На камень мы наткнулись почти одновременно, с двух сторон. Аккуратно обкапали его и обнаружили, что он обвит уже истлевшими ремнями. Отложив лопаты, мы начали отгребать землю руками.
На белесые глаза наткнулся я. Они смотрели на меня из-под слоя земли, и я даже не сразу понял, что это призрак. Начал смахивать землю вокруг глаз.
Глава 11 / Начало
Мы с Егором проговорили допоздна. Я больше слушал, чем говорил, а брат изливал душу. Почему он не приезжал ко мне раньше? Наверное, я сам виноват. Не давал ему той уверенности, которой он заслуживал. Но хорошо, что сейчас приехал.
Укладываясь спать, я думал о Вике. Так и не позвонил ей. Какой из меня семьянин? Только испорчу девочке жизнь.
Даже если мне удастся справиться с делами и уделять ей больше внимания, детей у нас не будет. Я сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло. Хватит с меня двоих ведьмочек. Как Вика отнесётся к этому? Не бывает женщин, которые не мечтают стать матерью. Если только она не бездушна. Но это уже другой разговор.
Если у девушки есть душа, то, что бы она ни говорила о карьере, деньгах или жизни для себя, не верьте. Проблема в мужчине. Женщина боится его потерять и продолжает мечтать о детях.
Мои размышления были прерваны звонком телефона. Увидев имя на экране, я сильно удивился. Звонил Славик, ведьмак, потомок Даждьбога, обладающий силой земли.
— Привет, Мишка! — услышал я в трубке бодрый голос ведьмака. — Знаю, что поздно, но ты мне очень нужен. Я уже собирался к тебе в гости, но встретил Колобка. Узнал?
— Конечно! Привет! Сколько же мы не виделись! — воскликнул я, искренне радуясь его звонку.
— Ты же на круге не появляешься. Да ладно, не оправдывайся, наслышан о твоих похождениях, — засмеялся он.
— Откуда? — удивился я.
— Земля слухами полнится, а я умею её слушать. И у меня не менее интересная жизнь. Как ты сейчас? Ни в какое измерение не собираешься? — поинтересовался он.
— Типун тебе на язык, — отмахнулся я. — Я никогда туда не собирался. У тебя что-то случилось? — спросил я, уловив в голосе Славы озабоченность.
— Да, как без этого. Понимаешь же, что просто так бы не позвонил, — уже серьезно проговорил он. — Я за тобой заеду. Перед рассветом. Путь не близкий. По дороге всё и расскажу, — и он положил трубку.
Вот и конец всем моим размышлениям. Не должно у меня быть семьи! Осталось всего четыре часа до рассвета. Придётся чаёк Васяткин пить. Ничего, Васька, поворчит, но сделает свой чай.
Я ушёл из дома, когда на горизонте едва забрезжил рассвет. Хотел оставить Егору записку, но потом решил написать сообщение. Как и большинство людей, он с утра сразу возьмётся за телефон. Вот и прочтёт. А увидит ли он записку на столе — ещё вопрос. Когда я вернусь, неизвестно. Славик ничего не сказал. Надо бы чаще звонить брату, хотя кого я обманываю?
— Хозяйство у меня в работе новое, — начал рассказывать Славик, как только я сел в его Ниву. Он совсем не изменился за то время, что мы не виделись. Всё такой же жилистый, загорелый и торопливый в разговоре. — Договор со мной заключили. Стали поднимать заброшенные земли. Ох, радует это меня, Мишка! — с улыбкой повернулся он ко мне. — Землю начали обрабатывать. Да не так, как в начале века, когда брали урожай, а потом хоть трава не расти. Она и не росла. До того её химией затравили. Или в другую крайность впадают. Навалят навоз, горы, думают, что чем больше, тем лучше, и ждут урожая. А откуда он? Горят корни-то? А люди винят землю, мол, бестолковая.
У меня в работе был участок, — как всегда перепрыгнул на другую тему Славик. — В него столько удобрений нашпиговали, потом мульчу делали толстым слоем и так четыре года. Урожая, конечно, не брали, но ещё больше мульчи и удобрений, и результат налицо. Не знаю, когда земелька теперь отдохнёт. Кустами да деревьями засадили. — он с досадой махнул рукой. — Прикинь, земля мягкая, рыхлая, а полить нет возможности. Воду не впитывает. А этот фермер меня сразу разыскал, советуется, когда, что сеять. Как в засушливый год без воды обходиться. У него есть участок с проплешиной.
Я уж и так вокруг этого куска и эдак. Третий год бьюсь. Мишка, там что-то есть. Я чую, — Славик стукнул себя в грудь. — Да и плешь не просто так появилась. Выручай. Может ты скажешь, что или кто посреди плодородной земли солонец развёл?
— Заинтриговал, — рассмеялся я. — Далеко ехать?
— Не очень, — ответил Слава. — Сейчас сорок минут по трассе, а потом ещё час с небольшим по полевой дороге. Я тебе скажу, это потрясающие места!Лесные околки иногда четко круглые, словно кто высаживал березы, потом околки перестают попадаться и открывается степь. Когда ты в последний раз видел степь, Мишка? Ранней весной она не очень уютная, жёлтая, и радует глаз лишь сухоцветами. Но стоит пригреть солнышку, и появляются первоцветы. Сон-трава, нежная, но стойкая, покрытая мягким пушком. А тюльпаны! Ты видел море тюльпанов? Запоминай дорогу, — усмехнулся ведьмак. — Весной привези сюда свою девушку. Только машину подходящую возьми, твоя не пройдёт. А ковыль! В июле привези её на ковыль. Это словами не передать. А потом снова будут лесные околки, полные ягод! Сейчас никто не собирает ягоды, в лучшем случае походят рядом с трассой и бегом домой. Клещ заест или змеи проглотят. Славик рассмеялся. — Я тебе покажу одно место с овражком. Там когда-то стояла бригада. Помнишь, при советах такие были? Хотя откуда тебе знать, мал ты ещё. В общем, были такие бригады, далеко от населённых пунктов. Трактора там стояли, ремонтные мастерские. Вот и там была такая бригада. От неё овражек, Мишка, там костянка с ноготь мизинца! Вот не вру. Я покажу тебе. Как будем ехать назад.
Мы свернули с трассы и поехали мимо небольших лесков, околок, как называл их Славик. Глаз отдыхал при виде огромной степи, от горизонта до горизонта. Затем опять небольшие лесочки, а когда дорога сделала крутой поворот, вдруг открылись обработанные поля, набирающие колос озимые, цветущее поле жёлтого донника и ярко-зелёное поле начинающего цвести гороха. Возле него Славик и остановил машину.
Солнце уже поднялось высоко и начинало припекать. Нахлобучив на голову соломенную шляпу, Славик зашагал, ставя ногу между гороховых побегов, к середине поля. Я попытался так же быстро идти за ним, но не тут-то было. Моя нога никак не хотела наступать на землю. Всё время норовила раздавить молодой побег. Пришлось сбавить скорость и выбирать места, куда ставить ноги.
В итоге Славик ждал меня минут пять, пока я дойду до края поля. Точнее, не до края, а до середины.
— Действительно странно, — пробормотал я, оглядывая почти правильной формы круглую «лысину» посреди поля. Иначе это не назовёшь.
Среди кудрей гороховых побегов виднелась круглая залысина кермека — растения, которое растёт на очень солёных почвах, в основном на морских побережьях. Оно больше напоминало веточки сирени и имело такой же цвет.
— Солонец, — предположил я.
— Да что ты? — с ехидством воскликнул Слава. — Я тебя за этим привёз? Чтобы ты мне очевидное сказал? Откуда здесь солонец? Особенно такой? — сменил он тон.
— Ну, да. До моря отсюда не близко, — согласился я. Но что я мог сказать? Не было на этой земле ничего. Славка сам землю чувствует, чего он от меня хочет?
Чтобы не разочаровывать Славу, я решил пройтись по солончаку. Здесь точно было озеро. И поле к середине под уклон, и края солончака указывают, что были берегом. Сделав ещё шаг, мне вдруг показалось, что я вижу берега, поросшие ивами. Миг — и видение пропало. Я сделал шаг назад. Нет, не вернулось видение. Но было же! Было! Я повертелся на месте. Огляделся. Стою почти на середине. Точно было озеро, неглубокое, Славка на возвышенности стоит.
Перестав вертеться, я решил сесть на землю, а потом и просто вытянулся во весь рост. Расслабился. Постарался выровнять дыхание, услышал пробежавшего мимо муравья, взлетевшую божью коровку, возмущённо звенящего комара. И ведение вернулось. Берег поросший ивами, тихая гладь, стрекозы вьются над водой. Затем крик. Женский. И ещё раз. Я скосил глаза в сторону берега. Мужчина, высокий или мне так кажется от того, что лежу, одной рукой тащит за волосы девушку, а другой старается отодвинуть от себя разъяренную старуху. Руки девушки связаны, на шее камень. Старая женщина ничего не может сделать.
«А ты сама сдохнешь, ведьма, — кричит мужчина, утопив молодую, — весь ваш род выведу! Изыди!» — с этими словами он крестит женщину.
Перестав сопротивляться, она устало опускается на колени перед озером и начинает что-то бормотать. До меня доносится лишь часть её слов: «Мой род здесь жить не будет и ничей не будет. Вода соленой будет, как слезы мои».
Озерная гладь покрывается тиной, появляется неприятный запах, а затем озеро высыхает. Я сажусь и осматриваюсь вокруг. Славик всё ещё стоит у края солончака.
— Где-то рядом жила ведьма, — подхожу я к ведьмаку, — кого-то, возможно, дочь или ученицу, утопили в этом озере. Её явно хотели изгнать, и она запечатала родники заклятьем. Чтобы вернуть озеро, нужно разбудить их.
— Я знал это, чувствовал, — Славик прищурившись смотрит на меня.
— И ты видел? — удивляюсь я, совсем не понимая, чего он от меня хочет.
— Как и ты. На том же месте лежал, — усмехается он.
— То есть, ты хочешь сказать, кто-то показывает нам это?
— Теперь уверен, — Слава кивает. — Лопаты в багажнике, пошли.
Мы копали с перерывами часа три. Слава был полностью готов: холодный квас в термосе, хлеб, сыр, вода в бутылке.
На камень мы наткнулись почти одновременно, с двух сторон. Аккуратно обкапали его и обнаружили, что он обвит уже истлевшими ремнями. Отложив лопаты, мы начали отгребать землю руками.
На белесые глаза наткнулся я. Они смотрели на меня из-под слоя земли, и я даже не сразу понял, что это призрак. Начал смахивать землю вокруг глаз.
— Камень убери, — зашевелились губы, — камень. Заговорённый.
— Слава, — позвал я ведьмака, — огонь нужен.
— Сделаем сейчас, — быстро сообразил Славик, вылез из ямы и помчался к машине.
А губы всё повторяли:
— Камень убери, камень заговорённый.
Слава отсутствовал примерно двадцать минут. Оказывается он ходил в ближайший лесок, принёс охапку хвороста, бумагу и зажигалку. Мы разложили вокруг камня дрова и подожгли их. Огонь — это очищение, он способен снять любой заговор.
Костёр ещё не догорел, когда из-под камня вылетела душа. Она распрямилась, словно собиралась улететь, а затем метнулась к нам.
— С матерью мы здесь жили, — быстро заговорил призрак. — Мы были ведающими, сюда приходили люди за целебной водой. Но мы не подчинились пришлому колдуну, и он сам сгинул. Вода придёт! После дождя вода вернётся! Нет заклятия! Ты снял его! Пришёл туда, куда надо! — С каждым произнесённым словом призрак истощался и в конце концов совсем исчез.
— А куда мне надо? — Ничего не понял я из слов призрака.
— Ну, так чего? — Толкнул меня в плечо Славик.
— Ни чего? — пожал я плечами, обдумывая последние слова призрака. — Вода сюда вернётся. Заклятье мы сняли. Озеро здесь будет. С целебной водой. А я пришёл туда, куда мне надо? Продолжение