Сценарист Half-Life Марк Лэйдлоу ушёл из Valve в 2016 году — а затем, в августе 2017 года, опубликовал на своём сайте фанфик под названием Epistle 3, в котором фанаты шутера моментально опознали наброски сюжета для Half-Life 3.
В своём фанфике Марк писал от первого лица, а главной героиней повествования выступала девушка по имении Герти Фримонт (Гордон Фримен), которая путешествовала вместе с Алексом Вонтом (Аликс Вэнс). Герои попадали на таинственный корабль «Гиперборея» («Борей»), который был оккупирован войсками Несопоставимых (в оригинале, конечно, Альянс). По сюжету фанфика выяснялось, что пришельцы воскресили доктора Ванду Бри (Уоллес Брин), чьё сознание было подключено к чему-то, что напоминало «огромного слизня» (Советник Альянса). Дуэт находил и доктора Джерри Мааса (Джудит Моссман), а затем «проваливался во времени» в различные временные эпохи, чтобы встретить там «Миссис Х» (G-Man). В конце концов Фримонт видела родную планету Альянса, заключённую в оболочку сферы Дайсона — а затем её путешествие обрывалось по вине вортигонтов.
В свежем интервью Rock Paper Shotgun Лэйдлоу рассказал, что сожалеет о своём поступке. А пошёл он на это, как выражается Марк, «потому что свихнулся»:
Я сошёл с ума. Я жил на острове, без друзей, доступа к творческому сообществу с которыми был долгое время связан, со мной никто не списывался, и рядом не было никого, кто мог бы меня отговорить. Тогда это казалось забавным, — признаётся писатель.
Он отметил, что в итоге публикация стала проблемной как для фанатов (которые поверили в то, что сюжет серии двинется в этом направлении), так и для бывших коллег — ведь у игроков возникло ощущение, что игрой всё-таки занимаются. Но это был очень примерный набросок сюжета, а не то, что игроки бы увидели в условном третьем эпизоде — или в полноценной третьей части.
Лэйдлоу держится от серии на расстоянии с момента ухода из Valve — он, например, никак не помогал команде разработки Half-Life: Alyx, хотя и благословил её авторов.
