Ещё недавно все эксперты в один голос утверждали, что рекорд Уэйна Гретцки скоро падёт перед снайперским талантом Александра Овечкина. Однако появились весомые сомнения в том, что россиянин сможет переписать историю НХЛ. При этом от самого Овечкина мало что зависит. «Вашингтон» загнал себя в ситуацию, которая может помешать его капитану обойти легендарного канадца.
А всё из-за обещаний владельца клуба, из-за которых «Кэпс» мучаются даже с командой из подвала турнирной таблицы.
«Кэпс» поставили всё на рекорд Овечкина
«Вашингтон» попал, наверное, в самую сложную ситуацию в лиге. С одной стороны, владелец клуба Тед Леонсис сказал, что никакой кардинальной перестройки в команде не будет, пока у Овечкина есть действующий контракт на руках. При этом пообещал своему капитану, что «столичные» будут способны выходить в плей-офф. С другой стороны, выполнить это обещание крайне сложно. «Кэпс» не выглядят командой, которая способна бороться за Кубок Стэнли, а выход в плей-офф им ничего не даст.
«Столичным» выгоднее не доходить до стадии игр на вылет, чтобы заполучить выборы на драфтах. Но это нарушит обещание Овечкину. Российский форвард нацелен на рекорд Гретцки, и ему не нужны рядом молодые игроки, которым необходимо время, чтобы раскрыться. Поэтому «Вашингтон» будет в первую очередь заниматься поиском опытных партнеров для своего капитана. У столичного клуба же сейчас есть по одному выбору в каждом раунде на предстоящем драфте, кроме третьего и шестого.
При этом у «Вашингтона» есть и другие проблемы, которые могут помешать Овечкину побить рекорд Гретцки. Прежде всего, это ветеранский состав: средний возраст команды — 31 год. По этой причине «столичные» в прошлом году имели больше всех травм в лиге. Поэтому в клубе будут предлагать контракты ветеранам максимум до конца срока действия соглашения с Овечкиным. Это касается и 30-летнего Евгения Кузнецова, который проводит один из худших сезонов в карьере. По этой же причине «Вашингтон» отдал Дмитрия Орлова в «Бостон».
В итоге вся стратегия «столичных» сводится к тому, чтобы Овечкин побил рекорд легендарного канадца, а клуб мог ассоциироваться с величайшим снайпером в истории. А вот про Кубок Стэнли в ближайшее несколько лет можно забыть.
«Вашингтон» мучается с «Анахаймом»
Но и помочь своему капитану превзойти Гретцки у «Вашингтона» может не получиться. Овечкину нужен рядом игрок, который будет постоянно снабжать его обостряющими передачами. Пока в «Кэпс» такого хоккеиста нет. И команда испытывает трудности даже с одним из худших клубов в лиге — «Анахаймом». Хотя выездной матч против «уток» гости начали уверенно. Уже в середине первого периода во время очередной позиционной атаки защитник Мартин Фехервари ускорился к дальней штанге и замкнул сильную передачу Никласа Бэкстрёма.
Однако уже через пять минут хозяева сравняли счёт. Форвард «Анахайма» Трой Терри подобрал шайбу в средней зоне, на скорости обыграл всё звено соперника и забросил в дальнюю девятку.
Второй же период получился сухим, хотя «Вашингтон» дважды оставался в большинстве. Овечкин по классике возглавлял спецбригаду своей команды, но отличиться у него не получилось. При этом необходимость «столичных» в качественном распасовщике можно увидеть и здесь. Овечкин стал меньше бросать, уступая по этому показателю партнёрам.
После сухих 20 минут всё тот же Уилсон вывел «Вашингтон» вперёд. Силовой форвард получил передачу на пятаке и в одно касание тут же всколыхнул сетку за спиной вратаря хозяев. На кураже «Кэпс» могли увеличить преимущество и заставить «уток» прекратить цепляться за два очка.
«Столичные» даже заработали штрафной бросок, однако Энтони Манта не смог придумать что-то интересное и переиграть вратаря. А через несколько минут «Анахайм» наказал соперника за разбазаривание моментов: главная звезда «уток» Тревор Зеграс сравнял счёт.
Несмотря на все проблемы клуба, «Вашингтон» принципиально не собирался проигрывать команде из подвала турнирной таблицы. И чтобы как-то взбодрить одноклубников, Уилсон сбросил краги и подрался с Нейтаном Больё. Однако по содержанию этот бой получился таким же, как и матч: хоккеисты обменялись несколькими неточными ударами и отправились на скамейку штрафников. Кардинально в игре это ничего не поменяло. У «Вашингтона» был момент, чтобы выйти вперёд. Овечкин накрутил сразу четверых игроков «Анахайма» и выдал передачу на пустые ворота, но Крэйг Смит не попал по шайбе.
В итоге матч перешёл в овертайм, где уже на второй минуте Уилсон с передачи Александра Алексеева и Ти Джей Оши принёс победу «Вашингтону». Овечкин же нанёс за игру всего четыре броска и не смог отличиться. Да, «столичные» в матче против одной из худших команд в лиге заработали два очка, но если главная задача «Кэпс» — прокачивать статистику Овечкина, то эту игру нельзя назвать удачной. И пока нет предпосылок для преображения команды в этом направлении.
