Теория и практика ведения боевых действий в XVIII—XIX веках, основанная на применении боевого построения, которое сочетает батальонные колонны линейной пехоты действующие при поддержке лёгкой пехоты (егерей) в рассыпном строю. При этом кавалерийским частям и артиллерии отводилась функция усиления и обеспечения действий пехотных формаций. Тактика колонн и рассыпного строя доминировала на полях сражений почти столетие.
Тактика колонн и рассыпного строя зародилась в российской армии во время Семилетней войны и была впервые использована на поле боя генералом-поручиком П. А. Румянцевым при осаде прусской крепости Кольберг в 1761 году. Значительное влияние на её теоретическую разработку и внедрение в практику оказал А. В. Суворов. Во время революционных войн во Франции в конце XVIII века произошло признание и распространение тактики колонн и рассыпного строя в западных странах. Своё окончательное развитие и оформление она получила под влиянием боевого опыта наполеоновских войн. Классическим примером её использования стала Бородинская битва во время вторжения Наполеона в Российскую Империю в 1812 году. Во время этого сражения боевой порядок русской армии включал в себя передовые стрелковые цепи, две линии пехотных колонн, две линии кавалерии и резерв.
Однако, во второй половине XIX века произошёл качественных скачок огневых возможностей пехотного вооружения и артиллерии. Во времена Крымской войны 1853—1856 года плотный огонь англо-французских частей, вооружённых скорострельными нарезными винтовками быстро рассеивал русские колонны; которые поначалу были вынуждены стихийно рассыпаться в стрелковые цепи. Затем процесс разворачивания плотных колонн в редкие цепи стрелков стал организованным в целях минимизации собственных потерь от ружейно-артиллерийского огня при сближении с врагом для штыковой атаки.
На западе этот процесс повторился во время франко-прусской войны 1870—1871 годов. В русской армии окончательный отказ от изжившей себя тактики колонн и рассыпного строя состоялся во время русско-турецкой войны 1877—1878 годов. Однако, отдельные элементы этой тактики просуществовали до конца XIX века, пока совершенствование огневых средств не сделало их применение катастрофическим.
На смену тактике колонн и рассыпного строя пришли тактические построения в виде стрелковых цепей.
