— Не смей даже думать об этом! — Марина в ярости отшвырнула телефон. — Двадцать два года прошло, а ты являешься, как ни в чем не бывало!
Георгий удивленно поднял голову от ноутбука, отрываясь от утренней работы с документами в их общем домашнем кабинете.
— Что случилось, дорогая?
— Ничего, — Марина схватила сумку и направилась к двери. — Мне нужно на работу.
Она буквально вылетела из квартиры, забыв про лифт и сбегая по лестнице. Сердце колотилось как безумное, в висках стучала кровь. Андрей. Через двадцать лет молчания он просто взял и написал ей в социальной сети, будто ничего не произошло.
«Привет, Мариша! Я вернулся в Москву, хочу тебя увидеть. Давай встретимся, нам надо поговорить».
Десять слов, перевернувших её идеально выстроенную жизнь. Она читала это сообщение, и земля уходила из-под ног. Воспоминания, которые она старательно похоронила, вырвались наружу, накрыли удушливой волной.
Марина остановилась у машины, пытаясь справиться с дрожью в руках. Перед глазами стояло его лицо — молодое, красивое, полное надежд и планов на будущее. Каким оно стало теперь? Она никогда не искала его фотографий, заблокировала все контакты, вычеркнула из жизни.
— Марина Александровна! — окликнул её консьерж. — Вы телефон забыли!
Она обернулась. Пожилой Степан Ильич спешил к ней, держа в руках её смартфон. Тот самый, с проклятым сообщением от прошлого.
— Спасибо, — пробормотала она, забирая телефон.
Экран загорелся, показывая три пропущенных от мужа. Конечно, Георгий волнуется. Она никогда не срывалась вот так, посреди завтрака. За пять лет брака он привык к её рассудительности, спокойствию, умению держать всё под контролем.
Марина села за руль, но не спешила заводить машину. Пальцы сами потянулись к сообщению от Андрея. Столько лет она старательно выстраивала свою жизнь, кирпичик за кирпичиком. Первый развод, карьера с нуля, воспитание дочери, второе замужество. Всё разложено по полочкам, всё просчитано и выверено.
И вот теперь он возвращается. Мужчина, с которым она узнала вкус радости и горечь измены, испытала восторг доверия и боль разочарования, пережила взлеты и крушения. Тот, кто стал её первым глубоким чувством, самым большим просчетом, разбитой надеждой юности.
«Я знаю, что не имею права вот так вторгаться в твою жизнь», — пришло новое сообщение. — «Но я должен объяснить. Ты заслуживаешь знать правду».
Марина с силой сжала руль. Правду? Через двадцать лет? Какая теперь разница, почему он улетел в Штаты, даже не попрощавшись? Почему оборвал все контакты, почему молчал, когда она писала ему, звонила, умоляла ответить?
Телефон снова зазвонил — Георгий. Марина глубоко вздохнула и нажала кнопку приёма.
— Да, дорогой, извини за сцену, — произнесла она максимально спокойным тоном. — Просто неприятные новости по работе. Все в порядке, я справлюсь.
— Уверена? — в голосе мужа звучало искреннее беспокойство. — Может, мне приехать?
— Не стоит, — Марина завела машину. — У тебя важная встреча с инвесторами. Я позвоню позже.
Она отключилась и выехала со стоянки. Впереди ждал обычный рабочий день — встречи, совещания, отчеты. Но внутри всё горело от одной мысли — он здесь, в Москве. Совсем рядом.
День тянулся бесконечно. Марина автоматически проводила совещания, подписывала документы, отвечала на письма. Но мысли постоянно возвращались к утреннему сообщению.
«Ты заслуживаешь знать правду».
Какую еще правду? Что он струсил, когда стало сложно? Что нашел кого-то лучше? Или решил, что карьера важнее их отношений?
Марина открыла ящик стола и достала маленькую фотографию. Уголки истрепались, цвета выцвели, но два улыбающихся лица всё еще смотрели в объектив с безграничным счастьем. Они с Андреем на выпускном. Он в строгом костюме, она в белом платье. Через месяц после этого снимка он улетел в Америку. Навсегда.
— Мама, ты чего не отвечаешь на звонки? — раздался голос дочери.
Марина вздрогнула и поспешно убрала фотографию. В дверях стояла Алиса — высокая, красивая, так похожая на отца.
— Прости, милая, задумалась, — Марина попыталась улыбнуться. — Что-то случилось?
— У тебя случилось, — Алиса прошла в кабинет и устроилась в кресле для посетителей. — Георгий звонил, сказал, ты какая-то странная с утра. А теперь ты сидишь и смотришь в одну точку. Колись, мам.
Марина посмотрела на дочь. Когда успела вырасти эта мудрая молодая женщина? Кажется, только вчера она укладывала её спать, рассказывала сказки, вытирала слезы после первого разочарования.
— Андрей вернулся, — просто сказала Марина.
Алиса присвистнула:
— Тот самый? Твоя первая любовь?
— Откуда ты... — начала Марина, но дочь перебила:
— Бабушка рассказала. Сказала, вы были безумно влюблены, собирались пожениться. А потом он внезапно уехал в Америку, и ты чуть с ума не сошла.
Марина горько усмехнулась. Мать любила приукрашивать истории из прошлого. На самом деле всё было куда прозаичнее. Она просто осталась одна с новорожденной дочкой на руках, без денег, без поддержки, без объяснений.
— И что теперь? — спросила Алиса. — Он хочет встретиться?
— Да, — Марина машинально коснулась телефона. — Говорит, должен что-то объяснить.
— А ты? — в голосе дочери звучало неприкрытое любопытство. — Хочешь его видеть?
Марина задумалась. Хочет ли? Внутри всё кричало — нет, не хочу, не готова, боюсь. Но другой голос, тихий, но настойчивый, шептал — ты должна узнать. Должна поставить точку.
— Не знаю, — честно ответила она. — У меня прекрасный муж, любимая работа, устроенная жизнь. Зачем ворошить прошлое?
— Потому что оно тебя не отпускает, — мягко сказала Алиса. — Знаешь, мам, я же помню, как ты плакала по ночам, когда думала, что я сплю. Как доставала эту старую фотографию. Как вздрагивала, услышав его имя.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она всегда старалась быть сильной ради дочери. Но от Алисы, кажется, ничего нельзя было скрыть.
— Встреться с ним, — посоветовала дочь. — Выслушай. И отпусти наконец это прошлое. Ты же сама учила меня не бояться смотреть правде в глаза.
К вечеру Марина приняла решение. Все равно работа не шла, мысли путались, а сообщение от Андрея жгло телефон раскаленным углем. Она написала короткий ответ: «Завтра в 19:00, кафе «Чехов» на Патриарших».
Ответ пришел мгновенно: «Буду ждать. Спасибо».
Дома Марина долго стояла перед зеркалом. В свои сорок два она выглядела прекрасно — подтянутая фигура, ухоженное лицо, стильная стрижка. Но сейчас она видела в отражении ту двадцатилетнюю девчонку, которая ждала любимого из очередной командировки. Ждала, не зная, что он уже не вернется.
— Куда-то собираешься? — Георгий обнял её сзади, поцеловал в шею.
— Завтра встречаюсь с... одноклассником, — Марина поймала в зеркале его взгляд. — Он недавно вернулся из-за границы.
— Одноклассник? — Георгий развернул её к себе. — Тот самый, из-за которого ты психанула утром?
Марина вздрогнула. Она забыла, насколько внимателен её муж. За пять лет брака он научился читать её как открытую книгу. Не то что первый муж, с которым они прожили всего три года после рождения Алисы
— Да, — она не стала врать. — Это Андрей. Мы... были очень близки когда-то.
Георгий помолчал, разглядывая её лицо. Потом медленно произнес:
— Я знаю, кто он. Твоя мать рассказала, когда мы только начали встречаться. Предупредила, чтобы я был готов — однажды он может вернуться.
— И ты молчал? — удивилась Марина.
— А что говорить? — пожал плечами Георгий. — Это твое прошлое. Я доверяю тебе и уважаю твое право на собственные решения.
Марина прижалась к мужу, чувствуя, как сильно бьется его сердце. Надежный, понимающий, любящий — за что ей такое счастье?
— Спасибо, — прошептала она.
— Только пообещай, — Георгий взял её лицо в ладони, — что бы он ни сказал, какую бы правду ни открыл, ты вернешься домой и всё мне расскажешь. Хорошо?
Марина кивнула, борясь со слезами. Вот оно, настоящее мужество — не пытаться удержать силой, а дать свободу выбора.
Следующий день тянулся бесконечно. Марина то хватала телефон, чтобы отменить встречу, то снова убеждала себя, что должна пойти. В шесть вечера она отпустила секретаря, закрыла кабинет и поехала на Патриаршие.
Он уже ждал у входа в кафе. Всё такой же высокий, только в волосах серебрится седина, а в уголках глаз собрались морщинки. Увидев её, Андрей шагнул навстречу, но остановился на полпути, не решаясь подойти ближе.
— Здравствуй, Мариша, — его голос, такой родной когда-то, теперь звучал чуже. — Ты совсем не изменилась.
— Здравствуй, — она старалась говорить спокойно. — Проходим внутрь?
В кафе оказалось тихо и безлюдно. Они выбрали дальний столик, подальше от окон. Марина сняла пальто, расправила складки на юбке, стараясь унять дрожь в пальцах.
— Я должен рассказать тебе всё, — Андрей нервно постукивал ложечкой по блюдцу. — Знаю, прошло много лет, но ты имеешь право знать правду.
— Какую еще правду? — Марина скривила губы. — Что ты встретил другую? Или карьера оказалась важнее?
— Если бы всё было так просто, — он потер переносицу знакомым жестом. — Помнишь моего отца? Его вечные схемы, прожекты, обещания golden mountain?
Марина кивнула. Как не помнить Виктора Павловича с его вечными историями про большие деньги и высокие связи.
— Он влез в долги, — Андрей говорил тихо, глядя в стол. — Огромные долги под бешеные проценты. А когда не смог платить, начались угрозы. Сначала намеки, потом прямым текстом — или я улетаю в Штаты работать на кредиторов, или они возьмутся за тебя.
— И ты просто сбежал? Даже не попытался объяснить? — её пальцы сжались в кулаки.
— Я написал письмо, — Андрей достал из пиджака потрепанный конверт. — Сразу, как прилетел. Но оно вернулось с пометкой «адресат выбыл».
Марина уставилась на пожелтевший прямоугольник бумаги.
— Я искал тебя, — продолжал он. — Но ты сменила адрес, телефон, работу. Я решил — ты сама не хочешь меня видеть. А потом...
— А потом ты женился, — перебила Марина. — Построил новую жизнь.
— Пытался построить, — он криво усмехнулся. — Только ничего не вышло. Детей бог не дал, брак развалился.
Марина молчала, разглядывая его лицо. Постаревшее, с морщинками у глаз, но такое знакомое. Сколько раз она представляла эту встречу? Сотни, тысячи. А теперь сидит и не знает, что сказать.
— У тебя есть дети? — спросил он вдруг.
— Дочь, — Марина сглотнула комок в горле. — Алисе двадцать два. Она... она родилась через семь месяцев после твоего отъезда.
Андрей застыл, не донеся чашку до рта. На скулах заходили желваки, пальцы побелели от напряжения.
— Хочешь сказать... — он запнулся, подбирая слова.
— Да, — Марина вздернула подбородок. — Алиса твоя дочь. Я узнала о беременности через неделю после твоего исчезновения.
— Почему ты не искала меня? — его голос дрогнул. — Не сообщила?
— Не искала? — Марина горько рассмеялась. — Я чуть с ума не сошла, пытаясь тебя найти! Писала всем знакомым, звонила в университет, даже в посольство ходила. Ты просто испарился!
— Господи, — Андрей спрятал лицо в ладонях. — Если бы я только знал...
— Ничего бы не изменилось, — отрезала Марина. — Ты выбрал свой путь. А я выбрала свой — родить и вырастить дочь. Одна.
— Я должен с ней встретиться! — он подался вперед. — Она знает обо мне?
— Знает, — кивнула Марина. — Что ты был моей первой любовью. Что уехал в Америку и пропал. Большего ей знать не обязательно.
— Она имеет право...
— На что? — перебила его Марина. — На боль? На разочарование? На правду о том, как её отец струсил и сбежал?
— Я не струсил! — Андрей стукнул кулаком по столу. — Я пытался вас защитить!
— Защитить? — она усмехнулась. — Знаешь, как я рожала? Одна, в районной больнице. Знаешь, как искала работу с грудным ребенком на руках? Как считала копейки от зарплаты до зарплаты? Как объясняла дочери, почему у неё нет папы?
Они замолчали. За соседним столиком звякнули чашки, кто-то негромко рассмеялся. А они сидели, глядя друг на друга через пропасть в двадцать лет.
— Прости меня, — наконец произнес Андрей. — Я всё сделал неправильно. Но, может быть, еще не поздно...
— Поздно, — оборвала его Марина. —У Алисы есть отец — мой первый муж Игорь, который удочерил её, когда ей было полгода. Он до сих пор заботится о ней, хотя мы давно в разводе Он любит её, заботится, поддерживает. А ты... ты просто биологический материал.
— Я имею право хотя бы увидеть её! — в голосе Андрея звучало отчаяние.
— Нет, — Марина поднялась из-за стола. — Не имеешь. Ты потерял все права двадцать лет назад.
— Подожди! — он схватил её за руку. — Я продал бизнес в Штатах, который построил после того, как расплатился с долгами отца. Десять лет работал как проклятый на кредиторов, а потом открыл свое деловернулся в Москву. Я могу всё исправить! Мы могли бы...
— Что могли бы? — она высвободила руку. — Начать сначала? Сделать вид, что этих лет не было?
— У нас есть дочь, — Андрей смотрел умоляюще. — Общий ребенок, понимаешь?
— Нет у нас никого, — отрезала Марина. — У меня есть дочь, любящий муж, прекрасная работа. А у тебя — только чувство вины и желание что-то исправить.
— Но я люблю тебя! — выпалил он. — Всегда любил, все эти годы!
Марина замерла. Сколько раз она мечтала услышать эти слова? Сколько ночей провела, представляя эту встречу? А теперь стоит и чувствует только усталость.
— Прощай, Андрей, — она накинула пальто. — Не пиши мне больше. И не пытайся найти Алису.
— Марина! — он вскочил следом. — Просто подумай! Дай мне шанс!
Она не ответила. Быстро прошла через зал, толкнула тяжелую дверь. На улице моросил мелкий дождь, но она не раскрыла зонт. Шла, чувствуя, как холодные капли стекают по лицу, смешиваясь со слезами.
Дома Георгий ждал её в гостиной. Молча обнял, прижал к себе. Не спрашивал ни о чем, просто держал, пока она плакала, уткнувшись ему в плечо.
— Я люблю тебя, — прошептала Марина, когда слезы закончились.
— Знаю, — он поцеловал её в макушку. — Просто иногда нужно попрощаться с прошлым, чтобы жить дальше.
Утром пришло сообщение от Алисы: «Мам, ты как? Может, поужинаем вместе?»
Марина улыбнулась. Написала в ответ: «Приезжай. Я испеку твой любимый пирог».
Жизнь продолжалась. Без старых призраков, без несбывшихся надежд, без груза прошлого. Она наконец-то была свободна.