазать свежий чернильный след. Её брови поползли вверх, она улыбнулась недоверчиво:
- Вы серьёзно?
Лиго не понимает, разворачивает к себе листок, просматривает его. И не понимает.
- Я не могу подписать это. Вы такое заставляете подписывать своих наставников, так?
Лиго поднял на неё глаза, удивлённо и мрачно:
- Да, примерно такой.
Маг наклонилась через стол, опираясь на край столешницы основанием согнутых в хищную птичью лапу ладоней:
- Но я — не они.
Оттолкнулась, посидела, откинувшись на спинку удобного и высокого кресла, погладила прохладные резные его ручки. Резко протянула ладонь к мессиру:
- Давайте бумагу!
Лиго вложил в маленькую — левую почему-то — ладонь чуть шелестящий листок. За пером ей пришлось тянуться самой.
Она то ли не понимала, то ли была равнодушна к траектории его взгляда.
Маг постучала пальцами по губам, чуть скосив глаза вправо и вверх, и с увлечением принялась писать.
Перо скрипело по плотной бумаге, буквицы её записей, лёгкие, немного неровные, стремились по листу танцем. И почему-то жаль было ограничивающих этот танец краёв листа: зачем они тут, как забор, как обрыв?
Наконец она снова откинулась в кресле, развернув к нему листок с танцующими стремительными буквами.
Лиго опёрся ладонями, читая. Убрал свалившуюся на лицо кудрявую прядь.
- Нет, миледи, это не договор.
Лиго сел, сложил пальцы домиком, словно подчёркивая окончательность своего решения.
Рене поморщилась с досадой:
- Лиго, я маг. Не надо со мной вот этих танцев!
- Что?
- Мне нужен кров над головой. Я не привыкла шататься по придорожным постоялым дворам, мне нужны деньги и мне нужна ваша помощь. А вам не обойтись без моей помощи. И без моих знаний.
Лиго сморщился:
- Что?
- Лиго, Марышка. Её пациенты, из которых она брала часть прекрови, получали полосу несчастий, расплачивались за выздоровление другими бедами и слабостью тела. Некоторых это убило. Вы знаете, я могу сделать так, чтобы этого больше не случалось.
Маг замолчала, чуть облизнула губы:
- Я могу избавить вас от голода мага. Навсегда, Лиго. Вам больше не нужно будет жрать детишек, маг князя. Или как вы там себя называете?
Мессер взглянул на неё мрачно, странно, пугающе. Взглядом жадным, несытым, безумным от... голода?!
Он обмакнул перо и одним взмахом подписал её буквицы. Жирный червяк его подписи под лёгкой вязью остро-ажурных слов казался неуместным, грязным. Лишним.
* * *
Лиго проследил, как маг криво, одной стороной, ухмыльнулась, как свернула бумагу вчетверо и спрятала в поясную сумку.
- Это мои гарантии, Лиго Кирие.
Щёлкнула клапаном:
- Сегодня мне нужна информация, завтра мне нужна свобода.
Лиго смотрел так, будто хотел её смерти.
- Меня вы не научили, миледи.
Маг поднялась, опершись на стол. Нога всё-таки ещё болела.
- А вы не хотели учиться. Позовите девочку, ту, которая как-то ко мне подходила. Шас...Я научу её. Прямо сейчас. Думаю, она поймёт.
Лиго смотрел на неё, перестукивая пальцами по полированному дереву столешницы, потом нервно постучал ладонями по столу и, кивнув, вышел.
Маг оглянулась быстро и потянулась к заветному имени. Ресницы прикрытых глаз подрагивали тенями на щеках, брови изломились жалобно, губы раскрылись, словно поцеловать.
Нащупала, нашла.
Маг оглянулась туда, обернулась. Комод со множеством маленьких ящиков. Один из них... В нём точно есть один... Есть его след.
Маг потянулась рукой и отдёрнула её, сжала в кулак. Комод опутан жёстким заклятием. Ударит! Огнём, жжётся, болью. Распутать заклятие не хватит времени. Сорвать? Слишком заметно, слишком громко и...
Маг снова обеими ладонями потянулась. Так близко! Вот оно, то, ради чего можно и нужно ещё дышать. Но не взять. Не достать.
Ключ к единственному, с кем рядом — дом. Его тепло. Его руки, внимательные, надёжные, спасающие всегда. Её Йен, тот, который был рядом всегда, всегда! Который всегда понимал... и с кем не было нужды меняться, притворяться, тот, с кем рядом можно было просто жить.
Было.
Маг закрыла лицо руками.