— Тебя не было здесь? — спросил он. Я кивнул. — Три дня и две ночи. Я было испугался, когда вернулся с костянкой, а потом увидел, что ты жив, но не здесь. Побоялся тебя трогать.
— Правильно сделал, — сказал я, поднимаясь. — Поехали, я хочу есть. — И тут же почувствовал аромат свежеиспечённого хлеба и жаркого. — Ну нет, — пробормотал я. — Поедим на трассе, в ближайшем кафе, только сначала прочитаем заклятье от морока.
Глава 12 / Начало
Куда пришёл? В поле мне точно не надо было. Я больше привык бродить по кладбищам.
— Ну, вот, точно я был уверен, что ты мне нужен! — Слава хлопнул меня по плечу. — Поехали, сейчас ещё костянки наберём.
— Прости, брат, но планы изменились. Ты уж подожди меня, я не смогу отсюда пешком выбраться.
— Ещё что-то? — нахмурился он.
— Да, только бы понять, что именно. Ты за костяной съезди, а я пока здесь. — Я лихорадочно соображал, куда мне нужно отправиться и от кого получить информацию. — Слушай! — осенило меня, — а поблизости кладбища нет?
— Нет, откуда ему взяться. Раньше здесь были хутора, кого-то хоронили. О! Точно, вспомнил! — Слава даже подпрыгнул на месте. — Вон там, — он указал на поле, — есть камни. Большие, я заподозрил в них надгробья. Хозяин по осени всё вывезти их хочет. Да транспорт после уборки урожая загнать не может, так и торчат. Трактора их объезжают. Пошли, покажу.
— А почему трактористы сами не могут их увезти? — не понял я. — Зацепили бы за трактор и увезли.
— На камнях есть надписи. Они плохо читаются, но на них есть какие-то иероглифы. Если показать их историкам, то землю запретят обрабатывать, а потом у них не будет денег на раскопки. Так она и будет стоять бесхозная годами. Я могу привести тебе много примеров, — говорил Славик, шагая по полю. Я старался не отставать от него, несмотря на молодые побеги гороха.
— Вот, смотри, — показал ведьмак на шесть валунов. Они явно были надгробиями. Основательно вросли в землю, лишь макушки торчат. На одном из них явно читалось имя — Ноланд. Варяг, что ли? Но варяги не закапывали в землю покойников. Хотя нет, воинов они предавали огню, а вот землепашцев — нет. Бывали такие случаи. Но почему имя воина? Хотя, кто знает, может быть, родители мечтали, что их сын станет воином, и поэтому назвали его так. Да, по-хорошему, здесь бы раскопки провести. Но Славик прав: историки застолбят это место и будут ждать денег на раскопки. А это не год и не два.
— Слава, — повернулся я к ведьмаку, — пообещай, что сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы камни с места не срывали. Это могилы.
— Чьи? Клянусь Луной, — поспешил он дать клятву.
— Не знаю ещё. Нет здесь уже никого. Ты давай, за костянкой поезжай. А я разберусь. Мне нужно время.
На самом деле меня беспокоят не могилы. Вряд ли там что-то интересное, не склепы же. А вот инфекция там может быть. Выпустят в воздух вирус, а оно надо? Лучше уж не трогать, мало ли от чего умерли эти люди. Камни стоят так, что между ними ещё по три-четыре могилы свободно уместятся.
— Слав, а пустырника здесь поблизости нет?
— Думаешь, поселение рядом было? Может быть, и было, а может и нет. Хотя камни кто-бы с собой тащил. Ну, померли в дороге и померли. А тут надгробия. Я карты, сохранившиеся поднимал. Нет информации. Её о многом нет. Разве что у старейшины спросить? Но я от них подальше держусь. Ну, их. А пустырник, может и был, да в советское время каждый околочек обпахан был, план всё перевыполняли, а потом зерно гноили. Если и рос пустырник, изничтожили.
Ну, да. Нет у нас информации о средних веках. По Западу, пожалуйста, а в России всё на уровне былин и сказок. Может здесь и было царство царя Гороха, которым он всё торговал.
Ну, и что дальше? Хозяева могил уже по многу раз переродились. От кого инфу получать?
Я посмотрел на надгробие Нолонда. Ну, попробуем так.
Я опустился на могилу, прислонился к надгробию и моментально провалился. Куда? Опять?!
Я осмотрелся. Лес!
Солнце где-то у горизонта. Закат или рассвет? Закат, вечер значит. Впереди вижу спину седока. Ведьмак. Слабый. Широкая сгорбленная, он погонял лошадку и что-то ворчал.
— Какой же я остолоп! Ну, пьяный Ротко. Ну, и что мешало загрузить его в телегу? А мы с тобой, Майка, кажется, свернули не туда. Ты ведь не хотела поворачивать. Хотела по плохо накатанной дороге идти. А я решил, что ты мягкую дорожку выбрала. Прихрамываешь вон. Совсем подкову потеряла. Терпи уж. Куда-то эта дорога ведёт.
В этот момент телега подскочила на выпирающем из земли корне и накренилась.
— Вот же! Ещё и колесо. Я совсем не умею их ставить. И зачем мне это озеро было? Наслушался пабасенок.
Седок соскочил на землю, осмотрел телегу, меня не увидел. Значит, моё тело так и осталось лежать в поле. Я вытянул вперёд руку, попытался пощупать себя. Сон. Ничего я не чувствую.
— Вот же засада! — выругался ведьмак. — Майка, пошли в поводу, что ли. — Он распряг невысокую мохноногую лошадку, бросил телегу на дороге и сам зашагал дальше. А я? Стоило мне об этом подумать, как я оказался на спине Майки. Ну и ладно. Во сне можно и верхом, и без седла.
Кобылка попыталась сбросить меня, словно муху. Махнула хвостом, задрожала всем телом. Меня это никак не затронуло.
— Вот вернусь домой, — размышлял ведьмак, — Ротко будет валяться в ногах, Ноланд, прости, Фёкла опять к кузнецу ходила. Вот и сорвался я. Ага, прости. Сколько можно. Говорил же, выпори ты эту блудницу. Ей, видите ли, Ротка мало. Не мужчина он. Тьфу. А я теперь страдай.
Жрать то как хочется. Я всё над Ротко смеялся, что он с собой хоть рыбку вяленую да возьмёт. Что тут ехать то было. А оно вишь как. Э-хе-хе.
Ой, чуешь, Майка? Пахнет щами. И жаркое, как есть кто-то жаркое делает. И хлебом. Майка, ты чего, не чуешь? Ты первая должна учуять жильё. Давай прибавим шагу.
Минут через пять лес расступился, и на перекрёстке двух дорог мы увидели трактир. Большими буквами над низкой дверью была надпись: «Кочующий трактир».
Вокруг трактира не было ни двора, ни других построек. Я был уверен, что это невозможно. В любом заведении такого типа должны быть сараи, кладовые, своя пивоварня, уличные печи для приготовления блюд летом.
Кроме того, в таких местах всегда есть слуги, которые встречают посетителей. Интересно, смогу ли я увидеть дворового или домового в своём нынешнем состоянии? Сейчас я это проверю.
Нолонда, казалось, ничто не смущало. Он уверенно шёл на запах. В это время дверь открылась, и на пороге появилось существо, зомби, как есть зомби. У него не было одного глаза, кожа местами отвалилась, губы сгнили, а вместо одежды — истлевшее тряпье.
Я глянул на Нолонда.
Его и сейчас ничего не смутило. Понятно, морок. Ну, ты ж ведьмак, хоть и слабый. Морок то снять можешь? Я попытался заорать. Но, как во сне и бывает, у меня ничего не получилось.
— Гость дорогой, — сказал зомби приятным женским голосом. — А мы только хлебушек из печи достали. Нет сегодня никого, думала уже всю снедь в подполье снести. Заходи. — Она освободила дорогу Нолонду.
Я остался сидеть на спине кобылы. Его, что не смутило, что лошадь никто не принял? А напоить, а накормить. Ну, да этим слуга занимался. Этому и не в домек. Хотя не должно такого быть. В эти времена с молоком матери все дети знали, как обходится с лошадьми, не говоря уж о взрослых.
Я осмотрелся. Не может дом так стоять. Вот его словно в игре, взяли и перенесли сюда, бросив, не поставив, а именно бросив на землю. Как встал, так и встал.
А я? — подумал я. И тут же оказался в зале. Вокруг царила полная разруха. Ноланд сел на полусгнившее бревно, положив руки на трухлявые доски, которые когда-то были столом.
— У вас здесь чисто! Вы говорите, комнаты свободны? — прокричал Ноланд, обращаясь к кухне.
— Да, сегодня никого нет, комнаты свободны, — раздался в ответ девичий голос.
— Мне нужно привезти телегу из леса, она сломалась. Есть ли у вас работники? — продолжал Ноланд.
— Сейчас батюшка вернётся из полей, всех приведёт, и мы притащим вашу телегу, — пообещала девушка.
— Так на улице уже темнеет? — Ноланд указал на окна, за которыми быстро сгущались сумерки.
Перед Ноландом поставили три чашки. Он это будет есть? В одной копошились опарыши, в другой непонятная зловонная жижа, в третьей старые сосновые шишки. Ноланд подхватил одну шишку, понюхал.
— М-м-м, свеженькие. А с чем пирожки? — спросил он.
— С горохом, только испекла, — ответила зомби.
Я почувствовал, что могу двигаться, подошёл ближе к Нолонду и крикнул ему прямо в ухо:
— Беги! Беги! Морок!
— Что? Кто здесь? — удивлённо спросил Нолонд.
— Беги! Морок! — закричал я ещё громче.
И тут же начал шептать заклятье, чтобы снять морок. Нолонд в это время запустил ложку в зловонную жижу.
На полминуты я снял морок, и Нолонд увидел, что он несёт себе в рот. В испуге отшвырнув ложку.
— Фу. Померещится же! Или?.. — произнёс он.
— Беги! — снова закричал я.
Ноланд начал шептать заклинание, на снятие морока. Наконец-то!
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился скелет.
— Что, Фёкла, у тебя тут? — просипел скелет.
Ноланд закричал и бросился к окну.
— Папенька, уйдёт! Держи! — крикнула зомбачка и побежала за ним.
Я оказался на улице вместе с Ноландом и понял, что он не сможет уйти. Его смерть была здесь. На шее лошади висели три тёмные твари, присосавшись к венам. Лошадка теряла силы, легла, вытянулась и затихла. Одна из тварей кинулась на Ноланда. Он её даже не видел. Лишь почувствовал укус и попытался отмахнуться. Но где там. Увидеть бы, от кого отмахиваться.
Я смотрел, как слабеет Ноланд, как ещё три твари облепили его тело. Я видел, как отошла душа Нолонда и тут же метнулась ко мне.
— Не видать им моей силы, — проговорил призрак. — Ты молодец, ты всё правильно сделал. Не было у меня другого выхода.
Призрак отлетел от меня на приличное расстояние, а затем, разогнавшись, со всей силы врезался в меня. Я не удержался и больно ударился головой о землю. Больно? Я поднял руку и ощупал голову. Почувствовал приличный шишак. Чувствую!
Я открыл глаза. Надо мной было голубое небо без единого облачка. Полдень, отметил я. А должен быть вечер. Я сел, осмотрелся. Нива Славика стояла неподалёку, подогнал, значит. Сам ведьмак что-то колдовал над колосом.
— Слав? — позвал я сиплым голосом.
— Очнулся! — обрадовался он. — Я уж думал к вечеру не очнешься, Колобка буду вызывать.
— Сколько?
— Тебя не было здесь? — спросил он. Я кивнул. — Три дня и две ночи. Я было испугался, когда вернулся с костянкой, а потом увидел, что ты жив, но не здесь. Побоялся тебя трогать.
— Правильно сделал, — сказал я, поднимаясь. — Поехали, я хочу есть. — И тут же почувствовал аромат свежеиспечённого хлеба и жаркого. — Ну нет, — пробормотал я. — Поедим на трассе, в ближайшем кафе, только сначала прочитаем заклятье от морока. Продолжение