В темноте чуть светились линии на полу. Сложный рисунок кругом огибал высокую фигуру и тянулся петлёй к чему-то огромному и бесформенному, скрытому тьмой.
Человек то вскидывал руки, то опускался книзу, напевая негромко и ритмично на маглинге, в котором звуки спотыкаются друг о друга и бьются, будто прорываясь вдруг длинными гласными, сдвоенными и мелодичными.
Когда человек опускал руки к светящимся линиям, света в них прибывало. Будто бусина зеленоватая текла-бежала по линиям к горе у стены.
Эту тёмную громаду и человека соединяла вычерченная на каменном полу вязь. Зелёное свечение текло в этой вязи-линии от человека к громаде неживого, заполняющей всё пространство до самого свода и во всю ширь стены.
Тихие шаги в пустоте каменного зала взметнули эхо. Лакей подошёл и застыл в полупоклоне, сжав руки у груди. Он простоял так некоторое время, но его не замечали, и он решился позвать:
- Мессер!
Человек в связке оглянулся, его лицо исказила такая злоба, что лакей вскинул руки, укрывая голову, и зажмурился, почти закричал:
- Мессер! Миледи Рене зовёт вас!
Лиго закончил ритуал, отшагнул назад. Зелёная, как молодая листва, вязь продолжала пульсировать светом. А маг покачнулся, поймал плечо слуги, опёрся на него. Тот заглядывал в лицо господину, тревожно, но молча. Наконец, Лиго достал платок из-за манжеты, утёр лицо, промокнул пот над губой.
- Веди! Где она?
Лиго почти бежал по галерее. Тёмный сад, заснеженный и пустой, осеняли рыжие сполохи из-за стены.
- В городе сегодня слишком много огней... Что случилось?
- Так... Это...
Под взглядом мессира слуга подтянулся и выпалил:
- Армия Хорвии вошла в город сегодня.
- В город?! Да он, верно, рехнулся... Гоник, где миледи?
- В малом кабинете, мессер!
Лиго кивнул:
- Иди к Ольру, пусть усилит караулы сегодня. Давай бегом, Гоник!
Он ворвался в кабинет, распахнув дверь так, что она стукнулась о стену.
Рене стояла напротив двери, опершись спиной на край стола, она приложила палец к губам и уже ладонью пригласила его смотреть.
В руках у девочки горел огонёк. Светлый, похожий желтоватый светом на волосы хозяйки, он менял форму.
Его язычки то складывались бутоном, то распускались ромашкой и ромашка вертелась над нежными детскими пальцами. Пальцы просвечивали розово-красным под близким тёплым светом. Будто раскалённые угольки. Или лепестки цветка под солнцем.
Девочка сдвинула брови, лицо посерьёзнело и стало сосредоточенным. Лепестки огонька менялись. Девочка пыталась помогать им пальцами, не касаясь, а придавая форму через воздух. Будто держала что-то прозрачное с огоньком внутри.
Получался какой-то четырёхногий зверь. Девочка отдышалась и снова сосредоточилась, даже дыханье затаила.
Через какое-то время лошадка запрыгала с ладошки на ладошку, не касаясь ладоней, чтобы не обжечь, и больше похожая на деревянную поделку, чем на живое и стройное, но вполне узнаваемо:
Рене похлопала девочке:
- Шас, вы просто умница!
И уже Лиго:
- Вы убедились, Лиго? Девочка брала энергию из наружного, не из себя.
Лиго переводил взгляд с ученицы на учителя. Девочка сияла. Румянец на щеках, светлые ресницы подрагивают от удовольствия и улыбка рвётся из самой сути. Почти деревянная лошадка стоит на ладошке.
- Молодец, Шас Кела! Благодарю тебя за рвение!
Девочка совсем зарделась, глаза заблестели, они сделала книксен.
- Доброго вечера, Шас!
Девочка хотела что-то сказать, но снова торопливо присела в книксен и выскочила за дверь.
Лиго прикрыл за ней дверь.
- Вы научили её чувствовать прекровь?
Рене покачала головой, чуть усмехнулась.
- Нет, Лиго, нет.
Маг взяла со стола перо, повертела его в пальцах. Лиго заметил, как она, протягивая руку к его вещи, к перу, на мгновение остановилась, будто запнулась в движении. «Проверяет, значит?»
- Она же тверд, она не может её видеть. Никак не может. Я научила её копить прекровь в себе. Чувствовать то, что даёт энергию. Вот и всё.
Рене сейчас была с той стороны стола, напротив комода с ящичками. Лиго видел её стройную спину, почти скрытую под волной белых волос. Маг обернулась, почти бросила перо на стол, и взглянула на Лиго.
Взгляд больной. Жёсткий, мукой полный и решимостью последнего края.
- Лиго...
Она опустила голову, оперлась обеими руками о стол. Лиго видит её макушку, видит её поджатые, как в приступе боли, пальцы рук. Маг шатается, будто под ветром. Не поднимая глаз, почти шепчет:
- Лиго, мне нужна... информация. Вы обещали! - маг перестаёт раскачиваться и взглядывает близко и нараспашку.
- Хорошо.
Лиго обходит стол, подходит к комоду.
- О ком?
Маг дышит тяжко, сквозь раскрытые губы, Лиго близко к ней, это волнует его. Он осторожно косится на мага и видит, как она вытаскивает записку из-под... корсета она не носит, он точно знает.
Записка, потёртая и тёплая, пахнет ею. Её духами и чуть ванилью, и запахом чистого, здорового молодого тела. Лиго подносит листок к глазам и быстро, пока маг не видит, касается его губами, лицом.
Тёплый. Её теплом тёплый.
Это сводит с ума.
На листке имя.
- Это вновь-имя?
Маг смотрит только на ящички. На каждом — крохотная ручка, как торчащий донышком наружу запаянный колокольчик. Колокольчик окружён квадратом тонких реек. Ни букв, ни других меток Лиго на них не делал. Он помнит и так порядок карточек.
- Да, Лиго Кирие, это вновь-имя.
Она смотрит на него. Получается смотреть только снизу вверх. Молчит. Лиго понимает, что она боится спугнуть вожделенное.
Он вытягивает один ящичек, пробегает по нему пальцами, задвигает обратно. Ящик скрипит и пахнет пылью, старой бумагой и деревом.
Выдвигает другой, пробегает пальцами по его бумажкам. Бумажки уставлены ровным тесным рядом.
Пальцы замирают, распахивают бумажную тесноту, перекладывают одну карточку, другую, ещё...
Наконец, выхватывают желтоватый, плотной бумаги квадратик. Засовывают обратно, вынимают другой, тоже жёлтый от старости и чуть изогнувшийся от стояния и тяжести других таких же карточек.
Маг жадно впитывает реакции и движения Лиго. Лиго наслаждается этим. Распахнутые, взволнованные глаза, распахнутые губы — маг прекрасна. И он, Лиго, сейчас в центре её мира и внимания.
Лиго читает карточку. Жирными ползущими буквами там выведена судьба.
Её судьба. Его судьба. А на самом деле, судьба этого какого-то Йена.
Лиго отдаёт карточку Рене.
Та выхватывает её обеими руками. Вчитывается.
Бледнеет.
Читает ещё раз. Ещё. Губы шевелятся.
Потом мягчеют, словно оплывают, лишившись поддержки, того, что держало, что было стержнем.
Глаза мутнеют. Как огневище под пеплом. Маг смотрит мимо мира, мимо всего. Потеряны смысл и цель. Взгляд вдруг натыкается и находит Лиго. Черноволосый, он ждёт.
Почти мольба падает с её губ и из самой сути:
- Это... Вы уверены? Это... Точно?
- Да, Рене. Он мёртв. Он погиб, когда...
Рене ладонью останавливает его. Прижимает ладонь ко лбу, потом к щеке. Обходит стол, идёт к двери. Стоит. Возвращается на шаг, кладёт пальцами обеих ладоней светлый квадрат на тёмное полированное дерево. Гладит листок, вдавленные извивы букв в бумажной глади.
Отрывает пальцы от букв. Пальцы трепещут, как лист под ветром, дрожат. Маг прикрывает губы пальцами, будто прячется в них.
Находит дверь почти ощупью, выходит. Почти выпадает в галерею.
Лиго выходит за ней. Маг идёт вдоль стены галереи, касаясь её обеими ладонями. И вдруг сползает вниз, с шорохом юбок, будто ноги вдруг сломались.
Сидит лицом в стену.
Лиго опускается рядом с ней на корточки, заглядывает в лицо сбоку.
- Вы любили его?
В ответ маг округляет плечи, вцепляется пальцами туда, в середину груди. Будто за клеткой рёбер — рана. Дыра пробитая.
Губы открыты словно в крике. Беззвучном, мучительном.
Маг закрывает лицо ладонями. Прячется в них. Словно отсекает себя от мира.
Белые волосы в темноте словно светятся.
- Пойдёмте, миледи, вы ляжете... будет... - Лиго сбивается с мысли. В белых волосах проскакивают белые искры. Он наклоняется, резко разворачивает мага к себе. Заглядывает в глаза. В глазах тоже белое, светится.
Лиго падает на колени рядом с ней, сжимает её плечи, чуть встряхивает:
- Нет, Рене, нет! Вы же... убьёте всех! Всех!! Нет, Рене! Нет! Он погиб, но тут, вокруг вас, живые!
Маг не слышит его. Медленно нарастает свечение. Лиго хочется бежать, но он не может оставить её, оставить школу. Детей.
Он оглядывается на двери, но не уйти. Он обнимает её, прячет лицо в её волосах.
- Рене...